壹讀君

空氣，這種看不見(jiàn)的物質(zhì)，我們每時(shí)每刻都在免費(fèi)獲取。但事實(shí)上在物種進(jìn)化、人類進(jìn)化的歷史上，空氣扮演著至關(guān)重要但又不為人知的角色。

空氣的這些作用往往與我們印象中的相反。比如，大家都覺(jué)得植物多了，空氣就好了。那些葉綠素都在積極地進(jìn)行光合作用，吸收二氧化碳、釋放氧氣。但在遠(yuǎn)古時(shí)期，當(dāng)陸地上第一次大面積出現(xiàn)植物時(shí)，造成了遠(yuǎn)古海洋生物的大滅絕。這是為什么呢？

大約4億年前，屬于地球的早泥盆紀(jì)，海洋中已經(jīng)有了各種生物。

這時(shí)候，赤裸的陸地上第一次出現(xiàn)了大規(guī)?！爸矘?shù)造林”的“綠化”運(yùn)動(dòng)，海中的植物爬到了陸地上并大量繁殖。這是一種遠(yuǎn)古的裸蕨類。

這大片的綠色植物，因?yàn)闆](méi)有陸地動(dòng)物來(lái)啃食，所以很快占領(lǐng)了整個(gè)大陸。結(jié)果就是當(dāng)時(shí)整個(gè)地球空氣中氧氣含量上升，這直接導(dǎo)致了海洋水面上層漂浮著的藻類大量繁殖。藻類多了，藻類和分解藻類的細(xì)菌會(huì)消耗大量水中的氧氣，整個(gè)水面下所溶解氧量就急速下降。于是，遠(yuǎn)古海洋中的魚(yú)類就遭了滅頂之災(zāi)。

所以，空氣這一看似得來(lái)全不費(fèi)功夫的免費(fèi)物質(zhì)，其實(shí)是物種進(jìn)化計(jì)劃中的狠角色。物種的生死存亡，往往就取決于空氣成分一點(diǎn)點(diǎn)的變化。

海里的遠(yuǎn)古魚(yú)類，我們其實(shí)還都比較陌生，它們的滅絕對(duì)我們而言似乎也就是一個(gè)故事而已。但有一個(gè)物種，它的滅絕卻和我們的命運(yùn)息息相關(guān)。那就是恐龍。

恐龍?jiān)诘厍蛏戏Q王稱霸的年頭，可比人類長(zhǎng)多了。從三疊紀(jì)中期恐龍開(kāi)始出現(xiàn)，到白堊紀(jì)晚期，恐龍“統(tǒng)治”了地球一億多年。但這批霸主說(shuō)滅絕就滅絕了。往大了說(shuō)，它們的滅絕是隕石撞擊的結(jié)果。但事實(shí)上，隕石撞擊之后，不少物種都存活了下來(lái)。

恐龍之所以難以存活，在于恐龍賴以生存的遠(yuǎn)古空氣，與現(xiàn)在地球的空氣是有很大差異的。當(dāng)時(shí)空氣的含氧量高達(dá)30%左右，而現(xiàn)在的空氣含氧量是21%。

事實(shí)上，如果今天的人類穿越到恐龍時(shí)期去，通常都會(huì)醉氧。氧氣含量這么高，也是恐龍能肆無(wú)忌憚地長(zhǎng)得那么高大的原因之一，比如體型最大的霸王龍，有三層樓那么高。但在那次隕石撞擊之后，大氣中長(zhǎng)時(shí)間充盈著灰塵，高大的遠(yuǎn)古蕨類沒(méi)法進(jìn)行光合作用而大面積死亡，進(jìn)一步導(dǎo)致空氣中的含氧量下降。

恐龍不但吃不到足夠的食物，甚至連呼吸都難以進(jìn)行了。

終于，個(gè)頭小了好幾個(gè)尺碼的哺乳動(dòng)物因?yàn)椴恍枰敲炊嗟难鯕?，適應(yīng)低氧量的空氣環(huán)境，從此繁衍擴(kuò)張開(kāi)來(lái)，成了陸地的主人?？諝庵泻趿康囊淮巫兓麥缌艘粋€(gè)存活了億萬(wàn)年的巨大物種，開(kāi)啟了一種全新的小型智慧物種的繁衍擴(kuò)張。

從近期的人類文明進(jìn)化來(lái)說(shuō)，所有重要的現(xiàn)代文明都來(lái)自溫帶甚至寒帶，比如許多文化的源頭都在歐洲、東亞這些地區(qū)，而赤道附近的熱帶地區(qū)，并沒(méi)有產(chǎn)生多少重大且影響全球的文化形式。這與當(dāng)?shù)氐臍鉁?，以及?dāng)?shù)厝说淖飨⒑蜕罘绞接兄鴺O大關(guān)系。社會(huì)學(xué)大師馬克斯·韋伯就曾經(jīng)指出，赤道兩側(cè)的熱帶地區(qū)，由于當(dāng)?shù)貧鉁厥冀K偏高，導(dǎo)致當(dāng)?shù)匾吧闹参锓N類豐富，一年四季都有果實(shí)可供直接采摘食用，而酷熱的天氣也讓人減少了投入勞動(dòng)的時(shí)間與精力。

所以居住在熱帶的人類，生活方式更順應(yīng)自然環(huán)境的變化。而居住在溫帶和寒帶的人類則發(fā)明出了更多改造自然的工具，發(fā)展出了更復(fù)雜的文明形式。比較低的溫度，成了文明的一種催化劑。