裴文兵

一、行家里手

清朝嘉慶年間，涇縣縣城里有一位漢子叫宋寒松。他是一位糧商，每年的下半年，他都忙于收購(gòu)涇縣一帶所產(chǎn)的稻谷，販賣(mài)到外地，而每年的上半年，他都清閑得很。

這年二月初三的上午，宋寒松閑著無(wú)事，便去找老朋友陶掌柜聊天。陶掌柜是“同悅酒樓”的老板，與宋寒松一向非常要好。

不一會(huì)兒，宋寒松便來(lái)到了“同悅酒樓”，沒(méi)料到，陶掌柜竟出門(mén)辦事去了。等到時(shí)近中午，宋寒松忽然感到一陣餓意襲來(lái)，于是他便在大堂內(nèi)的一張桌子旁坐了下來(lái)，點(diǎn)了兩個(gè)自己喜歡吃的菜肴，還有半斤米酒，邊吃邊飲了起來(lái)。

正吃喝得有滋有味，大堂內(nèi)忽然響起了一陣說(shuō)話(huà)的聲音：“這個(gè)紅燒肘子，火候過(guò)了一點(diǎn)，醬油也放得偏多了些，蓋住了一些鮮香之味，可惜了！”

宋寒松扭頭一看，只見(jiàn)鄰桌坐著一位男子，40歲上下，正獨(dú)自一人自斟自飲，而在他的面前擺著一盤(pán)菜肴，正是紅燒肘子。顯然，那男子剛才所說(shuō)的話(huà)，是他發(fā)自?xún)?nèi)心的自言自語(yǔ)。宋寒松不禁搖了搖頭，心說(shuō)這人也太講究吃食了——那盤(pán)紅燒肘子油光閃亮，色香味俱全，是一道頗見(jiàn)廚藝的好菜，而他卻說(shuō)出這番如此貶低之語(yǔ)，真是豈有此理！

功夫不大，宋寒松吃喝完畢，陶掌柜仍然沒(méi)有回到酒樓，于是，他只得出了酒樓的大門(mén)，往自家的方向走去。

剛走出不遠(yuǎn)，宋寒松忽然看見(jiàn)，剛才坐在鄰桌的那位男子，搖搖晃晃地從他的身邊走了過(guò)去。一邊走，那男子還一邊醉醺醺地嘟囔了一句：“‘呂家五虎，都怪你們！否則，我能吃不上那天底下最為美味的紅燒肘子嗎？”

宋寒松哪能聽(tīng)得懂這句話(huà)的意思。不一會(huì)兒，那男子便走進(jìn)了前面的一間小屋子里，緊緊地關(guān)上了大門(mén)。顯然，那間屋子是那個(gè)男子的住處。

宋寒松不禁感到奇怪起來(lái)，因?yàn)樗麑?duì)這一帶的房子，以及每幢房子里所居住的各色人等，都非常熟悉，而以前，他從來(lái)都沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)那位男子，更不知道那間屋子竟是那位男子的住處。

這到底是咋回事情？宋寒松百思不得其解。這時(shí)，一位街坊正巧路過(guò)，于是，宋寒松叫住了那位街坊，然后指著那間小屋子詢(xún)問(wèn)起來(lái)。街坊告訴他說(shuō)，那位男子是外地人，本地人以前都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，而他說(shuō)過(guò)，他的姓名叫做“馬百行”。兩個(gè)多月的一天，馬百行來(lái)到了這里，租下了那間屋子居住，以做短工為生。馬百行還曾經(jīng)對(duì)鄰居、街坊們說(shuō)過(guò)，他的家鄉(xiāng)是巢縣，去年那里遭了大災(zāi)，所以他才逃荒來(lái)到了涇縣縣城，因?yàn)樗律硪蝗诉^(guò)活，沒(méi)有家小，所以他打算一直在這里呆下去。

聽(tīng)完街坊的一番話(huà)，宋寒松點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后，他又搖了搖頭。那街坊奇怪道：“寒松，你這是干啥？想啥呢？”宋寒松道：“剛才我看見(jiàn)馬百行在同悅酒樓里一邊喝著酒，一邊吃著紅燒肘子——你說(shuō)，他一個(gè)逃荒之人，以給別人做短工為生，哪有閑錢(qián)和閑工夫去酒樓里快活？這事兒還真有點(diǎn)兒奇怪呢！”街坊卻將雙手一拍：“這有啥奇怪的？酒樓不就是吃肉、喝酒的地方嗎？那馬百行做工掙了銀錢(qián)，難道就不能去酒樓里犒勞一下自己?jiǎn)?？你呀，沒(méi)事就愛(ài)琢磨，街坊、鄰居們誰(shuí)不知道你有這個(gè)癖好？”

