張佳星
應(yīng)對新冠肺炎疫情,中國迅速啟動疫苗研發(fā)計劃,并行推進五種技術(shù)路線。
4月12日、13日接連兩天,五種技術(shù)路線之一的滅活疫苗取得連續(xù)突破:我國兩個新冠病毒滅活疫苗先后獲準(zhǔn)進入臨床試驗,成為全球首批獲準(zhǔn)臨床試驗的新冠病毒滅活疫苗。
滅活疫苗,從名字看好像沒什么好解釋的:把活病毒滅了,把“尸體”扔到體內(nèi)的免疫細胞前,讓它記住病毒的模樣,下次有類似病毒來了馬上產(chǎn)生免疫力。
病毒如果會思考,一定會對滅活感到恐懼,因為這波操作絕對粗暴,堪比《復(fù)仇者聯(lián)盟》中最大的反派“滅霸”,用熱、毒(化學(xué)試劑)、輻射等方法頃刻間消滅所有生的跡象,一切讓病毒活的跡象都不被許可,“團滅”是必須的。
雖然粗暴,但滅活絕不簡單。
“僅就滅活疫苗在動物體內(nèi)的安全有效性評價這一項而言,研究團隊就用了將近7種動物,包括2種猴子、3種小鼠,還有家兔、豚鼠等,進行攻毒試驗?!眹幹猩瘓F總裁、黨委書記楊曉明對筆者說,只有通過嚴(yán)格的生產(chǎn)工藝、檢測技術(shù)、質(zhì)量控制技術(shù),才能生產(chǎn)出面向大眾使用的安全、有效的疫苗。
楊曉明解釋,分離到新型冠狀病毒的毒株,是做滅活疫苗的第1步;第2步,拿到毒株以后,要看它能不能作為疫苗的生產(chǎn)毒株。
病毒和病毒不同,就像人和人不同,千人千面、千種脾氣。有的毒株適合擴增、有的毒力強、有的比較溫和……根據(jù)疫苗研制的要求優(yōu)中選優(yōu),進行一系列篩選,檢測它是不是適合作為一個疫苗的種子。
單單“選擇種子”這一步就需要三級毒種庫,病毒毒株不斷參加“晉級賽”?!巴ㄟ^檢測看看庫里的種子是不是優(yōu)良、是不是高產(chǎn)、能不能產(chǎn)生保護性……”楊曉明解釋,此外,病毒的純度也很重要,還需要系列檢測確保無雜質(zhì)。
只有從原始種子庫、主種子庫、直至“進階”到工作種子庫的優(yōu)良毒種,才有可能走進“培養(yǎng)箱”,開啟下一步的生產(chǎn)。
與此同時,研究者們要準(zhǔn)備好最適合病毒大量繁殖的“培養(yǎng)箱”。新冠病毒并不是在所有的細胞中都能“如魚得水”,此次新冠病毒用的是vero細胞(猴腎細胞的一種)培養(yǎng),具體的培養(yǎng)細胞系、培養(yǎng)條件等都需要摸索,就像養(yǎng)雞、養(yǎng)魚、養(yǎng)豬一樣,要想著讓它們長得好、長得多、傳代穩(wěn)定……
更加艱難和危險的是,與活病毒打交道的所有操作必須在高安全等級的生物實驗室內(nèi)完成。
同時并行的研究還有滅活工藝和條件、后續(xù)純化工藝、配方佐劑、疫苗劑量等的驗證和摸索。它們是一組組枯燥、繁瑣的數(shù)字,卻關(guān)系到病毒的滅活效果、抗原性效果,而這些與疫苗的安全性、有效性息息相關(guān),值得錙銖必較。
當(dāng)優(yōu)中選優(yōu)的新冠病毒毒種進入海量培養(yǎng)的階段,也就進入了生產(chǎn)環(huán)節(jié)。
“‘快很重要,但也一定要‘好?!边@是楊曉明在這次新冠病毒疫苗研發(fā)“閃電戰(zhàn)”中時常強調(diào)的一句話。在生產(chǎn)工藝的先進性上,國藥集團中國生物新冠疫苗生產(chǎn)基地所使用的生產(chǎn)研發(fā)工藝、檢測的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)、檢測的手段,都是國際領(lǐng)先的。
經(jīng)過培養(yǎng)、滅活,2月中下旬,相關(guān)科研攻關(guān)團隊就獲得了純化抗原,隨后開始在多種試驗動物身上開展疫苗的免疫原性研究,以驗證疫苗的有效性。
值得一提的是,所有臨床前數(shù)據(jù)都被記錄在案。由于研究數(shù)據(jù)充分和良好,由國藥集團中國生物武漢生物制品研究所申報的一類新藥——新型冠狀病毒滅活疫苗開展的臨床試驗是Ⅰ期、Ⅱ期合并進行,這將大大加快它的上市進度。
幾乎同時獲批臨床試驗的北京科興中維生物技術(shù)有限公司從3月13日起先后向國家藥監(jiān)局藥品審評中心(CDE)滾動提交了17輪申報資料。臨床試驗用新冠滅活疫苗已通過中國食品藥品檢定研究院檢定,臨床試驗很快將啟動。
早在1896年,德國科學(xué)家威廉·科爾用肉湯培養(yǎng)霍亂弧菌,以56℃加熱合并石炭酸防腐的方法制成最早期的滅活疫苗,而今有現(xiàn)代的培養(yǎng)工藝、全流程在線質(zhì)檢等高科技手段加持,中國滅活疫苗的研制、生產(chǎn)團隊,在安全有效的高標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)要求下,打破時間極限,把不可能變?yōu)榭赡埽z毫不簡單。