宋慶齡很少有求于蔣介石，但這次她出面了：“現(xiàn)在國(guó)難當(dāng)頭，你與鄧演達(dá)的矛盾，我來(lái)給你們調(diào)解。你把鄧演達(dá)叫來(lái)，我們?nèi)齻€(gè)人當(dāng)面談?wù)劇！笔Y介石見(jiàn)掩蓋不過(guò)去，說(shuō)道：“你已經(jīng)見(jiàn)不到他了?！彼螒c齡頓時(shí)滿腔怒火，隨手把茶幾掀翻，杯子落了一地。

鄧演達(dá)憤然辭職

1927年，蔣介石悍然發(fā)動(dòng)“四一二反”革命政變。6月30日，因反對(duì)國(guó)共分裂與蔣介石公開(kāi)叫板的國(guó)民黨左派領(lǐng)導(dǎo)人鄧演達(dá)，毅然寫(xiě)下《告別中國(guó)國(guó)民黨的同志》的告別信。他在信中疾呼：“前時(shí)主張討伐蔣介石的，現(xiàn)在忽然有要妥協(xié)投降的要求;前時(shí)主張聯(lián)合一切革命分子去革命的，現(xiàn)在忽然有與共產(chǎn)黨分裂的主張;前時(shí)主張擁護(hù)農(nóng)工利益，現(xiàn)在忽然反而要去屠殺農(nóng)民和嫉惡工友……我因?yàn)檫@個(gè)，所以離開(kāi)了目前的工作，而且希望我們黨的領(lǐng)袖們自省……同志們！大家?jiàn)^斗！我們一定在最近的將來(lái)和大家再見(jiàn)！”

7月3日，鄧演達(dá)辭去總政治部主任職務(wù)，推薦郭沫若繼任，同時(shí)發(fā)表《辭職宣言》。7月15日，汪精衛(wèi)公開(kāi)叛變后，鄧演達(dá)化裝成查電線桿的工人，秘密離開(kāi)武漢，在蘇聯(lián)顧問(wèn)鮑羅廷的幫助下到達(dá)蘇聯(lián)。

1930年5月，結(jié)束德、英、意等國(guó)考察的鄧演達(dá)潛回上海，開(kāi)始組織國(guó)民黨臨時(shí)行動(dòng)委員會(huì)，企圖在國(guó)共兩黨以外尋找一條出路，形成第三勢(shì)力，人們稱(chēng)之為“第三黨”。

當(dāng)時(shí)，鄧演達(dá)曾找到中共中央領(lǐng)導(dǎo)談判聯(lián)合反蔣，李立三“左”傾錯(cuò)誤統(tǒng)治的黨中央認(rèn)為他代表小資產(chǎn)階級(jí)，拒絕了。他又去找周恩來(lái)，不巧，此時(shí)周恩來(lái)去了蘇聯(lián)。

蔣介石聞知“第三黨”的消息，感到對(duì)他的統(tǒng)治威脅極大，遂派王柏齡到上海，與淞滬警備司令熊式輝合謀偵察臨時(shí)行動(dòng)委員會(huì)的活動(dòng)，并懸賞30萬(wàn)元緝捕鄧演達(dá)。陳友仁（國(guó)民黨左派）等人勸鄧演達(dá)到香港躲避，鄧演達(dá)說(shuō)：“老百姓等不得了！革命就是站在大眾面前為大眾犧牲的事，我就隨時(shí)準(zhǔn)備著被捕，隨時(shí)準(zhǔn)備著被殺！”

軍事策劃工作緊張地進(jìn)行著，為了發(fā)展起義的干部，鄧演達(dá)專(zhuān)門(mén)開(kāi)辦了訓(xùn)練班。只待訓(xùn)練結(jié)業(yè)，他就前往江西陳誠(chéng)十八軍的駐地指揮起義。

牢中與蔣介石交鋒

1931年8月17日下午1時(shí)，鄧演達(dá)正在愚園路愚園坊20號(hào)給干部訓(xùn)練班學(xué)員講課，門(mén)外突然闖進(jìn)一伙暴徒，鄧演達(dá)等十余人全被戴上腳鐐手銬送到英國(guó)巡捕房。事后得知，系原行動(dòng)委員會(huì)上海十部會(huì)負(fù)責(zé)人之一陳敬齋告密出賣(mài)了他們。

蔣介石得知抓到了鄧演達(dá)，急令將其押往南京。11月中旬，鄧演達(dá)被移禁富貴山炮臺(tái)。蔣介石親自來(lái)勸降。以下是二人對(duì)話：

蔣：“擇生（鄧演達(dá)之字），別人反對(duì)我，還有可說(shuō)，你我是多年朋友，有什么不可以講清楚？你應(yīng)該同我合作嘛！”

鄧：“只要你聽(tīng)取我的意見(jiàn)，不違背總理（指孫中山）的意志行事，我當(dāng)然可以和你合作，并且能合作得很好?！?/p>

蔣：“你怎能說(shuō)我不是按總理的意志行事呢？分明是汪兆銘、胡漢民他們與我釜底抽薪，使我鏟除共黨的計(jì)劃一再落空?，F(xiàn)在日本人又在大舉進(jìn)攻，你難道毫無(wú)感觸了？”