說(shuō)著，那街坊也搖了搖頭，轉(zhuǎn)身走了。宋寒松一邊繼續(xù)往自家的方向走去，一邊皺起了眉頭。原來(lái)，宋寒松一向愛(ài)動(dòng)腦子，一遇上感到奇怪的事情，他就仔細(xì)地琢磨，非得弄清楚究竟不可，否則，他便天天覺(jué)得如鯁在喉。

3天后的下午，宋寒松又來(lái)到了同悅酒樓，找陶掌柜聊天。不料，陶掌柜又外出辦事去了，于是，宋寒松便坐在大堂內(nèi)的一張桌子旁，一邊悠閑地喝著茶，一邊等著陶掌柜。

等到傍晚時(shí)分，陶掌柜仍然沒(méi)有回到酒樓。宋寒松站起身，剛要回家吃飯，忽然間，他停下了腳步。原來(lái)剛才，他一眼看見(jiàn)馬百行不緊不慢地走進(jìn)了酒樓的大門(mén)，心中不禁一動(dòng)。于是他又坐了下來(lái)，打算觀察馬百行一番。

只見(jiàn)馬百行也在大堂內(nèi)的一張桌子旁邊坐了下來(lái)，要了一小壺酒，然后沖著一位跑堂伙計(jì)道：“我點(diǎn)一道紅燒肘子，你去廚房告訴廚師，火候要掌握好，千萬(wàn)不能過(guò)了，否則，肘子被燒得稀爛，哪有一點(diǎn)兒筋道可言？另外，醬油要少放一點(diǎn)！”

跑堂伙計(jì)點(diǎn)了點(diǎn)頭，快步進(jìn)了廚房，不一會(huì)兒，他又來(lái)到了大堂里。宋寒松的心頭不禁又是一動(dòng)，于是他招了招手，讓那伙計(jì)來(lái)到他的跟前，然后他暗暗一指馬百行，低聲說(shuō)道：“我也點(diǎn)一道紅燒肘子，你再去一趟廚房，讓廚師按照他剛才所說(shuō)的做法，也給我做一盤(pán)?！?/p>

功夫不大，一盤(pán)紅燒肘子被端到了馬百行的面前。只見(jiàn)馬百行雙眼緊盯著盤(pán)子里的紅燒肘子，好一會(huì)兒后，他才拿起筷子夾起了一塊，緩緩地送到嘴邊，深深地嗅了一下，然后才送進(jìn)了嘴里，慢慢地嚼了起來(lái)，雙眼則緊緊地閉上了。又過(guò)了好一會(huì)兒后，他才終于睜開(kāi)了雙眼，情不自禁地道：“火候還是過(guò)了那么一點(diǎn)，不過(guò)比上回好多了;醬油倒是放得正好……不錯(cuò)，能把紅燒肘子做成這樣，也算是一位不錯(cuò)的廚師了！”

看著馬百行一臉享受的樣子，聽(tīng)著他行家里手般的話(huà)語(yǔ)，宋寒松不禁饞了起來(lái)，恨不能立馬就將紅燒肘子塞進(jìn)嘴里。

不一會(huì)兒，宋寒松點(diǎn)的那道紅燒肘子，終于被端到了他的面前，他一嘗，味道果然非常鮮美。他不禁暗想：我活了40多年，這可是我所吃到的味道最好的紅燒肘子??！要是做菜的廚師，能夠完全按照馬百行的要求去做，那么，做出來(lái)的紅燒肘子該會(huì)多么的鮮美啊……這馬百行不簡(jiǎn)單，也許，他原本并不是以做短工為生的粗漢子，而是一位深藏不露、手藝高超的廚師……

第二天上午，宋寒松又去了一趟同悅酒樓，這回，他總算見(jiàn)到了陶掌柜。閑聊了一會(huì)兒后，宋寒松忽然沖著陶掌柜耳語(yǔ)了一番，陶掌柜聽(tīng)罷，遲疑道：“這成嗎？該不會(huì)耽誤我酒樓里的生意吧？”宋寒松一拍胸脯：“我絕對(duì)不會(huì)看走眼……”

