Karan Madhok

當(dāng)我在印度看到NBA的宣傳片時(shí)，我突然有了一種真實(shí)的感覺。廣告背景是一個(gè)數(shù)字化的孟買，印有邁爾斯·特納以及哈里森-巴恩斯頭像的巨大氣球飄浮在城市標(biāo)志性的天際線上。年輕人聚集在街頭，孩子們擠在黑黃色的出租車邊觀看。巨大的國(guó)王旗幟在人們頭頂展開，步行者的橫幅從空中飄過(guò)。一名板球運(yùn)動(dòng)員震驚地停下動(dòng)作看著這一切。

我也震驚了。

一天后的一次家庭聚會(huì)上，叔叔第一次問(wèn)到了我的工作。“NBA這是盛大出場(chǎng)，對(duì)吧？”

我笑了。在印度年輕人眼中，NBA和籃球是流行語(yǔ)。我們以為，我叔叔這輩人絕不會(huì)理解這些。籃球在印度的市場(chǎng)很小，NBA距離普通印度人的生活又那么遙遠(yuǎn)，主流印度文化中有太多可以關(guān)心的其他事，可如今連我叔叔都聽說(shuō)NBA了。

2019年10月，國(guó)王和步行者來(lái)到孟買，進(jìn)行了NBA歷史上的第一次印度賽。盡管只是兩支非爭(zhēng)冠球隊(duì)的季前賽，但這卻是印度籃球歷史上的一大步。這是新時(shí)代的開端。

作為印度的90后，我對(duì)NBA只有模糊的概念。我聽說(shuō)過(guò)邁克爾-喬丹和“魔術(shù)師”，知道公牛意味著強(qiáng)大，也看過(guò)多遍《空中大灌籃》。

但小時(shí)候的我并不理解NBA這個(gè)全球最偉大籃球聯(lián)盟的價(jià)值，和所有印度孩子一樣，板球是我的圣經(jīng)，一個(gè)名叫薩琴-德魯卡的板球運(yùn)動(dòng)員是我的神。

不過(guò)情況在我中學(xué)時(shí)開始出現(xiàn)變化，《空中大灌籃》當(dāng)然起到了助推作用，朋友帶回來(lái)的NBA球星卡以及籃球雜志也功不可沒(méi)。我知道了喬丹與卡爾·馬龍，帕特里克·尤因，沙克·奧尼爾及科比·布萊恩特。我開始越來(lái)越多地在印度的電視上看到籃球比賽，盡管每周只有幾場(chǎng)直播，而且時(shí)間特別早。

到了1999年，籃球?qū)ξ襾?lái)說(shuō)已經(jīng)從愛好變成了癡迷。我密切追蹤季后賽的進(jìn)展，尤其是東部排名第八的尼克斯，他們?cè)诓槐煌饨缈春玫那闆r下一路打進(jìn)總決賽。當(dāng)然，他們?cè)诳倹Q賽被蒂姆·鄧肯和大衛(wèi)·羅賓遜的馬剌打爆了。但我還是愛上了那支尼克斯，阿蘭·休斯頓，拉特里爾·斯普雷維爾還有馬庫(kù)斯·坎比。

我和朋友試圖在球場(chǎng)上重演那次總決賽。我當(dāng)然選擇扮演尼克斯，沒(méi)日沒(méi)夜地練習(xí)底線轉(zhuǎn)身后仰跳投，希望自己能復(fù)制休斯頓致命的中距離投籃。

讓我們快進(jìn)接下來(lái)的20年。在距離美國(guó)13000公里遠(yuǎn)的印度，我見證了馬刺成為豪強(qiáng)，湖人成就王朝，太陽(yáng)改變比賽的節(jié)奏，勒布朗-詹姆斯改變一切，科比的81分，阿倫-艾弗森跨過(guò)泰倫·盧，熱火三巨頭，勇士王朝，還有尼克斯無(wú)數(shù)失落的賽季。算了，不管怎么說(shuō)，我們還有林瘋狂。

對(duì)我來(lái)說(shuō)，大多數(shù)時(shí)候NBA和大牌球星就像外星人一樣。他們來(lái)自不同的世界，不同的時(shí)區(qū)。他們?cè)谔炜诊w翔，擁有無(wú)窮魅力，甚至給人一種不真實(shí)的感覺，例弗他們是生活在我從未進(jìn)入的地方的虛擬人物。也許他們就是復(fù)仇者聯(lián)盟里的人，擁有超能力。

過(guò)去幾年，NBA的超級(jí)英雄們開始越來(lái)越接近凡人。我去了美國(guó)，人生第一次在現(xiàn)場(chǎng)看了NBA的比賽（必須是在花園球館看尼克斯），后來(lái)也以記者身份采訪了不少明星。當(dāng)2011年NBA在孟買開設(shè)第一間印度辦公室時(shí)，籃球和NBA在印度的發(fā)展，仿佛有了納什時(shí)代太陽(yáng)的進(jìn)攻速度?，F(xiàn)役及退役NBA，WNBA球員每年會(huì)多次拜訪印度，尤其是2017年凱文·杜蘭特帶著人生第一個(gè)總冠軍和總決賽MVP頭銜來(lái)到印度時(shí)，徹底掀起了狂潮。

