除常見的以十二地支代表十二時(shí)辰，每一個(gè)時(shí)辰代表兩個(gè)小時(shí)的地支紀(jì)時(shí)法以外，古人還有另一種紀(jì)時(shí)方法，天色紀(jì)時(shí)法。

古人計(jì)時(shí)，最初是根據(jù)天色的變化將一晝夜劃分為十二個(gè)時(shí)辰。如天將亮?xí)r為昧旦，日出為晨，太陽正中時(shí)為日中，日落之后為黃昏，夜晚叫宵或夕等等。后來，又將一晝夜分為十二等份，即十二個(gè)時(shí)辰。它們的名稱是：夜半、雞鳴、平旦、日出、食時(shí)、隅中、日中、日昳、晡時(shí)、日入、黃昏、人定。如《孔雀東南飛》中的：“雞鳴人機(jī)織，夜夜不得息?！薄把傺冱S昏后，寂寂人定初?！?/p>