劉裘蒂

今年4月，哈佛大學(xué)本已申請(qǐng)到美國(guó)新冠疫情紓困法案提供的高等教育緊急救濟(jì)金860萬(wàn)美元，但這所“美國(guó)最富大學(xué)”的“哭窮”行為，卻遭到特朗普的譴責(zé)，最后在壓力下不得不宣布放棄。

截至2019年財(cái)年為止，哈佛坐擁409億美元的捐贈(zèng)基金，3月的股市劇烈震蕩使該校和其他教育機(jī)構(gòu)面臨重大金融挑戰(zhàn)，但是美國(guó)高等教育的財(cái)務(wù)危機(jī)只是剛剛開(kāi)始。

根據(jù)美國(guó)大學(xué)理事會(huì)的保守估計(jì)，新冠疫情將使美國(guó)高校的入學(xué)率至少下降15%，其中包括來(lái)自中國(guó)等國(guó)家的國(guó)際學(xué)生的25%，造成230億美元的損失。美國(guó)教育委員會(huì)則估計(jì)，學(xué)費(fèi)、食宿和其他服務(wù)收入將下降450億美元。

對(duì)于許多美國(guó)大學(xué)而言，新冠疫情暴露出其商業(yè)模式的缺陷。在疫情暴發(fā)之前，穆迪評(píng)級(jí)指出，美國(guó)高校中有30%出現(xiàn)經(jīng)營(yíng)虧損。

賓夕法尼亞大學(xué)教授羅伯特·澤姆斯基在1月發(fā)布的“大學(xué)壓力測(cè)試”報(bào)告中預(yù)測(cè)，美國(guó)1000所私立文理學(xué)院中，大約10%可能在未來(lái)五年內(nèi)關(guān)閉。現(xiàn)在加上疫情的影響，他估計(jì)20%可能在明年關(guān)閉。

另一方面，美國(guó)大學(xué)嚴(yán)重依賴國(guó)際付費(fèi)學(xué)生，這個(gè)趨勢(shì)是否面臨改變？在此情況下，中國(guó)學(xué)生和家長(zhǎng)該如何評(píng)估赴美留學(xué)的性價(jià)比？

大學(xué)財(cái)務(wù)遭受沉重打擊

常規(guī)情況下，美國(guó)大學(xué)給予申請(qǐng)者回復(fù)錄取通知的截止日期是5月1日，而目前在競(jìng)爭(zhēng)最激烈的大學(xué)中，約有一半已讓被錄取者延遲到6月1日再做決定。許多高中畢業(yè)生擔(dān)心疫情的發(fā)展，以及對(duì)校園何時(shí)重新開(kāi)放等不確定因素有顧慮，正在考慮是否推遲秋季入學(xué)的機(jī)會(huì)。

高校正使出渾身解數(shù)來(lái)應(yīng)對(duì)入學(xué)人數(shù)的急劇下降，包括提前把更多候補(bǔ)名單上的學(xué)生改為“正取”。而面對(duì)突如其來(lái)的“受寵”，學(xué)生和家長(zhǎng)仍然擔(dān)心：如果秋季開(kāi)學(xué)，如何在校園實(shí)行“社交疏離”？學(xué)生宿舍是否會(huì)變?yōu)椤安《九囵B(yǎng)皿”？如果疫情形成對(duì)經(jīng)濟(jì)的長(zhǎng)期沖擊，高等教育的投資回報(bào)率是否仍具吸引力？

5月7日，在美國(guó)首都華盛頓，兩名學(xué)生走在空曠的大學(xué)校園里。圖/法新

美國(guó)大約有4000所兩年制和四年制公立和私立大學(xué)，2500萬(wàn)名學(xué)生。根據(jù)美國(guó)教育委員會(huì)的數(shù)據(jù)，高校在2016～17財(cái)年創(chuàng)造了約6500億美元的收入，目前高等教育在美國(guó)雇傭了300萬(wàn)人的雇員。在加利福尼亞、愛(ài)荷華州和馬里蘭州等州，高校是這些州最大的雇主。