二、其樂(lè)融融

從當(dāng)天開(kāi)始，宋寒松天天都去同悅酒樓里呆著。5天后的傍晚，宋寒松正坐在大堂內(nèi)喝茶，馬百行忽然走了進(jìn)來(lái)，在一張桌子旁邊坐了下來(lái)。

宋寒松立即走到陶掌柜的身邊，悄悄地指了指馬百行，低聲說(shuō)道：“他來(lái)了。你就按照5天前咱倆說(shuō)好的法子行事吧！”陶掌柜立馬走進(jìn)了廚房，不一會(huì)兒，他走出了廚房，慌里慌張道：“大事不好，一位廚師的家中忽然有了急事，回家去了！而廚房里一個(gè)蘿卜一個(gè)坑兒，因此缺了一位廚師！哪位客官會(huì)做菜？趕快去廚房里頂替一下，我付工錢(qián)——1錢(qián)銀子！”

一連說(shuō)了幾遍，前來(lái)吃飯的顧客們都無(wú)動(dòng)于衷，馬百行的臉上，也擺出了一副充耳不聞的神態(tài)。宋寒松急了，他連忙悄悄地伸出了右手，張開(kāi)五指，沖著陶掌柜晃了一晃。陶掌柜急忙喊了起來(lái)：“5錢(qián)銀子——誰(shuí)愿意去廚房，為我做今天晚餐的菜肴，我就付給他5錢(qián)銀子！”正喊得起勁，陶掌柜忽然注意到，宋寒松正沖著他使眼色。

陶掌柜扭頭一看，只見(jiàn)宋寒松搖了搖頭，然后又伸出右手，張開(kāi)5根手指頭晃了晃。陶掌柜頓時(shí)明白了宋寒松的意思，于是，他猶豫了一下，然后下了決心般地大聲道：“5兩銀子，我愿意出5兩銀子的工錢(qián)！”

陶掌柜吆喝完一遍，正準(zhǔn)備吆喝第二遍，這時(shí)，大堂里忽然站起了一個(gè)人，說(shuō)：“我來(lái)頂替一下吧！”宋寒松循聲一望，那人正是馬百行。

馬百行進(jìn)了廚房，做起菜來(lái)。陶掌柜一瞧，不由得暗暗驚嘆起來(lái)：這個(gè)馬百行，動(dòng)作這么熟練，果然是個(gè)行家里手！宋寒松果然沒(méi)有看走眼！

馬百行所做的菜肴，被一盤(pán)接一盤(pán)地送到了顧客們的面前。陶掌柜來(lái)到大堂，并先后走進(jìn)幾間包廂，指著馬百行所做的菜肴，問(wèn)味道咋樣？顧客們無(wú)不稱(chēng)贊說(shuō)，那些都是他們至今為止所品嘗到的最好吃的菜肴……

隨著時(shí)間的推移，顧客們酒足飯飽，陸續(xù)離開(kāi)了同悅酒樓。宋寒松低聲對(duì)陶掌柜道：“咋樣？我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)——馬百行果然是位廚藝高手吧？”

原來(lái)剛才，同悅酒樓里其實(shí)并沒(méi)有哪一位廚師因?yàn)橛屑笔露丶胰チ恕獎(jiǎng)偛盘照乒癯龈邇r(jià)工錢(qián)的舉動(dòng)，只不過(guò)是5天前宋寒松與陶掌柜所商議好的，試一試馬百行到底是不是一位廚師的計(jì)策。

聽(tīng)完宋寒松的話(huà)兒，陶掌柜“哈哈”一笑，道：“還是你鬼點(diǎn)子多啊……既然馬百行有這么好的廚藝，我就不能錯(cuò)過(guò)他！”說(shuō)著，陶掌柜快步走進(jìn)了廚房……

經(jīng)過(guò)陶掌柜、宋寒松的一再勸說(shuō)，馬百行終于勉強(qiáng)答應(yīng)在同悅酒樓里當(dāng)一名廚師，不再以做短工為生。馬百行還解釋說(shuō)，他原先是巢縣縣城里一家大酒樓里的掌勺廚師，3年前，因?yàn)樽鲆坏烂F的菜肴時(shí)，一時(shí)疏忽，竟然失了手，從而招致了一位權(quán)貴的當(dāng)眾責(zé)罵。事后，他感到羞愧難當(dāng)，從此發(fā)誓不再做廚師，后來(lái)，他便一直以做短工為生……

