傳統(tǒng)的藥酒一般可分為外用和內(nèi)服兩種。外用藥酒涂在皮膚上，治療跌打損傷、關(guān)節(jié)疼痛，以前在民間流傳很廣。外用藥酒所泡的藥材，大多是生川烏、生草烏等有毒中藥，外用效果很好，內(nèi)服卻會死人。

引起人們廣泛爭論的，是內(nèi)服的藥酒。很多人喜歡把一些常用的藥材泡在酒里，每天喝兩盅，想要什么效果，就加什么藥材，比如想有精神、有力氣，就泡人參、鹿茸；想治關(guān)節(jié)疼痛，就泡蜈蚣、蝎子。長期實(shí)踐證明，這種藥酒，適當(dāng)喝一些，確實(shí)能有一些保健效果。不過，這種藥酒不分的做法，從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)來看是極不科學(xué)的?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)體系里，概念精確明晰，藥和酒、食品是絕對不同的東西，界限分明。但在傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)里，藥食同源卻是很自然的事，很多時(shí)候，藥品和食品的界限模糊不清，難分彼此。比如蔥、姜，在餐桌上是調(diào)味品，當(dāng)菜吃；感冒時(shí)可以用來發(fā)汗、祛寒，當(dāng)藥用。酒也一樣，中醫(yī)認(rèn)為，出現(xiàn)跌打損傷時(shí)，用酒來送服一些活血藥，可以加快循環(huán)，有助祛除瘀血。

這種現(xiàn)象，來源于古人對“病”和“藥”的獨(dú)特理解。唐代醫(yī)家王冰稱：“藥，謂金玉土石草木菜果蟲魚鳥獸之類，皆可以祛邪養(yǎng)正者也?！币簿褪钦f，只要是能糾正人體病理狀態(tài)的，無論是礦物、植物、動物，甚至平時(shí)吃的瓜果蔬菜，都可以稱之為藥。

古人看來，幾乎無物不是藥。從純粹的藥到純粹的食之間，存在著一個(gè)非常大的彈性空間。多數(shù)藥酒就存在于這個(gè)彈性空間內(nèi)，因此也很難明確界定其到底是藥還是酒。從這個(gè)角度來說，“藥酒到底是藥還是酒”，在古人的世界里是一個(gè)不存在的問題?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)體系把藥和酒、食品從概念上徹底區(qū)分開，藥品不能上餐桌，食品不能用來治病。對普通百姓來說，需要更加關(guān)注的是如何安全、有效地制作和飲用藥酒。藥酒要遵循傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的辨證來用，切勿想當(dāng)然。使用藥酒，要注意以下幾點(diǎn)：

① 藥酒配方一定要適合飲用者自身體質(zhì)，最好請中醫(yī)師指導(dǎo)；② 沒有包治百病的藥酒配方；③ 自制藥酒，一定要選用高度純糧食酒；④ 大塊的藥材一定要打碎再泡；⑤ 藥材總量最好超過酒桶體積的1/3；⑥ 小酌可以保健，過飲必定傷人。