一只貝，和別的貝一樣，長(zhǎng)年生活在海里。海水是咸的，又有風(fēng)浪的壓力;嫩嫩的身子就藏在殼里。殼的樣子很體面，漲潮的時(shí)候，總是高高地浮在潮的上頭。有一次，它們被送到海岸，當(dāng)海水嘩嘩地落潮去了，它們卻被永遠(yuǎn)地留在沙灘，再?zèng)]有回去。螞蟻、蟲(chóng)子立即圍攏來(lái)，將它們的軟肉嚙掉，空剩著兩個(gè)硬硬的殼。這殼上都曾經(jīng)投影過(guò)太陽(yáng)、月亮、星星，還有海上長(zhǎng)虹的顏色，也都曾經(jīng)顯示過(guò)浪花、漩渦和潮峰起伏的形狀;現(xiàn)在它們生命結(jié)束了！這光潔的殼上還留著這色彩和線條。

孩子們?cè)谏碁┥贤嫠?，發(fā)現(xiàn)了好看的殼，撿起來(lái)拿花絲線串著，系在脖頸上。別人都在說(shuō)，這孩子多么漂亮！這漂亮的貝殼！

但是，這只貝殼有被孩子們撿起，它不漂亮，它在海里的時(shí)候，就是一只丑陋的貝。因?yàn)橛幸活w石子鉆進(jìn)了它的殼內(nèi)，那是個(gè)十分硬的石子，無(wú)論如何不能擠碎它;又帶著棱角;它只好受著內(nèi)在的折磨。它的殼上越來(lái)越?jīng)]有了顏色，沒(méi)有了圖案，它失去了做貝的榮譽(yù);但它默默地，說(shuō)不出來(lái)。

它被埋在沙里。海水又漲潮了;潮又退了;它還在沙灘上，殼已經(jīng)破爛，很不完全了。

孩子們又來(lái)到沙灘上玩耍。他們玩膩了那些貝殼，又來(lái)尋找更漂亮的。發(fā)現(xiàn)了這一只貝的兩片瓦礫似的殼，用腳踢飛了。但是，同時(shí)在踢開(kāi)的地方，發(fā)現(xiàn)了一顆閃光的東西，他們拿著去見(jiàn)大人。

“這是什么東西？”

“這是個(gè)珍珠！嗨，多稀罕的一顆大珍珠！”

“珍珠？這是哪兒來(lái)的呢？”

“這是石子鉆進(jìn)貝里，貝用血和肉磨制成的。啊，那貝殼呢？這是一只可憐的貝，也是一只可敬的貝?！?/p>

（摘自《中華散文珍藏版：賈平凹散文》）