聽(tīng)完馬百行的一番解釋?zhuān)照乒癫唤袊@起來(lái)：“可惜啊，差點(diǎn)兒埋沒(méi)了一位手藝這么高超的廚師！”宋寒松卻若有所思起來(lái)……從此，馬百行重操舊業(yè)，并深得陶掌柜的倚重。

很快，日子過(guò)去了一個(gè)多月，宋寒松因?yàn)榻?jīng)常前去同悅酒樓，與馬百行接觸的次數(shù)多了，所以?xún)扇撕芸煲蚕嗵幍萌缤笥岩话恪＿@天下午，宋寒松忽然對(duì)陶掌柜說(shuō)道：“你給馬百行放半天假吧，今天晚上，我想請(qǐng)他去我家里吃頓飯?！碧照乒裨尞惖溃骸拔议_(kāi)著這么大的一家酒樓，你倆完全可以在這里喝酒、吃飯，你何必要請(qǐng)他去你家？”宋寒松一臉的認(rèn)真：“這頓飯，必須去我的家里頭吃。”陶掌柜更加感到詫異了：“為啥？”宋寒松神秘地一笑：“天機(jī)不可泄露！”陶掌柜只好點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行，我給他放半天假！”

宋寒松神情悠閑地進(jìn)了廚房，邀請(qǐng)馬百行去他的家里吃飯。好說(shuō)歹說(shuō)，馬百行總算答應(yīng)了下來(lái)。

來(lái)到宋家，功夫不大，酒菜上了桌，宋寒松大聲招呼了一下，宋家老老小小十幾口人，便都圍坐到了飯桌邊，有說(shuō)有笑、熱熱鬧鬧地吃起了飯。

宋、馬兩人一邊吃著菜，一邊喝著酒。吃著、喝著，馬百行忽然發(fā)起了呆來(lái)……

三、告假還鄉(xiāng)

第二天上午，宋寒松又來(lái)到了同悅酒樓，他將陶掌柜拽到一旁，悄悄地說(shuō)道：“如果馬百行告假，你一定要馬上告訴我！”陶掌柜驚詫道：“真是巧了，馬百行剛剛告了假——從明天開(kāi)始，他將要離開(kāi)酒樓兩個(gè)月時(shí)間呢！對(duì)了，寒松，你咋料定馬百行會(huì)告假？”

宋寒松胸有成竹：“因?yàn)槲矣X(jué)得，既然馬百行的廚藝這么好，那么，他以前的日子過(guò)得肯定不會(huì)差，肯定也有著一家老小，所以我便請(qǐng)他去我家吃飯，以便讓我的一家人其樂(lè)融融地在一起的場(chǎng)景，勾起他深深的想家、思鄉(xiāng)之情，而如此一來(lái)，他必然會(huì)向你告假，以便回家一趟……”

第三天早上，陶掌柜起得早，便去街上溜達(dá)一圈?；斡屏藳](méi)一會(huì)兒，他忽然一眼看見(jiàn)，宋寒松正藏在一棵大樹(shù)的后面，悄悄地往街對(duì)面張望，而他的肩上，則背著一只大包袱。

陶掌柜不禁感到奇怪起來(lái)，于是，他快步走上前去，問(wèn)宋寒松在干啥？宋寒松一指街對(duì)面的一間小屋子，說(shuō)：“那是馬百行的住處，他今天肯定要?jiǎng)由砘丶?，我打算一路暗暗跟著他，弄清楚他的底?xì)，否則，我干啥都覺(jué)得沒(méi)勁頭呢！而眼下是三月，我沒(méi)有生意需要忙碌，正好有時(shí)間前去跟蹤……”

原來(lái)，因?yàn)橛X(jué)得馬百行肯定也有著一家老小，所謂“孤身一人過(guò)活”的說(shuō)法根本不可信，所以，宋寒松對(duì)馬百行所說(shuō)的3年前他被一位權(quán)貴羞辱過(guò)，以致于后來(lái)他不再做廚師的那番話(huà)，也一直感到難以置信;宋寒松還懷疑馬百行之所以來(lái)到?jīng)芸h縣城，也并非是因?yàn)樗募亦l(xiāng)遭受了大災(zāi)，而是另有隱情。而馬百行回家探望親人，毫無(wú)疑問(wèn)，那將是順藤摸瓜，弄清楚馬百行底細(xì)的最佳機(jī)會(huì)……