鄧：“要談感觸嘛，當(dāng)然有，要不是你連年內(nèi)戰(zhàn)，排斥異己，民窮財(cái)盡，日本敢這樣猖狂么？”

蔣：“你不同我合作也沒(méi)有關(guān)系。這樣吧，我不久又要辭職了，你不要再寫(xiě)攻擊我的文章，你可以出去。”

鄧：“我寫(xiě)什么樣的文章，不是我鄧某要寫(xiě)，是中國(guó)人民要我寫(xiě)?！?/p>

蔣：“你要是想通了，就來(lái)找我！”

蔣介石走了以后，看守吳良玉（黃埔生）瞅瞅四周無(wú)人，便進(jìn)到牢里，對(duì)鄧演達(dá)說(shuō)：“這里是我率領(lǐng)的部隊(duì)守衛(wèi)，沒(méi)有別人。由富貴山向北走不到十里，就是長(zhǎng)江邊上的燕子磯，我在那里準(zhǔn)備好了一條小船。趁夜陪教育長(zhǎng)（鄧曾任黃埔軍校教育長(zhǎng)一職）從小路逃走，只需一小時(shí)即可到達(dá)江邊，乘船一夜就可到上海。”鄧演達(dá)笑答：“你的心意很好，但這樣我反而成了逃犯，我相信蔣介石要沽名釣譽(yù)，不敢對(duì)我怎么樣?！?/p>

事實(shí)是，天真的鄧演達(dá)只說(shuō)對(duì)了一半。

對(duì)鄧演達(dá)，蔣介石處于“殺之可惜，縱之可畏”的矛盾之中。他曾說(shuō)過(guò)，黃埔軍校里他最得力的助手，一個(gè)是周恩來(lái)，另一個(gè)是鄧演達(dá)。一個(gè)管政治教育，一個(gè)管軍事訓(xùn)練。而眼下，黃埔軍校歷屆畢業(yè)生聯(lián)名要求釋放他們的教育長(zhǎng)，這使蔣介石大為震驚，感到鄧演達(dá)的威望太高、威脅太大。就在蔣介石猶豫不決時(shí)，戴季陶向其進(jìn)言：“今天可怕的敵人，不是汪精衛(wèi)、陳濟(jì)棠，真正能動(dòng)搖政府根基，分散黃埔力量的，只有鄧演達(dá)一人?！焙螒?yīng)欽、何鍵等也聯(lián)名致電給蔣介石，稱(chēng)“鄧演達(dá)在武漢時(shí)期，為共產(chǎn)黨張目，現(xiàn)又背叛黨國(guó)。此人不殺，不足以安天下、慰黨國(guó)”云云。

11月下旬，廣東地方軍閥和南京蔣介石政府開(kāi)了個(gè)分贓會(huì)議，蔣介石被迫宣布下野。第一次下野前他槍斃了第十軍軍長(zhǎng)王天培，這次他要拿鄧演達(dá)開(kāi)刀。

宋慶齡掀翻蔣介石茶幾

1931年11月29日夜間，蔣介石的侍衛(wèi)長(zhǎng)王世和帶人將鄧演達(dá)押至南京麒麟門(mén)外沙子崗一片松林中，秘密殺害。是年，鄧演達(dá)36歲。

12月14日，宋慶齡聽(tīng)到鄧演達(dá)被害的傳聞，趕到南京來(lái)找蔣介石。

宋慶齡很少有求于蔣介石，但這次她出面了：“現(xiàn)在國(guó)難當(dāng)頭，你與鄧演達(dá)的矛盾，我來(lái)給你們調(diào)解。你把鄧演達(dá)叫來(lái)，我們?nèi)齻€(gè)人當(dāng)面談?wù)?。?/p>

蔣介石默不作聲，眼神閃閃爍爍。宋慶齡追問(wèn)：“如果你覺(jué)得此地談不方便，就派人陪我去見(jiàn)鄧演達(dá)，讓我先同他談?wù)??！?/p>

蔣介石見(jiàn)掩蓋不過(guò)去，終于說(shuō)道：“你已經(jīng)見(jiàn)不到他了?！彼螒c齡頓時(shí)滿腔怒火，隨手把茶幾掀翻，杯子乒乒乓乓落了一地。蔣介石見(jiàn)狀驚惶失措，急急跑上樓去了。

宋慶齡返回上海后，奮筆疾書(shū)，發(fā)表了抗議殺害鄧演達(dá)的通電——著名的“宋慶齡宣言”。

隨后，經(jīng)陳銘樞派人從遇害處一個(gè)老農(nóng)口中探得線索，找到了鄧演達(dá)的遺體。陳銘樞當(dāng)即具棺殯殮，在小營(yíng)崗重葬立碑。中國(guó)共產(chǎn)黨對(duì)鄧演達(dá)的不幸遇害也深表痛惜。毛澤東曾把鄧演達(dá)與岳飛、文天祥和著名共產(chǎn)黨人瞿秋白、方志敏等人并列，稱(chēng)贊他們“以身殉志，不亦偉乎”。（《湘潮》）