中午，店堂里仍然空空蕩蕩。廚師無(wú)聊地對(duì)老板說(shuō)，耍兩把？老板說(shuō)，好吧。

可是牌局需要四個(gè)人，于是廚師喚來(lái)兩位女子。

玩的是一種“推棋”的賭局。賭具是普通的象棋，一人做莊，三人押錢。廚師掏一把銅錢，分給兩位女子。他說(shuō)你們先去洗洗手，洗出好手氣，讓我多贏掌柜點(diǎn)兒。

兩女子說(shuō)好。垂了眉，去廚房洗罷手，回來(lái)，再垂眉坐下。

當(dāng)然是老板做莊。他開(kāi)始分棋，每人四顆。廚師把分給自己的四顆棋子反復(fù)地看，配成兩對(duì)，往桌上一拍，說(shuō)，杠子頭，對(duì)子尾！然后再幫兩位女子把棋配好，也拍到桌上。她是五四頭，象對(duì)尾。廚師說(shuō)，她是兵對(duì)頭，炮對(duì)尾，應(yīng)該有兩門吃掉你吧？廚師沖老板嘿嘿地樂(lè)，胡子上的米粒隨著他的表情歡快地跳躍。

老板煩躁地將手里的棋子推開(kāi)。他說(shuō)全贏，三門全贏。他開(kāi)始數(shù)錢。銅錢在他手里發(fā)出極不情愿的脆響。

老板數(shù)完錢，洗了牌，重新分棋。他說(shuō)這饑荒還得鬧到什么時(shí)候？都三天了，竟沒(méi)來(lái)一個(gè)顧客。

廚師沒(méi)有搭話。他的注意力全部集中在手里的棋子上。他笑著說(shuō)掌柜的這次你還得輸。他攤開(kāi)棋子，怪叫一聲，紅仕頭，皇帝尾！

老板苦笑著搖頭。

接著廚師幫一位女子看牌。這次她的手氣很差，點(diǎn)數(shù)很小。廚師說(shuō)你這什么爛牌？……可惜了你這手。你這手怎么長(zhǎng)這么好看？

的確。那是雙非常好看的手。手指修長(zhǎng)，皮膚白皙，很薄，很嫩，近似透明。廚師說(shuō)我還真不相信你以前是干農(nóng)活的。干農(nóng)活的能有這般好手？

女子怯怯地說(shuō)，是干農(nóng)活的。

廚師就又看另一位女子的手。那手同樣纖細(xì)修長(zhǎng)，晶瑩剔透。廚師說(shuō)你也是干農(nóng)活的？

那女子說(shuō)，我以前是魯老爺?shù)难诀摺?/p>

廚師說(shuō)你是誰(shuí)的丫鬟都沒(méi)有用。饑荒年，都這樣。你們是不是覺(jué)得很冤？

兩位女子一起說(shuō)，不，不冤。

廚師就笑了。他沖老板說(shuō)，開(kāi)牌。

仍然一賠三。老板的手氣很差。他再一次數(shù)著面前的銅錢，一枚一枚，數(shù)得仔細(xì)。忽然他停下來(lái)，因?yàn)榈昀飦?lái)了客人。

是一位身穿長(zhǎng)袍的中年男人。中年男人提著長(zhǎng)袍一角，搖搖晃晃跨進(jìn)店門。賭局被打斷。廚師帶兩位女子退回廚房。老板微笑著迎上前去。

來(lái)了您哪！老板說(shuō)，客官?gòu)哪睦飦?lái)？

男人沒(méi)有回答老板的話。他顯得非常疲憊，也許是因?yàn)閯诶?，也許是因?yàn)轲囸I。一襲長(zhǎng)衫掛在他的身上，空空蕩蕩，像一個(gè)難看的蟬蛻。有牛羊肉嗎？男人從懷里掏出一錠銀子，遞給老板。

有有有，當(dāng)然有。老板接過(guò)銀子，轉(zhuǎn)身朝廚房喊，聽(tīng)到了嗎？……別讓客官久等……可以先上一只蹄來(lái)！

廚師歡快地喊，好咧！

中年男人坐在那里，突然感覺(jué)不大對(duì)勁。他想起那女子哀怨的眼神。他的心怦怦地跳，手腕竟鉆心地痛。他蹦起來(lái)，沖進(jìn)廚房。他大吼一聲，住手！

晚了。廚師的菜刀已經(jīng)剁下。血花燦爛。

一只玲瓏剔透的美手，跌落地上。那手用了五根纖纖玉指，靈巧優(yōu)雅地爬行。那手爬到男人面前，停下，然后攀上他的鞋子。那手怯怯地拽了拽他的袍角……

配合手的動(dòng)作，那女子淺笑著說(shuō)，客官……

（清紀(jì)昀《閱微草堂筆記》中記載：崇禎末，河南山東大旱蝗，草根木皮皆盡，乃以人為糧，官吏弗能禁。婦女幼孩，反接鬻于市，謂之“菜人”;屠者買去，如割羊豕。

周氏之祖，自東昌販歸。至肆，午后。屠者曰：“肉盡，請(qǐng)少待?！倍硪?jiàn)曳二女子入廚下，呼曰：“客待久，可先取一蹄來(lái)”。急出止之，聞長(zhǎng)號(hào)一聲，則一女已生斷右臂，宛轉(zhuǎn)地上……）

選自“周海亮有故事”