聽(tīng)完宋寒松的一番話(huà)，陶掌柜先是呆了一呆，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是啊，你說(shuō)得不錯(cuò)，這個(gè)馬百行恐怕確實(shí)沒(méi)他所說(shuō)的那么簡(jiǎn)單！”這時(shí)，就見(jiàn)宋寒松又一指街對(duì)面：“他出來(lái)了！”

陶掌柜抬眼一望，只見(jiàn)馬百行背著一只包袱，出了那間小屋子，急匆匆地向縣城的西門(mén)走去，而西面正是巢縣所在的方向。于是，他忍不住低聲道：“寒松，果然被你料定了！”宋寒松點(diǎn)點(diǎn)頭，將一只大帽子往頭頂上一戴，并把帽檐往下壓了壓，然后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟了上去。

出了縣城西門(mén)，走了大約一里的路程，馬百行忽然把腳步一拐，走上了一條通往縣城東邊的大道。宋寒松大吃一驚：馬百行怎么往東面走了？東面，那可是與前往巢縣的方向背道而馳的?。?/p>

遲疑了一下，宋寒松只得也把腳步一拐，不緊不慢地跟了上去……

走過(guò)了大約300里的路程，5天后，宋寒松跟在馬百行的后面，來(lái)到了一座城池里。剛進(jìn)城門(mén)，宋寒松便悄悄地詢(xún)問(wèn)一位路人，這里是什么地方？那位路人告訴他說(shuō)，這里是休寧縣城。宋寒松大惑不解：這馬百行，不回到巢縣，來(lái)到這南轅北轍的休寧縣城里干什么？

宋寒松腦子里正在飛快地推測(cè)著各種可能性，馬百行忽然一頭鉆進(jìn)了街邊的一條小巷之中。宋寒松連忙奔了過(guò)去，一看，巷子里哪里還有馬百行的影子？

宋寒松只得在那條小巷的周?chē)鷮ふ移饋?lái)，誰(shuí)知，尋找了一個(gè)多時(shí)辰，他不但沒(méi)能尋找到馬百行，而且差點(diǎn)兒迷了路。這時(shí)，天色已近傍晚，宋寒松又累又餓，只得在一家客棧里住了下來(lái)。吃過(guò)晚飯，一進(jìn)入自己的那間客房，他便一頭倒在床上睡著了。

一覺(jué)醒來(lái)，已是次日日上三竿。走出客棧，宋寒松在大街小巷里慢慢轉(zhuǎn)悠起來(lái)，期望能夠發(fā)現(xiàn)馬百行的身影，但直到中午時(shí)分仍然沒(méi)能如愿。在一家小吃鋪里吃過(guò)午飯之后，他想了想，然后將一位伙計(jì)叫了過(guò)來(lái)，問(wèn)他認(rèn)不認(rèn)識(shí)一位叫馬百行的人？并大致描述了一下馬百行的長(zhǎng)相。原來(lái)剛才，宋寒松的腦子里忽然冒出了一個(gè)想法：與其撞大運(yùn)一般四處尋找，不如打聽(tīng)一下，在這休寧縣城里，有沒(méi)有人認(rèn)識(shí)馬百行？有沒(méi)有人知道他的落腳之處？因?yàn)榧热凰麃?lái)到了休寧縣城，那么，這里肯定會(huì)有他的親戚或者朋友、熟人，否則，他來(lái)到這里干什么？

那伙計(jì)聽(tīng)完宋寒松的詢(xún)問(wèn)，也不搭話(huà)，只是點(diǎn)了一下頭，然后抬腿向鋪?zhàn)油饷孀呷ァＫ魏刹幻庥X(jué)得很是奇怪：這伙計(jì)這是干啥？他不但不回答我的問(wèn)話(huà)，而且走到了鋪?zhàn)油饷?，他該不?huì)是懶得搭理我吧？

宋寒松正在遲疑，那伙計(jì)忽然回過(guò)頭來(lái)，沖著他又點(diǎn)了一下頭。宋寒松這才意識(shí)到，那伙計(jì)想讓他跟過(guò)去，于是，他趕忙站起身，疾步來(lái)到鋪?zhàn)娱T(mén)外。

