史蒂夫·米爾斯基（SteveMirsky）

★在美國，不僅有人相信地球是扁平的，還有人認為恐龍是偽造的。

2020年2月22日，外號“瘋子”的邁克·休斯（Mike Hughes）操控的自制蒸汽火箭在起飛后不久墜毀，休斯當場身亡。休斯之所以出名，是因為他堅信“地球是平的”，是一位地球扁平論者。他還加入了一個人數(shù)不斷增長的組織，成員們都不接受地球是圓的這一事實。這次致命的發(fā)射對休斯來說，只是常見的魯莽行為，并不是為了給“地球扁平論”搜集數(shù)據(jù)。不過，在Space.com網(wǎng)站的報道中，還是引用了他在2017年的一部紀錄片中說過的話：“我要在這個地方建造我自己的火箭，我要親眼見證我們生活的這個世界是什么形狀。”

無論如何，休斯的死讓他們的信仰短暫地登上了新聞媒體，也使我挖出了2019年對邁克爾·馬歇爾（Michael Marshall）的一篇訪問。馬歇爾是“良好思維學社”（Good Thinking Society）的項目主任，這家英國學社有一個愚公移山式的使命：“激發(fā)好奇的心靈，促進理智的探索”。關于為什么有人會相信地球是平的，馬歇爾也成為了一名專家。

“確實有人認為地球是碟子形狀的。”馬歇爾說，“不過地球扁平論還有別的形式……比如有些人相信大地是一塊無限的平面，朝著各個方向伸展……當我在2013年第一次接觸地球扁平運動時，曾有過一場相當喧囂的辯論。”與會者在會議上爭執(zhí)不下，還有些與會者其實相信地球是圓的，他們來參加會議是覺得和“地球扁平論者”摻和一下挺有意思。但結(jié)果證明并不像他們想的那樣。

馬歇爾介紹說：“摻和這個會議的人在辯論中插話說，可是那些從太空中拍攝的地球照片呢？　還有輪船從地平線上消失的現(xiàn)象怎么解釋呢？　他們不知道，‘地球扁平論者一早就想過這些問題了?！辈粌H想過，還提出了具有說服力但未必正確的答復?！敖Y(jié)果‘地球扁平論者贏得了辯論……并在贏了之后招募到了更多信徒?！?/p>

到2016年，又有幾條網(wǎng)絡視頻火上澆油。馬歇爾說，那些視頻的內(nèi)容非常直接：“證據(jù)一：地平線看上去是平的。證據(jù)二：即便你爬上一座高山，地平線看起來仍是平的。證據(jù)三：水無法在彎曲的表面上附著，總會流淌成平面，所以水是不可能附著在一個球體上的。然而這些都是過于簡化的論證?！?/p>

視頻網(wǎng)站的推薦算法也推波助瀾，將關于“地球扁平論”相關的視頻推薦給了其他信徒。馬歇爾這樣做了介紹：“比如你正在觀看一個否認登月的視頻，這時網(wǎng)站就會說‘我看你對否認登月有點興趣，那你或許也想了解一下地球扁平論。接著，地球扁平論的視頻就浮現(xiàn)出來等待你去點擊。一旦有人點進去，就會鞏固這個鏈接?！本瓦@樣，地球扁平論這個離奇而又自帶幽默的信念，就成為了馬歇爾所謂的“陰謀論生態(tài)系統(tǒng)”的一部分。

馬歇爾說：“我去過一場陰謀論的研討會，十分令我吃驚的是，關于地球扁平論的材料竟是那樣少?！北热纾月犃艘粋€陰謀論者關于世界新秩序的一場報告?！皥蟾孢€指出了為什么恐龍是偽造的。”

不必驚訝，除了地球扁平論，反疫苗材料和其他可怕的健康信息也在會上流傳。馬歇爾回憶，會上的一個主講人告訴聽眾：“有一個辦法可以治好所有的病，包括艾滋病，那就是把你自己的尿液喝下去或是注射到體內(nèi)?！蔽疫€以為，就算一個人不知道希臘數(shù)學家埃拉托色尼在兩千多年之前就精確估算了地球的周長（由此證明了大地是球形），他也會認為注射尿液是個比尿還臭的主意。我還是高估他們了?！保⊿cientific American中文版《環(huán)球科學》授權(quán)發(fā)表，紅豬翻譯）