陳光文

虎式坦克

北非戰(zhàn)場無法招架的王牌

M4謝爾曼坦克的原型是1941年4月開始研發(fā)的T6中型坦克。在T6之前，美國軍隊量產的M3中型坦克的機動性較慢，車體過高，有時甚至連37毫米的殲擊車都能對其正面裝甲造成威脅，讓使用方吃虧。因此，在設計T6時，美軍不僅參考了很多出現在戰(zhàn)場上的各國坦克型號，更是改進了M3坦克的一些缺點。

第一個生產的T6型號是M4，被命名為謝爾曼。這一型號采用的是焊接車體，看上去就像一個棱角分明的大鐵饅頭，其戰(zhàn)斗全重達到了33.65噸，公路最大行軍速度可達47千米/時，最大行程為178千米。該坦克主要裝備的是一門M3型75毫米L/40加農炮。該炮可以發(fā)射穿甲彈、榴彈和煙幕彈，發(fā)射早期M72穿甲彈時能夠在914米距離上擊穿傾斜度為30。、厚為60毫米的鋼板，穿甲能力比蘇聯T-34早期型號的76毫米火炮還要略強一些。

R975汽油發(fā)動機

M3型75毫米加農炮

M4謝爾曼坦克一問世，就引起了關注。除了裝備當時比較大的了5毫米炮之外，它還擁有幾項世界領先的技術：一是擁有當時最快的炮塔轉速，看起來像個饅頭的炮塔轉動一周只需要9.5秒，可以以更快的速度發(fā)現敵方目標，因而比敵方坦克的生存力更強;二是該坦克是二戰(zhàn)中少數裝備了火炮垂直穩(wěn)定器的坦克，能夠在行進當中精確瞄準目標開炮，所以命中率與快速反應速度都技高一籌;三就是采用了500馬力的R975汽油發(fā)動機（二戰(zhàn)中使用的最優(yōu)秀的坦克發(fā)動機之一），保證了該坦克比大多數其他坦克擁有更快速地公路時速。

Pak40反坦克炮

Ⅲ號坦克

1942年春天，M4謝爾曼坦克第一次出現于北非戰(zhàn)場。當時德國非洲軍團裝備最多的坦克為Ⅲ號坦克，但它只能在500米以內擊穿謝爾曼的裝甲，而當時大多數交戰(zhàn)都發(fā)生在500米之外。于是，謝爾曼坦克擁有了無可置疑的戰(zhàn)場統治權。阿拉曼戰(zhàn)役結束后，德軍非洲軍團指揮官隆美爾寫道：“敵方的新式‘謝爾曼坦克，比我們所有的型號都要先進?！睂嶋H上，在北非戰(zhàn)場，德國只有少數幾種能在1000米以外從正面擊穿謝爾曼坦克裝甲的武器，如虎式坦克、Pak40反坦克炮和IV號F2型坦克。但這些坦克的數量對蜂擁出現的M4謝爾曼坦克根本無招架之功。所以，德軍在北非戰(zhàn)場上屢屢被動，最終吃了大虧。

百變金剛名不虛傳

由于在北非戰(zhàn)場上的優(yōu)異表現，使美軍及盟軍對M4謝爾曼坦克的需求拓寬，先后出現了各種改型升級，各種改型的車身、炮塔、引擎、履帶、火炮、懸掛等都選用不同的裝備配置，M4坦克成為一個型號擁有多種升級型號的坦克。據統計，M4坦克是二戰(zhàn)中產量最大的坦克之一，其產量達49234輛，主要有M4、M4A1、M4A2、M4A3、M4A4、M4A6這六種改進型號。

據說，第一生產批次的M4型和M4A1型，美國軍方并非很滿意：M4的焊接車體又高又大，防護能力也很不理想：圓弧形的M4A1采用的是鑄造車體，看上去比較圓乎，雖然防護性能好一些，但是生產起來很麻煩。后來，生產工廠突發(fā)奇想設計出了混合車體M4——其車體大多仍采用焊接結構，但在車首焊上了鑄造而成的弧形前裝甲，在一定程度上實現了防護性能與生產能力的有機結合，堪稱美國坦克發(fā)展史上的一大亮點。

在完成上述兩個型號生產后，第二批次的M4A2坦克在焊接殼體中，換裝了兩臺6046型柴油發(fā)動機作為動力，制造總數為11283輛，其中8053輛裝有M3型75毫米坦克炮，3230輛車裝備了M1型了6毫米坦克炮。在太平洋戰(zhàn)爭中，M4A2坦克曾是日軍的惡夢，在塞班島、硫磺島和沖繩群島等地的戰(zhàn)役里，日軍基本上沒有正面火力可以與其直接對抗，要想擊毀它，通常得依靠隱蔽良好的反坦克炮近距離擊殺，甚至是人肉特攻才能有效。對于日軍采用的另一種反坦克武器——磁鐵炸藥，美國海軍陸戰(zhàn)隊通過在M4A2的車身上加裝木板防止被炸彈所吸附。

M4A1型坦克

M4A2型坦克

M4A3坦克裝備焊接殼體和福特GAA汽油發(fā)動機，這一型號共制造了11424輛，有一部分明顯加強了火力配備。其中5015輛安裝的是M3型了5毫米坦克炮，3039輛配備了105毫米加農炮，3370輛安裝的是M1型了6毫米坦克炮。

M4A4坦克是在二戰(zhàn)后期投入生產的，采用焊接加長車體和新的動力裝置，裝備了大小共5臺發(fā)動機，共生產了7499輛，均配備M3型了5毫米坦克炮。上述4個型號的坦克均參加了二戰(zhàn)后期的一些著名戰(zhàn)役，并且表現非常不錯，成為盟軍使用最多的坦克型號。

只制造了75輛的M4A6在其下線時，二戰(zhàn)已經結束。該型號使用了D200A渦輪增壓空冷多燃料發(fā)動機，同時使用鑄造和焊接結構，類似M4A4的長車身型，安裝的是M3型了5毫米坦克炮。

M1型76毫米坦克炮

稱雄戰(zhàn)場40年褒獎不需要語言

其實，M4謝爾曼坦克并不是二戰(zhàn)中最優(yōu)秀的，但它卻是二戰(zhàn)中性能最可靠的，其動力系統的堅固耐用，就連蘇聯坦克與之相比都遜色幾分，德國坦克更是望塵莫及。比如，德國虎式和豹式坦克每行駛1000千米就需要大修一次，還必須運回工廠大修。而M4謝爾曼坦克只需要最基本的野戰(zhàn)維護就足夠了，并且性能可靠，故障極少，使美軍坦克的出勤率大大高過德軍坦克，并最終為二戰(zhàn)勝利做出了巨大貢獻。

蘇聯T-34坦克

M4A4型坦克

得益于上述優(yōu)質的品性，二戰(zhàn)結束后，數量眾多的M4謝爾曼坦克又跟隨美國軍隊駐扎海外，并參加了不少著名的戰(zhàn)事。比如，M4謝爾曼相繼出現在崎嶇不平的朝鮮山地、風沙漫天的中東沙漠和潮濕悶熱的印度次大陸，也曾一度是以色列陸軍的突襲主力。特別是在1965年印巴沖突期間，印度和巴基斯坦都使用了這種坦克。直到20世紀80年代，南美洲的智利和巴拉圭仍然將謝爾曼坦克作為本國陸軍的制式裝備，這也算是一種無形的褒獎吧。