此時，防守武漢的敵58軍已開始南撤，并對武漢三鎮(zhèn)進行了喪心病狂的大破壞。他們意圖炸毀漢口，使武漢成為‘焦土城市，將武漢140萬市民的生命財產(chǎn)置于不顧。為指揮此項破壞陰謀，白崇禧由廣州飛到武昌親自督促。

1949年5月14日下午，解放軍第128師開進至戴家洲以北的幾個小漁村，搜集船只，偵察渡江點。當(dāng)時，國民黨軍隊撤退時，已把江北岸的所有船只都拖到江南去了。正當(dāng)解放軍組織小分隊四下尋找老鄉(xiāng)們隱藏的船只時，敵駐黃石港的守軍團長郭堅，從江南岸派來兩個聯(lián)絡(luò)員，向我軍接洽起義。

等待時機，準(zhǔn)備起義

郭堅，安徽懷遠(yuǎn)人，黃埔軍校南寧分校第8期畢業(yè)生，抗戰(zhàn)以后一直在桂系軍政系統(tǒng)工作，當(dāng)過阜陽縣長、保安團團長。1948年開始，他耳聞目睹國民黨的黑暗統(tǒng)治和人民解放軍的節(jié)節(jié)勝利，思想上開始醞釀投向人民。1949年2月，他所在的安徽省保安第10團被白崇禧調(diào)到湖北黃石港，所部改編為第126軍第305師第915團。此后幾個月中，他和部下幾位志同道合的安徽籍親信加緊工作，準(zhǔn)備起義。但因始終沒有同中共地下黨組織聯(lián)系上，郭堅心里沒有底，只能暗中等待時機。

5月上旬，駐武漢的桂系部隊開始撤退，路過黃石港，同時，上司命令郭堅把江邊的機帆船全都扣在黃石港內(nèi)，江北船只一律扣在蘭溪。郭堅意識到局勢緊迫，遂一方面說服動員安徽老鄉(xiāng)、913團團長馬祥雅一起行動;另一方面和手下骨干人員秘密協(xié)商。他們判斷起義時機已到，待機舉事。

5月12日，當(dāng)我軍開始進攻江北橋頭堡時，國民黨305師師長命令郭堅在黃石港炸沉幾條大船，以堵住港內(nèi)船只，不讓出口，并要他等候江北914團撤來南岸后，率部為后衛(wèi)團，向湖南方向撤退。郭堅遲遲未動，拖到下午也沒有執(zhí)行。305師師長氣急敗壞，立即派來一排工兵，強行爆破船只，封鎖港口。在這種情況下，郭堅感到不攤牌不行了，于是趕緊下令將這一排工兵繳械，同時召集全團軍官，宣布：“倒轉(zhuǎn)槍口，趕走廣西軍閥，迎接解放軍，消滅反動派，走向光明大道?！毙计鹆x后，全團官兵一致?lián)碜o。

隨后，郭堅把團里的十幾名廣西籍的軍官管制起來，一面分兵占領(lǐng)了黃石港外圍陣地，一面打電話讓913團馬團長率部向黃石港集中。

14日上午，在我軍凌厲攻勢的震懾下，江南岸的國民黨守軍紛紛南竄。郭堅趁混亂之際，派了兩位聯(lián)絡(luò)員渡過江來，找我軍聯(lián)系。天黑時，他們被我128師383團2營發(fā)現(xiàn)，并立即把他們送到團部。正在這時，第15兵團副司令員洪學(xué)智來到該團指揮所，得知這一情況，非常重視，他親自接見了來人，說：“聽說郭團長派你們兩位來找解放軍聯(lián)系起義的事。我們歡迎你們高舉義旗，棄暗投明，這是你們立功贖罪的最好機會。請你們轉(zhuǎn)告郭團長，我們馬上派人和你們一起過江?！边@時，383團團首長決定派司令部通信參謀張志誠過江。

國民黨軍如同驚弓之鳥，紛紛南逃

張志誠和一名通信員過江后，見到了正焦急等候的郭堅。張志誠首先代表解放軍歡迎郭部起義，并說：“趕快把所有的船只開往江北。這樣做你們要什么條件？有什么要求？”

