在先前的研究中，花王公司的研究團隊認為束縛水是讓毛巾變硬的原因。束縛水是一種存于材料表面的特殊性質的水。該團隊提出了一種理論模型，認為殘留在棉花表面的束縛水通過“毛細粘附”引起了單纖維之間的交叉結合。

北海道大學的研究人員對花王公司提出的模型進行了佐證。他們采用原子力顯微鏡與基于原子力顯微鏡的紅外光譜的特殊分析技術，從分子水平分析棉花表面的束縛水。結果表明，在棉花表面存在一種非纖維素的粘性物質，而纖維素是棉花的主要成分。這一結果有力地表明此處存在粘性束縛水，從而引起了“毛細粘附”現象。