美國(guó)政府的官方數(shù)據(jù)顯示，在2000年至2010年間，大學(xué)本科總?cè)雽W(xué)人數(shù)增加了37%（從1320萬(wàn)學(xué)生增加到1810萬(wàn)學(xué)生），而在2010年至2017年間，本科入學(xué)人數(shù)減少了7%（從1810萬(wàn)學(xué)生減少到1680萬(wàn)學(xué)生）。

近年來(lái)，由于學(xué)費(fèi)高漲、對(duì)學(xué)生債務(wù)的擔(dān)憂、以及年輕人口的減少，許多大學(xué)必須吃力地實(shí)現(xiàn)入學(xué)目標(biāo)。根據(jù)獨(dú)立學(xué)院理事會(huì)和美國(guó)州立高等學(xué)校協(xié)會(huì)的調(diào)查，去年有60%的學(xué)校未能完成秋季錄取目標(biāo)。今年約有一半大學(xué)的申請(qǐng)量下降。

在新冠疫情沖擊下，藝術(shù)與科學(xué)教育聯(lián)盟進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，有17%的高中畢業(yè)生可能會(huì)選擇推遲到明年入學(xué)。甚至有咨詢公司擔(dān)心，超過(guò)20%的學(xué)生選擇推遲入學(xué)，這將會(huì)對(duì)高校財(cái)源產(chǎn)生重大影響。

加州大學(xué)歐文分校由于新冠病毒大流行對(duì)其運(yùn)營(yíng)造成的影響，將在春季學(xué)期損失4520萬(wàn)美元的住房和餐飲運(yùn)營(yíng)收入。加州大學(xué)校園和醫(yī)療中心在3月間因退款和新支出而整體虧損了5.58億美元。

密歇根大學(xué)預(yù)計(jì)今年在其三個(gè)校區(qū)的損失將在4億至10億美元之間?？屏_拉多大學(xué)的博爾德分校到夏季為止將損失至少6700萬(wàn)美元。

除了學(xué)費(fèi)、住宿費(fèi)收入外，來(lái)自體育賽事（例如取消“3月瘋狂”的全國(guó)大學(xué)男子籃球錦標(biāo)賽）的收入陡降，導(dǎo)致全國(guó)大學(xué)體育協(xié)會(huì)分配給學(xué)校的資金蒸發(fā)了3.75億美元。科羅拉多大學(xué)博爾德分校取消一年一度的莎士比亞音樂(lè)節(jié)，也給校方造成一筆收入的損失。

新冠疫情除了導(dǎo)致入學(xué)率下降和隨之而來(lái)的財(cái)源緊縮，整體經(jīng)濟(jì)衰退的影響也可能造成進(jìn)一步傷害。隨著股票市場(chǎng)的下降，大學(xué)的基金市值縮水，捐贈(zèng)也隨之下降。經(jīng)濟(jì)疲軟可能意味著捐助者沒(méi)有能力或不愿為大學(xué)提供獎(jiǎng)學(xué)金或建設(shè)大型建筑等支持。

經(jīng)濟(jì)衰退也可能?chē)?yán)重削減國(guó)家預(yù)算，這通常會(huì)導(dǎo)致公共高等教育預(yù)算的減少。表現(xiàn)為州政府為學(xué)生提供的援助資金更少，導(dǎo)致學(xué)生和家庭的學(xué)費(fèi)增加，學(xué)校的預(yù)算收緊。

高校如何面對(duì)當(dāng)前和預(yù)期的財(cái)務(wù)沖擊？許多學(xué)校已實(shí)施強(qiáng)迫休假、雇用凍結(jié)、薪金設(shè)限和支出減少，以及停止了校園建設(shè)計(jì)劃。即使校園將在今年秋季重新開(kāi)放， 加州大學(xué)伯克利分校和威斯康星大學(xué)麥迪遜分校分別預(yù)計(jì)損失約1億美元，高校也擔(dān)心因?yàn)榻】蛋踩鸬脑V訟風(fēng)險(xiǎn)。而如果不能如期開(kāi)學(xué)，損失將更大。