郭堅說：“什么條件都不要，什么要求都沒有，我們要的是跟你們學(xué)習(xí)干革命。”張志誠說：“這太好了，就請把船放過去，我們能過來一個團就頂住了?！彪p方具體商定了統(tǒng)一的部隊識別記號和口令后，張志誠和馬祥雅團長乘船先回江北匯報情況。洪學(xué)智、賴傳珠表示滿意，并當(dāng)即宣布承認(rèn)郭堅、馬祥雅兩團起義。隨后，馬祥雅連夜趕回南岸，把我軍這邊的情況告訴了郭堅。郭堅立即著手準(zhǔn)備。15日凌晨，郭堅派部隊把藏在黃石港內(nèi)的一條小火輪和一百多只民船駛出港外，開赴江北。我128師得到這些寶貝似的船只，立即組織部隊渡江。下午15 時，128師在起義部隊的接應(yīng)下全部渡過長江。郭堅所部黃石港起義，為第128師順利渡江提供了至關(guān)重要的條件。

在128師渡江前后，43軍其他各師也分別由黃港、蘄春等地渡江。駐鄂城、大冶、陽新的國民黨軍如同驚弓之鳥，紛紛南逃。這時，天下起了滂沱大雨，對行軍作戰(zhàn)十分不利。但是，第43軍指戰(zhàn)員不顧惡劣的天氣，冒雨展開了勇猛追擊。18日，第129師占領(lǐng)瑞安，隨后接替九江的衛(wèi)戍任務(wù)。22日，第128師解放德安，24日進至永修。第127師進至安義。第156師進至武寧地區(qū)后，奉四野指示撥歸江西軍區(qū)建制，接替南昌衛(wèi)戍任務(wù)。

解放軍奪回武漢三鎮(zhèn)

再說武漢方向。第40軍第118師為鉗制武漢守敵，策應(yīng)43軍等部渡江，于5月15日向武漢外圍發(fā)起攻擊，肅清了標(biāo)子灣、劉家廟一帶守軍。這時，防守武漢的敵58軍已開始南撤，并且按照白崇禧事先制定的計劃，對武漢三鎮(zhèn)進行了喪心病狂的大破壞。據(jù)戰(zhàn)后5月24日《中原日報》揭露：“該項計劃為炸毀漢口最大的既濟水電廠和鄂南公司水電廠，破壞電信局、郵政局，燒毀輪船碼頭、民用航空機場、鐵道和公路的車站、機械廠、修理廠以及私營的裕華、震寰、第一紗廠等三大紗廠，破壞市內(nèi)各大煉油廠、面粉廠、碾米廠、機器廠，燒毀10座庫房、糧站，使武漢成為‘焦土城市。最狠毒的是企圖徹底破壞漢口的張公堤、武昌的武泰水閘和漢陽的沿江堤，將武漢140萬市民的生命財產(chǎn)置于不顧。為指揮此項破壞陰謀，白崇禧曾在14日由廣州飛到武昌親自督促。第二天下午4時，爆炸聲響遍全市，一夜間被炸毀的輪船達30余艘，平漢線至花園以南的較大橋梁，則于5日至10日全遭破壞，橫店等車站設(shè)備亦被破壞無遺。市區(qū)內(nèi)第一紗廠、電信局等亦遭部分破壞?！?/p>

為盡早解除武漢人民的痛苦，第118師指戰(zhàn)員不顧疲勞，馬不停蹄地向漢口市區(qū)急進。5月17日16時，武漢三鎮(zhèn)全部解放。

5月18日，第120師及第153師一部進抵賀勝橋，并在追擊途中殲滅河南保安第3旅。同日，第40軍軍直、第119師由黃岡渡過長江。19日，第120師殲滅咸寧守軍第127軍四個營，解放該城，占領(lǐng)汀泗橋。23日，第119師占領(lǐng)通山。24至25日，第120師先后占領(lǐng)崇陽、通城，第119師進占蒲圻。至此，渡江作戰(zhàn)勝利結(jié)束。

以上諸役，史稱“先遣兵團漢潯間渡江作戰(zhàn)”。這次作戰(zhàn)，共殲滅國民黨軍1.6萬人，解放了華中樞紐武漢三鎮(zhèn)及鄂東、鄂南、贛北廣大地區(qū)，沉重打擊了白崇禧集團，為四野后續(xù)主力部隊開辟了前進道路。

（《決戰(zhàn)：中南解放戰(zhàn)爭1949～1950》，上海人民出版社）