常莽

2015年底，一家創(chuàng)辦剛一年多的人工智能公司正陷入困境，招人、買算力使得支出急劇增加，但收入又一直沒有起色，盡管投資人不斷提醒團(tuán)隊(duì)要做好現(xiàn)金儲(chǔ)備，但到這年冬天，這家公司賬面上的錢已經(jīng)緊張到2個(gè)月之后就要發(fā)不出工資了，幾乎命懸一線。

這家公司的名字叫商湯科技。4年后的2019年，它的估值超過75億美元。

對(duì)彼時(shí)的商湯而言，最難的事情莫過于怎樣向別人解釋清楚自己在干什么，以及如何找到錢。當(dāng)這些理工科博士們拿著寫滿深度學(xué)習(xí)、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)這些專有名詞的商業(yè)計(jì)劃書出去融資時(shí)，不少投資人看到后都是一頭霧水。

盡管從2012年起人工智能因深度學(xué)習(xí)的引入而開始了新一輪爆發(fā)，國(guó)內(nèi)2014年起在人工智能領(lǐng)域的投資就開始升溫，但大多數(shù)投資機(jī)構(gòu)與公眾并不熟悉這個(gè)看起來充滿黑科技的領(lǐng)域，那個(gè)時(shí)候不理解、看不懂人工智能是常態(tài)。

轉(zhuǎn)折來得出乎意料。

2016年3月15日，韓國(guó)首爾四季酒店，韓國(guó)職業(yè)圍棋九段選手李世石投子認(rèn)負(fù)，以總比分4：1輸給了谷歌旗下DeepMind的AI圍棋程序AlphaGo。這場(chǎng)超過一周的人機(jī)大戰(zhàn)，成為當(dāng)時(shí)全球討論最熱烈的公共事件之一，它讓全世界直觀感受到了AI的強(qiáng)大。而它扇動(dòng)的翅膀，很快在中國(guó)掀起一場(chǎng)巨大的浪潮。

“突然所有人都懂深度學(xué)習(xí)了。”商湯的創(chuàng)始人們很快就發(fā)現(xiàn)事情有了變化。更多的投資人開始研究AI，拿著錢尋找團(tuán)隊(duì)，創(chuàng)新工場(chǎng)創(chuàng)始人李開復(fù)、百度創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼CEO李彥宏等中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)名人也在會(huì)議上頻繁布道AI?！癆lphaGo是今天人工智能引爆的一個(gè)開端?！痹诋?dāng)年的世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)上，搜狗CEO王小川這樣評(píng)價(jià)。

2016年也因此被不少人稱為人工智能元年。

在資本與公眾輿論層面，人工智能受到的關(guān)注日益增加。清科研究中心發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2010- 2018年，我國(guó)人工智能領(lǐng)域投資案例數(shù)年復(fù)合增長(zhǎng)率為68.8 %，投資金額數(shù)年復(fù)合增長(zhǎng)率為129.5 %。

根據(jù)烏鎮(zhèn)智庫(kù)發(fā)布的報(bào)告，2014- 2016年，中國(guó)人工智能產(chǎn)業(yè)年度投資頻次從近100次增長(zhǎng)至近300次，融資規(guī)模從約2億美元增加至16億美元，漲幅分別達(dá)到近3倍和8倍。

在人工智能闖入大眾視野的2016年，各家公司講的大多是自己的技術(shù)神話，諸如多少篇論文被世界頂級(jí)學(xué)術(shù)會(huì)議采納，又在某個(gè)榜單擊敗了Facebook、Google等對(duì)手拿下第一等，一位位履歷光鮮的科學(xué)家投身到創(chuàng)業(yè)大潮，他們大多會(huì)得到資本的青睞，很多人剛流露出創(chuàng)業(yè)的想法就被投資人踏破了門。在投資AI最火熱的時(shí)候，市場(chǎng)一度流傳投資機(jī)構(gòu)甚至按照一家AI企業(yè)有多少位科學(xué)家給予估值的故事，一位科學(xué)家的“身價(jià)”為500萬人民幣。

2017年被稱為“人工智能應(yīng)用元年”，人們急切地想要感受到AI應(yīng)用帶來的改變。這一年3月，“人工智能”首次寫入政府工作報(bào)告，科大訊飛等人工智能概念股票股價(jià)不斷攀升，所有的科技會(huì)議、論壇都會(huì)有AI相關(guān)的主題，人人都在討論AI。

這一年，人工智能相關(guān)的另一個(gè)熱詞是融資。國(guó)際權(quán)威研究機(jī)構(gòu)CB Insights統(tǒng)計(jì)，2017年全球范圍內(nèi)有152億美元的投資被投入到AI領(lǐng)域，比2016年增加141 %。其中，中國(guó)公司吸引到的投資為73億美元，約占全球的一半。

