徐永清

現(xiàn)如今，什么都講究個快，時節(jié)才春分，人們便可享用咸鴨蛋了。這蛋是當年立春以后腌制的，純屬時鮮貨。通常將鴨蛋一開四，五六只鴨蛋，足可擺放一大盤。打量一番，蛋白如雪，清清爽爽;蛋黃則紅黃相間，紅油流淌。這是仲春時節(jié)的一幅動人美食圖畫。就居家來說，通常人手一個，人們有滋有味地用筷子掏著吃，由蛋白到蛋黃，漸入佳境。那個滋味，雖是尋常熟悉，卻是期待已久的滿足。品評之余，人們臉綻笑容，不住贊嘆。

就咸鴨蛋來說，盡管一年四季均可腌制，亦可隨時享用，但以清明前腌制的鴨蛋品質(zhì)最好。此時的鴨蛋，空頭小，出蛋率高，土腥味相對也小，口感更是不得話說。這就像明前茶、開江魚、“三九”天的青菜一樣。明前腌蛋，這里有古法傳承，亦有民間習(xí)俗。生活中，一些恪守傳統(tǒng)的人們，就這樣順應(yīng)自然，應(yīng)時而為，樂在其中。

說到鴨蛋，我頗有發(fā)言權(quán)，在我女兒小的時候，我們家常常腌制。自家腌制鴨蛋，雖說有點麻煩，但能讓孩子了解腌制鴨蛋的全過程，推而廣之，增長閱歷;再者是讓其體驗勞作的辛勞，幸福的不易。這是一舉多得的好事，具有拿錢買不到的收獲。

通行腌制鴨蛋的方法有三：一是鹽水，二是黃泥，三是稻草灰。這三種方法我均實踐過，后兩種方法較為費事，還容易“臟手臟腳”的，只有專業(yè)作坊采用。就家庭制作來說，最簡易的方法，就是鹽水腌制。

腌制鴨蛋并不復(fù)雜，也沒什么深文大義。清明之前，將買回的新鮮鴨蛋洗凈，自然陰干。其后燒一大鍋開水，放入食鹽，讓其充分融化、自然冷卻后倒入缸中。為保證腌制的鴨蛋好吃，此刻缸中還要加放適量的高度白酒。酒不僅去腥，還具有很強的穿透力，能夠“直指蛋心”，促使蛋黃起沙出油，產(chǎn)生質(zhì)變，有點鐵成金之妙。前期所有工序完畢，最后將鴨蛋小心翼翼地逐一放入。如果您想早點吃到咸鴨蛋，那就多放點鹽;若是不急不躁，就按正常的比例放鹽。腌制鴨蛋跟人上學(xué)一樣，既有拔苗助長的速成班，亦有循序漸進的常規(guī)班。任君選擇，隨心順意。

大凡人類在孩提時代，全是心急氣躁的主兒。剛栽樹苗，就想結(jié)果;剛?cè)龇N子，就想開花。鴨蛋剛剛腌制，恨不能立馬有味，能吃才好。世間哪有這等快捷的美事，把過程全都省略了。為了滿足女兒盡快享用咸鴨蛋迫切而美好的愿望，每回腌蛋，我們家均要分兩步，采用一小一大兩口缸。小缸鹽分的含量要大，大缸的鹽分則小。小缸可以腌制二十只鴨蛋，是先遣隊，大概一周便可入味，可以先行解饞;大缸足可腌制六十只鴨蛋，這是后續(xù)的大部隊，為夏日的口福保駕護航。

仔細觀瞧，頗為有趣。鴨蛋放在缸里，一色大頭朝上，并呈半漂浮狀。雖是挨挨擠擠的，比超員的公交車還要擁擠，但它們卻和睦相處，既不爭吵也不抱怨。器皿密封之際，它們爭先恐后地探著頭，是對光明的戀戀不舍？是對主人的深情告別？縱有千言萬語，終是將言囁嚅。以后的日子，它們看似不分晝夜地蒙頭酣睡，美夢燦爛;實則心無旁騖，鍥而不舍地為人們醞釀著美味。

鴨蛋們靜靜地安睡了，可孩子的心思卻異樣地活泛悸動，全是如繭樣剪不斷、理還亂的牽掛。我女兒小的時候，在腌制鴨蛋的那段日子，每天下午幼兒園放學(xué)，回家頭件事，便是急不可耐、滿懷期許地掀開缸蓋，一邊觀察著鴨蛋的變化，一邊念念有詞，計算著好日子的到來。期盼著、念叨著，僅需一周的時間，小缸中的鴨蛋便可嘗鮮了。它們是急先鋒，帶著滿滿的愛意，是來慰藉孩子的。此刻的鴨蛋雖不太咸，但也有味了，不齁不淡，空口也能吃。用來搭粥，兒女一氣能吃一大碗。吃完意猶未盡，外加一只鴨蛋才算滿足。小缸中的鴨蛋剛剛吃完，大缸中的鴨蛋又功德圓滿。它們好像帶著十分的歉意，八分的笑意而來;且是聯(lián)袂而至，浩浩蕩蕩的。那些年的夏日，就在咸鴨蛋的悉心關(guān)愛下，滿足而幸福地度過了。

說到咸鴨蛋，還有濃墨重彩的一筆。每到端午，它要走大運了。在我們江蘇一帶，端午正日的午餐，家家要吃“十二紅”，此風(fēng)尤以揚州為盛。何謂“十二紅”？就是十二種紅色菜肴。這些美味，有的是食材本來就是紅的;不紅的原料，是用醬油“染”紅的。在這“十二紅”之中，咸鴨蛋肯定理直氣壯地名列其中，其地位自古不可撼動。

對于孩子們來說，不僅要大飽口福，還要用鴨蛋裝點生活、裝點快樂。在此時節(jié)，所有的孩子，不論男女，胸前都掛有“項鏈”。不過這項鏈非金也非銀，而是一只咸鴨蛋。通常把煮熟的咸鴨蛋，放于彩色棉線編織的網(wǎng)兜里，長長地掛于胸前，就像佩戴著勛章與綬帶一樣，簡直跟功臣、勞模相仿。端午掛鴨蛋，此為古法，有平安順遂、大吉大利諸多美意。這就像過年要貼春聯(lián)、放鞭炮一樣，否則也不能叫作端午。一時間，孩子的心里是美滋滋的，臉綻笑容、腳下生風(fēng)，好像自己是世間最快樂、最幸福的人。我的女兒在小的時候，年年如此，歲歲快樂。

是日，孩子們不僅戴著“項鏈”去上學(xué)，還戴著一起玩耍。孩子們聚在一起，還要比試鴨蛋的大小、顏色的深淺、外觀的模樣，以及網(wǎng)兜的精致程度。他們開心地說笑著，盡情地瘋野著。剎那間，求學(xué)的重負全都卸載了，成長的煩惱通通釋放了。瞬間，他們又回歸到本真快樂的童年。回歸雖是閃電樣短暫，但在他們的記憶里卻電烙石刻一般。及長，他們每每回首往事，不因虛度年華而悔恨，也不因童年無樂而羞愧。

這快樂的“項鏈”，一些孩子回家后還要把它掛于床前，或是書桌的前方。寓意美好的“項鏈”還要繼續(xù)呵護著這些孩子，守護著他們編織的美夢。