王貞虎

到郊外游玩，我們常會在濕地里、湖泊邊看到同雞差不多大、幾乎全身披覆黑色羽毛、頭部有一抹鮮艷紅色的動物，卻無法叫出它們的名字。

其實，它們叫黑水雞，是鶴形目秧雞科的鳥，分布廣泛，亞洲、歐洲、非洲、美洲等土也均有。因為頭部有部分呈紅色，它們也被稱為紅骨頂。

善泳善潛善短跑

黑水雞體長二三十厘米，背部毛色較黑，兩脅有寬闊的白色縱紋，尾下覆羽兩側(cè)也呈白色。頭部有額甲，喙前端呈黃色，喙基部至額甲呈深紅色。腳細(xì)長，呈黃綠色，上部有鮮紅色環(huán)帶。每只腳下端有四趾，三趾向前，一趾向后。雌鳥、雄鳥外表基本一致，人們一般認(rèn)為體形較大的成鳥為雄鳥、體形較小的成鳥為雌鳥。

黑水雞是水陸兩棲鳥，一般棲息在有植物遮蔽的水域，不在咸水中生活。它們在水面上可以游得很快，游動時將身體露出水面較高，頭頻頻往前伸，尾翹著并擺動。它們還是潛水高手，能潛到水中較長時間，潛行10米以上。它們在地面上也跑得很快。

草叢避陽咕嚕叫

夏天清晨五六點，冬天清晨六七點，黑水雞會三五成群覓食。它們主要吃水生植物的幼芽、嫩葉、根莖以及魚、蝦、水生昆蟲、蜘蛛、蝸牛等食物，以動物性食物為主。當(dāng)太陽暴曬、氣溫很高時，它們會跑進(jìn)附近的草叢中避陽、休息，不時發(fā)出咕嚕咕嚕的叫聲。

黑水雞性情羞怯，警覺性很高，聽到周邊有任何風(fēng)吹草動，便立刻行動，或者一溜煙跑入草叢躲起來，或者潛水到遠(yuǎn)處再浮出水面。有時受到驚嚇，它們會振翅準(zhǔn)備飛翔，但是由于不善飛行，無法像麻雀和白頭鵯那樣一沖飛天，要助跑一會兒才能飛起來。它們飛行速度緩慢，飛得不高，飛不了多久，就又落到水面或地面。

不怕爛泥怕夜視

黑水雞通常在白天活動。當(dāng)夜幕低垂時，它們就看不清楚環(huán)境，覓食活動漸少，會回到巢中等待黎明來臨。

黑水雞的腳細(xì)長且趾間距離大，在淺水中行走自如，不會深陷于爛泥中。在草叢或淺水中悠閑自在地行走時，它們會翹動尾羽，尾部的白色覆羽很引人注目。

贏得伴侶把巢筑

黑水雞的繁殖期為每年4-7月。為了得到某只雌鳥的“芳心”，雄鳥會用爪子互抓的方式較勁，一旦勝負(fù)分曉，輸?shù)囊环奖闾与x，贏的一方與這只雌鳥一起走向“紅地毯”。

黑水雞雌雄成對繁殖，有時成小群集中在某個地方筑巢，一般在淺水處的蘆葦叢中或水草叢中筑巢，有時也在草叢中地上或水中的小柳樹上筑巢，巢間距最近為1米。巢很隱蔽，呈碗狀，主要由枯聲葦和草構(gòu)成，內(nèi)墊蘆葦葉和草葉。有些巢緊貼于水面，但不會隨波逐流，因為它們以水面上彎折蘆葦作為巢基，能固定在那兒。

成鳥續(xù)留護(hù)幼雛

黑水雞一年可以產(chǎn)卵1～2窩。許多鳥一窩產(chǎn)3～5枚卵，但是黑水雞會花一兩個星期以一天或兩天產(chǎn)一枚卵的速度共產(chǎn)下一窩6～8枚卵。卵的形狀一般為卵圓形，顏色為淺灰白色、乳白色或赭褐色，表面分布著一些紅色或咖啡色的小斑點。

在繁殖期，雌鳥負(fù)責(zé)產(chǎn)卵、孵卵，雄鳥則打下手：有時在巢旁護(hù)衛(wèi)，有時找尋食物，有時孵卵……卵孵化期為19-22天。雛鳥是早成鳥，通體有黑色絨羽，孵出當(dāng)天就能下水游泳。以后，幼鳥會跟隨鳥媽媽外出覓食，鳥媽媽去哪兒，它們?nèi)ツ膬骸?/p>

有時候，第一代雛鳥長為成鳥，仍留在“家”中協(xié)助照顧第二代雛鳥，很有家族觀念。