2017年7月，商湯科技改變策略，并對(duì)外合并公布了B輪4.1億美元融資。不久，另一家人工智能初創(chuàng)企業(yè)曠視科技也公布了高達(dá)4.6億美元的C輪融資。一個(gè)個(gè)過億美元的融資數(shù)字，成了2017年人工智能狂歡的注腳。

明顯過熱的現(xiàn)象讓不少人開始擔(dān)心泡沫。媒體們常常會(huì)把這個(gè)問題拋給投資人和創(chuàng)業(yè)者，不過得到的答案是樂觀更多，一個(gè)常見的回答是“一杯有泡沫的啤酒才是好啤酒”，“泡沫過后，這波浪潮會(huì)留下很多東西”。

隨著2018年資本寒冬到來，人工智能領(lǐng)域的投資變得冷靜。這一年人工智能公司們談?wù)撟疃嗟牟辉偈钦撐呐c融資，而是自己究竟做出了哪些產(chǎn)品，可以應(yīng)用在哪些場(chǎng)景。AI開始變得更落地。

投資人們?cè)谶@一年發(fā)現(xiàn)了一個(gè)讓人痛苦的事實(shí)，那就是中國(guó)的AI企業(yè)得到的投資，遠(yuǎn)大于他們的收入，AI市場(chǎng)目前的規(guī)模比所有被投資AI企業(yè)的市值之和要小得多。有數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，2014- 2018年，中國(guó)人工智能領(lǐng)域共發(fā)生126起退出事件，數(shù)量為同時(shí)期的投資事件的1/20。

2019年，媒體們開始把焦點(diǎn)對(duì)準(zhǔn)AI公司們的賺錢能力。這一年，曠視科技赴港上市，它的招股說明書向外界揭開了一直籠罩于AI公司身上的神秘面紗。

AI泡沫會(huì)不會(huì)破裂？這個(gè)問題從2016年AI公司們集體拿到融資時(shí)就被頻繁問到，到了2019年底人們?nèi)栽陉P(guān)注AI泡沫破了嗎？

曾投資云從科技、寒武紀(jì)科技等AI企業(yè)的元禾原點(diǎn)合伙人樂金鑫在2019年底一次分享時(shí)表示并非如此：“人工智能是一個(gè)時(shí)代，這個(gè)時(shí)代不會(huì)很短暫，正處于潛心耕耘的蜇伏期?！?/p>

3G到5G，從落后到領(lǐng)跑

2019年12月9日，百度沸點(diǎn)公布了當(dāng)年十大熱詞，AI不出意外地成為最熱的一個(gè)，排名第二的詞則是“5G”。

2019年被稱為5G正式商用化元年。6月6日，工信部向中國(guó)移動(dòng)、中國(guó)電信、中國(guó)聯(lián)通和中國(guó)廣電發(fā)放5G商用牌照，比外界的預(yù)測(cè)提前不少。

比外界預(yù)測(cè)進(jìn)展更為迅速的，還有5G手機(jī)終端親民的價(jià)格。在2019年8月時(shí)，業(yè)內(nèi)還普遍預(yù)測(cè)2020年上半年5G手機(jī)價(jià)格將在3 000元左右，到2020年底5G手機(jī)價(jià)格將會(huì)降到2 000元以內(nèi)。但到了2019年12月中，小米就推出了1 999元的5G版手機(jī)。

時(shí)間回?fù)艿?0年前。2009年1月，工信部向三大運(yùn)營(yíng)商發(fā)布了3G牌照，3G正式在中國(guó)啟動(dòng)商用，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)比第一個(gè)商用的國(guó)家日本晚了8年，比全球主要國(guó)家晚了近5年。在3G時(shí)代，中國(guó)提出的TD-SCDMA成為全球三大移動(dòng)通信標(biāo)準(zhǔn)，但應(yīng)用范圍并不廣。總體來看，中國(guó)在3G時(shí)處于跟跑態(tài)勢(shì)。

2013年12月，工信部向三大運(yùn)營(yíng)商發(fā)布了TD-LTE的4G牌照，開始4G的商業(yè)化。在4G時(shí)代，中國(guó)提出的TD-LTE成為國(guó)際4G主流標(biāo)準(zhǔn)之一并取得了巨大影響。中國(guó)的4G手機(jī)用戶只用了15個(gè)月滲透率就達(dá)到80 %。到2019年10月底，中國(guó)4G用戶規(guī)模達(dá)到12.69億戶，4G基站數(shù)量占到全球一半以上。4G時(shí)代，中國(guó)實(shí)現(xiàn)了與國(guó)際水平“并跑”。