即使是擁有大量?jī)?chǔ)備金的常春藤盟校，也不能幸免經(jīng)濟(jì)上的沉重打擊。布朗大學(xué)率先宣布凍結(jié)招聘，理由是“收入大幅減少”。耶魯大學(xué)于3月31日要求各部門(mén)更新預(yù)算，以準(zhǔn)備收入的重大損失。即使在2018財(cái)年捐贈(zèng)資金達(dá)到260億美元普林斯頓大學(xué)，也宣布薪金和招聘凍結(jié)，并削減了所有不必要支出。

規(guī)模較小的私立大學(xué)和地區(qū)性公立大學(xué)遭受的財(cái)務(wù)沖擊可能最為嚴(yán)重，這些學(xué)校的儲(chǔ)備金較少，預(yù)算緊縮。位于伊利諾伊州、擁有174年歷史的麥克默瑞學(xué)院已于4月宣布關(guān)閉。同時(shí)，佛蒙特州可能關(guān)閉其州立大學(xué)的三個(gè)校園。

特朗普4月簽署的2萬(wàn)億美元救助法案中，為高等教育提供了140億美元緊急基金，這僅占美國(guó)高校每年7000億美元預(yù)算的2%。美國(guó)大學(xué)教育協(xié)會(huì)認(rèn)為政府應(yīng)該提供至少500億美元的救助。

高教成本過(guò)度膨脹

根據(jù)非營(yíng)利組織大學(xué)助學(xué)金的估計(jì)，從1958年到2001年的任何17年期間，美國(guó)高校平均每年的學(xué)費(fèi)通脹率在6%至9%之間，是一般通貨膨脹率的1.2倍至2.1倍。平均而言，學(xué)費(fèi)每年增加8%，這一通膨率意味著大學(xué)成本每九年翻一倍。

如果沒(méi)有國(guó)際學(xué)生，加州、紐約州和馬薩諸塞州將分別面臨多達(dá)4億、3億和2億美元的損失。去年秋天康涅狄格大學(xué)錄取了近3000名來(lái)自中國(guó)的學(xué)生，如果國(guó)際入學(xué)率下降25%～ 75%，該校明年虧損將高達(dá)7000萬(wàn)美元。

如果以通貨膨脹因素調(diào)整數(shù)據(jù)，就讀美國(guó)私立大學(xué)的學(xué)雜費(fèi)成本，從1978～1979學(xué)年期間的17680美元，增加到2019～2020學(xué)年的48510美元，增幅約174%。在此期間，就讀公立大學(xué)的學(xué)費(fèi)從每年8250美元增加到21370美元，增幅約159%。

1988年哈佛大學(xué)的畢業(yè)生支付17100美元的年度學(xué)費(fèi)，現(xiàn)在當(dāng)他們50多歲的時(shí)候，必須為孩子上哈佛大學(xué)支付49653美元的學(xué)費(fèi)。也就是說(shuō)，目前的名校就學(xué)成本是1988年的兩倍半以上，漲幅達(dá)190%。

一名哈佛本科學(xué)生在2020～2021年學(xué)年，除了上述近5萬(wàn)美元的學(xué)費(fèi)外，另外還要交雜費(fèi)4349美元、食宿費(fèi)18389美元、個(gè)人（包括教科書(shū)）費(fèi)用3500美元、出國(guó)游學(xué)或國(guó)際交換學(xué)生另加旅費(fèi)4150美元。如果沒(méi)有家庭醫(yī)療保險(xiǎn)的學(xué)生，必須強(qiáng)制性購(gòu)買(mǎi)3922美元的健康保險(xiǎn)。換言之，今天在哈佛本科就學(xué)，每年學(xué)雜費(fèi)要8萬(wàn)美元（約人民幣56.7萬(wàn)元）才能“搞定”。

隨著大學(xué)成本的增加，學(xué)生債務(wù)已成為美國(guó)社會(huì)的一大“景觀”。整體而言，有4500萬(wàn)美國(guó)人總共欠下的學(xué)生貸款債務(wù)超過(guò)1.64萬(wàn)億美元，比美國(guó)信用卡債務(wù)總額多出5870億美元。