與此同時(shí)，印度元素也在逐漸滲透NBA。最關(guān)鍵的是，維維克·拉納戴夫買下國(guó)王控股權(quán)后，成為NBA歷史上第一個(gè)印度出生的球隊(duì)老板。很快，拉納戴夫就在談?wù)撟寚?guó)王前往印度打季前賽的想法。

對(duì)于我們這些在印度報(bào)道NBA的人來(lái)說(shuō)，這個(gè)想法實(shí)現(xiàn)的可能性似乎不大。印度沒(méi)有舉辦NBA比賽所需的場(chǎng)館設(shè)施，籃球市場(chǎng)也不夠大。在我看來(lái)，拉納戴夫的想法近似科幻。

然而，NBA球星很快變得觸手可及。

2018-19賽季初，NBA官員做出了一個(gè)不可思議的聲明：史上第一屆NBA印度賽將在2019年10月于孟買舉行，參賽雙方為國(guó)王和步行者。一支球隊(duì)有印度老板，而另一支球隊(duì)愿意打開印度市場(chǎng)。

這些年來(lái)，NBA季前賽遍布世界各地，包括歐洲，中南美洲，亞洲和非洲都能看到這些比賽。僅僅在亞洲，就有中國(guó)，日本和菲律賓三個(gè)舉力地。

而NBA進(jìn)入印度既不可避免，又看似不可能一一直到變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

孟買是最理想的舉辦地。孟買不僅是印度的經(jīng)濟(jì)首都，而且籃球在當(dāng)?shù)匾灿兄恍〉挠绊懥?，這里有印度最知名的籃球場(chǎng)，聯(lián)賽以及籃球名人。孟買是印度的最大城市，擁有最多的人口，也是寶萊塢的故鄉(xiāng)。這一切都為NBA的到來(lái)做好了準(zhǔn)備。

籃球早在NBA誕生前便已存在，而印度早在籃球誕生的幾百年前就已存在。兩段歷史之間靠巧合聯(lián)系在了一起。美國(guó)籃球聯(lián)賽（BAA）誕生于1946年6月，第一個(gè)賽季從1946年11月持續(xù)到1947年4月。1947年8月，印度實(shí)現(xiàn)獨(dú)立。

兩年后，BAA與國(guó)家籃球聯(lián)盟（NBL）合并，形成了現(xiàn)在的NBA。1950年初，印度籃球聯(lián)合會(huì)（BFI）成立，印度國(guó)家籃球隊(duì)也參加了1951年的亞運(yùn)會(huì)。

可從那之后，印度在世界籃球版圖上就很難找到蹤影了。當(dāng)NBA取得巨大成功時(shí)，印度籃球只取得過(guò)零星的成功。1970年代，印度在FIBA亞錦賽上得到第四。1980年，由于美國(guó)等國(guó)家退出莫斯科奧運(yùn)會(huì)，印度男籃得以參加比賽。一些印度球員參加過(guò)世界各地的低級(jí)別職業(yè)比賽。2014年，印度還在亞洲杯上擊敗了東道主中國(guó)隊(duì)。

對(duì)NBA來(lái)說(shuō)，印度是仍待開發(fā)的潛力之地;這里的年輕人口眾多，籃球的影響力也越來(lái)越大，盡管和板球及其他運(yùn)動(dòng)相比絕對(duì)數(shù)量仍然很小。NBA不斷擴(kuò)大自己在印度的存在感，薩特納姆-辛格在2015年成為第一個(gè)在選秀大會(huì)上被選中的印度人。盡管他從未真正打過(guò)NBA的比賽，但我們覺得那開啟了新時(shí)代。

當(dāng)然，比賽本身也很重要。記住，不管宣傳得再天花亂墜，這終究只是場(chǎng)季前賽。從競(jìng)技角度說(shuō)，這場(chǎng)比賽沒(méi)有意義。由于維克托-奧拉迪波受傷，這場(chǎng)比賽也不會(huì)有任何全明星球員。在印度這樣一個(gè)路人球迷只知道勒布朗，斯蒂芬·庫(kù)里，杜蘭特，而且還在學(xué)習(xí)如何說(shuō)出字母哥名字的國(guó)家，步行者和國(guó)王確實(shí)拿不出具有全球知名度的球員。但無(wú)論如何，兩支球隊(duì)里都有令人興奮的年輕球員。

對(duì)我個(gè)人來(lái)說(shuō)，從我童年到現(xiàn)在的發(fā)展，這一切有種不真實(shí)的感覺。印度的NBA球迷給人一種秘密社團(tuán)的感覺，只有少數(shù)人才懂得其中的“密碼”。住在印度的小城里讓我更加隔絕，就像被夜空中的濃霧擋住了星星的亮光一樣。

現(xiàn)在，濃霧消失了，整個(gè)銀河就在我們眼前。盡管籃球在印度的球迷基礎(chǔ)仍然較小，但NBA的人氣遠(yuǎn)超出年輕時(shí)我的想象。

當(dāng)然，想要追上板球的IPL聯(lián)賽或者英超，西甲這樣的足球聯(lián)賽，NBA還有很長(zhǎng)的路要走。印度媒體經(jīng)常提到等待我們的“姚明時(shí)刻”，希望有一天印度球員能在NBA大有作為，這樣才能真正刺激國(guó)內(nèi)市場(chǎng)。

不管怎么說(shuō)，NBA的印度賽是歷史性的一步。這只是場(chǎng)季前賽，但這并不重要，它是歷史上最有意義的無(wú)意義比賽。