而5G激動(dòng)人心之處在于，在經(jīng)歷了落后與追趕多年年后，中國(guó)將在這一時(shí)代開始領(lǐng)跑。

數(shù)據(jù)顯示，到2019年8月份，中國(guó)公司申請(qǐng)的5G技術(shù)專利數(shù)量超過了5位數(shù)，占據(jù)全球總量的34 %，排名第二、三名的韓國(guó)、美國(guó)分別為25 %，15 %。而華為、中興等中國(guó)公司也成為全球第一批推出5G手機(jī)的公司。

這無疑激發(fā)了公眾極大的熱情。而美國(guó)對(duì)于中國(guó)5G技術(shù)和華為等中國(guó)公司的關(guān)注與打壓，讓5G不僅是科技、財(cái)經(jīng)版面的?？停３５巧险伟?。

在業(yè)內(nèi)人士看來，1G到4G時(shí)代，通信技術(shù)的核心在于人與人之間的通信，而5G擁有的高速率、低時(shí)延與廣連接特性，將使通信突破人與人的邊界，升級(jí)為人與人、人與物和物與物之間的萬物互聯(lián)，進(jìn)而全面進(jìn)入物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代。有業(yè)內(nèi)專家表示，從這個(gè)意義上來說，5G通信技術(shù)足以斷代。

AI與5G的下一個(gè)十年

5G和AI會(huì)改變什么？答案也許是各行各業(yè)。

以5G為例，5G將使手機(jī)上網(wǎng)速度更快，由此高清視頻的需求將大大上升，視頻將變得無處不在，這可能改變互聯(lián)網(wǎng)上內(nèi)容的存在形態(tài)。

VR、AR將迎來新的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。這一曾被寄予厚望的技術(shù)，此前一直受困于網(wǎng)絡(luò)延遲等問題，5G的高速率、低時(shí)延將使VR、AR的一些技術(shù)問題迎刃而解，甚至在科幻電影中的實(shí)時(shí)全息投影等技術(shù)，也因5G在未來十年里將來到我們身邊。

5G將使得更多設(shè)備有機(jī)會(huì)連入互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)，網(wǎng)絡(luò)世界將是萬物共存，這將使“智能無所不在”彌漫在人類身邊。

根據(jù)預(yù)測(cè)，在2020年、2021年中國(guó)5G建設(shè)將迎來高峰，巨額的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)投資將成為經(jīng)濟(jì)發(fā)展中一個(gè)備受矚目的焦點(diǎn)。中國(guó)信通院報(bào)告顯示，從2020- 2025年，中國(guó)的5G商用將直接帶動(dòng)10.6萬億元的經(jīng)濟(jì)總產(chǎn)出，間接帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)總產(chǎn)出約24.8萬億元，到2025年，5G將直接為中國(guó)創(chuàng)造超過300萬個(gè)就業(yè)崗位。

據(jù)全球移動(dòng)通信協(xié)會(huì)（GSMA）預(yù)測(cè)，到2025年全球5G連接數(shù)將達(dá)到14億，其中中國(guó)占4.6億，超過北美與歐洲的總和，位列全球第一。

而對(duì)于AI，幾乎不再有人會(huì)懷疑我們即將迎來AI時(shí)代。AI競(jìng)爭(zhēng)也日益呈現(xiàn)出全球競(jìng)爭(zhēng)的態(tài)勢(shì)，幾乎每一個(gè)主要的國(guó)家和地區(qū)，都出臺(tái)了自己的人工智能發(fā)展規(guī)劃。

有數(shù)據(jù)顯示，截至2019年10月，中國(guó)人工智能專利申請(qǐng)量累計(jì)44萬余件，超越美國(guó)成為AI領(lǐng)域?qū)＠暾?qǐng)量最高的國(guó)家。

越來越多的研究表明，未來10年，人工智能將進(jìn)入到千行百業(yè)。一個(gè)直觀的影響是人類的生產(chǎn)效率大幅提升，而人類也因此將擁有更多的時(shí)間。

與此同時(shí)，我們也不得不為AI可能帶來的負(fù)面作用做好準(zhǔn)備。比如AI將會(huì)替代一部分人類崗位，尤其是卡車司機(jī)、流水線工人等群體，學(xué)者們一直擔(dān)憂這將會(huì)引發(fā)社會(huì)問題，但樂觀的聲音也認(rèn)為，AI將會(huì)創(chuàng)造出更多更好的崗位。