美國(guó)2019年的大學(xué)畢業(yè)生中，69%有學(xué)生貸款債務(wù)，畢業(yè)時(shí)的平均債務(wù)為29900美元，比2018年增加2%。同時(shí)有14%的父母平均從聯(lián)邦政府機(jī)制中獲得了37200美元的貸款。

盡管如此，大學(xué)文憑仍然是一項(xiàng)重要的投資。2018年大學(xué)畢業(yè)生的周薪比高中畢業(yè)生的周薪高80%。美國(guó)勞工統(tǒng)計(jì)局的報(bào)告顯示，擁有學(xué)士學(xué)位的美國(guó)人每周中位數(shù)收入為1173美元，而擁有高中文憑的人每周的收入僅為712美元。

但是由于新增的就業(yè)不確定性和健康風(fēng)險(xiǎn)，新冠病毒的威脅可能完全改變高校投資收益率的盤(pán)算。

布朗大學(xué)校長(zhǎng)克里斯蒂娜·帕克森在《紐約時(shí)報(bào)》放下重話：大學(xué)校園必須在秋天重新開(kāi)放，不然高等教育將因此崩潰。因此，秋季重新開(kāi)放校園應(yīng)該是國(guó)家優(yōu)先項(xiàng)目，高校應(yīng)在控制感染傳播的三個(gè)基本要素的基礎(chǔ)上制訂公共衛(wèi)生計(jì)劃：檢測(cè)、追蹤和隔離。雖然這些措施可能引起對(duì)公民自由受到威脅的擔(dān)憂，但帕克森認(rèn)為，為了安全地重新開(kāi)放校園，在嚴(yán)格保護(hù)學(xué)生隱私的情況下，這些都是值得付出的代價(jià)。

我認(rèn)為，只要美國(guó)不同地區(qū)仍有持續(xù)不斷的疫情，這個(gè)“秋日愿景”便很難實(shí)現(xiàn)。即使美國(guó)大學(xué)校園推動(dòng)由科技驅(qū)動(dòng)的病毒傳播管理，但從全美及全球而來(lái)的學(xué)生，將會(huì)形成疫情暴發(fā)的持續(xù)威脅。校園所在地如果不能完全“清零”，感染源追蹤將成為巨大的挑戰(zhàn)。

疫情改變對(duì)待國(guó)際學(xué)生的策略

受疫情和旅行限制的影響，國(guó)際學(xué)生可能在短期內(nèi)對(duì)到美國(guó)就學(xué)望而卻步。而實(shí)際上，美國(guó)大學(xué)對(duì)于國(guó)際學(xué)生（尤其是亞洲學(xué)生）的依賴，從2007～2008年金融危機(jī)后便不可救藥。

根據(jù)2019年國(guó)際教育交流門(mén)戶開(kāi)放報(bào)告，2018～2019學(xué)年在美國(guó)高校注冊(cè)的國(guó)際學(xué)生總數(shù)為109.5萬(wàn)，占美國(guó)高校學(xué)生總數(shù)的5.5%。根據(jù)美國(guó)商務(wù)部的數(shù)據(jù)，2018年國(guó)際學(xué)生為美國(guó)經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)了447億美元，比前一年增長(zhǎng)了5.5%。中國(guó)學(xué)生的貢獻(xiàn)占美國(guó)國(guó)際教育收入的三分之一。

本科國(guó)際學(xué)生很少?gòu)膶W(xué)校拿到獎(jiǎng)助學(xué)金，要對(duì)美國(guó)公立大學(xué)支付較高的州外學(xué)生學(xué)費(fèi)，對(duì)私立大學(xué)則要付全額學(xué)費(fèi)，因此在金融風(fēng)暴后，美國(guó)高校積極到國(guó)外招生來(lái)彌補(bǔ)財(cái)務(wù)漏洞，而中國(guó)成為最重要的海外市場(chǎng)，連續(xù)10年成為美國(guó)國(guó)際學(xué)生的最大來(lái)源。

但美國(guó)國(guó)際教育研究所于2019年11月發(fā)布的報(bào)告顯示，2018～2019學(xué)年中，美國(guó)各大學(xué)的外國(guó)本科生人數(shù)減少了約2%，這是12年來(lái)首次出現(xiàn)下滑。美國(guó)的中國(guó)學(xué)生總數(shù)在2018～2019學(xué)年增長(zhǎng)了1.7%，比六年前超過(guò)20%的增長(zhǎng)率顯示持續(xù)放緩的趨勢(shì)。

如果沒(méi)有國(guó)際學(xué)生，加州、紐約州和馬薩諸塞州將分別面臨多達(dá)4億、3億和2億美元的損失。去年秋天康涅狄格大學(xué)錄取了近3000名來(lái)自中國(guó)的學(xué)生，如果國(guó)際入學(xué)率下降25%～75%，該校明年虧損將高達(dá)7000萬(wàn)美元。

目前，由于春季的大學(xué)入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)化考試SAT和ACT被取消，到4月底為止，至少有60所大學(xué)調(diào)整了入學(xué)申請(qǐng)的審核政策。在常春藤盟校中，哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)和康奈爾大學(xué)暫停了對(duì)上述兩項(xiàng)考試的要求。疫情之前，普林斯頓大學(xué)和賓夕法尼亞大學(xué)便已經(jīng)取消了這項(xiàng)要求。這可能會(huì)加速全美高校的錄取越來(lái)越不側(cè)重于SAT和ACT標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)，未來(lái)可能有更多學(xué)校僅將此作為可選項(xiàng)。

不過(guò)，從某種角度而言，這個(gè)長(zhǎng)期趨勢(shì)可能對(duì)包括中國(guó)學(xué)生在內(nèi)的亞裔學(xué)生不利，因?yàn)榻陙?lái)反對(duì)教育平權(quán)主義的亞裔群體對(duì)哈佛等名校的訴訟中，主要證明亞裔學(xué)生在入學(xué)過(guò)程中受到歧視的憑據(jù)，就是他們?cè)跇?biāo)準(zhǔn)化考試的高水準(zhǔn)表現(xiàn)。但從另一方面看，目前美國(guó)高校的財(cái)政虧空，又給中國(guó)學(xué)生提供了前所未有的機(jī)會(huì)。

對(duì)于許多有財(cái)力的中國(guó)學(xué)生及其家長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，新冠疫情的不確定性，可能呈現(xiàn)兩難的擔(dān)憂：一方面，由于美國(guó)大學(xué)可能因?yàn)檎猩粔蚨艑掍浫?biāo)準(zhǔn)，提供“升艙”的入學(xué)機(jī)會(huì);另一方面，又擔(dān)心旅行受阻以及學(xué)校不能如期開(kāi)學(xué)。

在疫情之前，近年來(lái)美國(guó)大學(xué)對(duì)于國(guó)際學(xué)生的吸引力已逐漸下降，與此同時(shí)，來(lái)自其他國(guó)家招募國(guó)際學(xué)生的競(jìng)爭(zhēng)越來(lái)越激烈。當(dāng)前的美國(guó)政治氣氛也使得不少家長(zhǎng)有所擔(dān)心。而新冠疫情和美國(guó)缺乏聯(lián)邦統(tǒng)籌的抗疫策略，更將削弱美國(guó)大學(xué)對(duì)國(guó)際學(xué)生的綜合吸引力。

但長(zhǎng)期來(lái)看，美國(guó)仍然聚集了全球最優(yōu)秀的研究和教學(xué)機(jī)構(gòu)，有心人會(huì)把握機(jī)會(huì)，先申請(qǐng)，再考慮延期入學(xué)。當(dāng)然，這種策略也有風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)槿绻暾?qǐng)延期入學(xué)的學(xué)生太多，學(xué)?？赡軣o(wú)法讓所有的學(xué)生如愿。

整體而言，新冠疫情正在沖擊美國(guó)高校，并將首先打擊那些高等教育泡沫下的學(xué)校，以及多年來(lái)憑借錄取國(guó)際學(xué)生而掩蓋財(cái)務(wù)赤字的大學(xué)。通過(guò)這次洗牌，好的美國(guó)大學(xué)將更有競(jìng)爭(zhēng)力，仍將吸引全球的精英。