四、無(wú)聲驚雷

那伙計(jì)還是一言不發(fā)，大步向前走去，宋寒松緊緊跟隨。拐上一條小街，又走了一小段路，那伙計(jì)停下腳步，指著不遠(yuǎn)處的一幢小宅院，終于開(kāi)了口：“客官，剛才你算是問(wèn)對(duì)人了，我家是馬家的鄰居，這幢宅院便是馬家。不過(guò)，從去年三月初五開(kāi)始，街坊、鄰居們就再也沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)馬百行了，據(jù)他的家里人說(shuō)，他去了外地，一直沒(méi)有回家，但究竟去了哪里，他家人也不知道?！?/p>

聽(tīng)完伙計(jì)的這句話(huà)，宋寒松的腦子里忽然“轟”的響了一下，就像是猛地炸開(kāi)了一個(gè)無(wú)聲的驚雷！

那伙計(jì)見(jiàn)宋寒松的臉色不對(duì)，忙問(wèn)他咋了？宋寒松終于醒過(guò)神來(lái)，連忙掩飾道：“沒(méi)什么，我只是忽然有點(diǎn)兒頭暈。”

想了想，宋寒松又問(wèn)那伙計(jì)，馬百行是否與別人結(jié)過(guò)仇怨？那伙計(jì)回憶了一下，然后說(shuō)馬百行一向是個(gè)膽小謹(jǐn)慎之人，他從來(lái)都不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)馬百行與別人結(jié)下過(guò)什么仇怨。宋寒松聽(tīng)罷，說(shuō)了聲“謝謝”，然后快步走開(kāi)了。

讓宋寒松感到震驚的原因，當(dāng)然是因?yàn)樗f(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，馬百行竟然不是巢縣人，而是休寧縣人！而正因?yàn)槿绱?，他不禁更加懷疑馬百行。雖然在別人眼里馬白行是個(gè)膽小謹(jǐn)慎之人，但他肯定關(guān)聯(lián)著某件重大的事情，以致于他不得不背井離鄉(xiāng)，隱匿行蹤，謊稱(chēng)是巢縣人，躲藏到了涇縣縣城。

宋寒松當(dāng)然想盡快解開(kāi)心中的謎團(tuán)，但他知道，如果他貿(mào)然前去馬家，不但馬百行不會(huì)與他見(jiàn)面，而且還會(huì)打草驚蛇，促使馬百行再次離家出走，遠(yuǎn)赴涇縣以外的地方藏匿行蹤。而那樣一來(lái)，再想找到馬百行，再想解開(kāi)心中的謎團(tuán)，那可就比登天還難了！

漫無(wú)目的地走了一段路之后，宋寒松見(jiàn)那位伙計(jì)回到小吃鋪里去了，便掉頭又回到了馬家附近。圍繞著馬家的小宅院轉(zhuǎn)了一圈，他發(fā)現(xiàn)馬家除了一道位于街邊的大門(mén)之外，還有一道后門(mén)，通往一條小巷之中。他頓時(shí)明白了：昨天，馬百行肯定為了避免被鄰居、街坊、熟人們看見(jiàn)，這才一頭鉆入了那條小巷之中，然后在巷子里一路繞行，從后門(mén)偷偷回到了家中。

從當(dāng)天開(kāi)始，宋寒松便天天戴著一頂大帽子，壓低著帽檐，悄悄在馬家附近轉(zhuǎn)悠，以期能夠看見(jiàn)馬百行走出家門(mén)，然后他便可以向馬百行問(wèn)個(gè)清楚明白，驅(qū)散自己心頭的迷霧。

不料，一連去馬家附近轉(zhuǎn)悠了10天，宋寒松竟然一次都沒(méi)能見(jiàn)到馬百行露面。這天早上，他起床后，忽然發(fā)現(xiàn)自己外衣的衣兜里，一張面額為200兩銀子的銀票不見(jiàn)了。原來(lái)，他以為此次跟隨馬百行還鄉(xiāng)，肯定很快就能弄清楚馬百行的底細(xì)，然后他就能踏上回涇縣的歸程，因此，他離家動(dòng)身時(shí)，只攜帶了200兩銀票和10兩現(xiàn)銀，而眼下，那張銀票竟然不翼而飛！

這是咋回事？宋寒松怎么也想不明白其中的原因。這時(shí)，他忽然注意到，客房的窗戶(hù)虛掩著。他頓時(shí)明白了：窗外是一條小巷，昨晚肯定有個(gè)小偷，趁自己熟睡之時(shí)，來(lái)到了窗外，弄開(kāi)了窗扇，然后用木棍將自己的外衣挑到窗前，偷走了那張銀票。可是，那小偷為啥不將衣兜里的現(xiàn)銀一起偷走呢？

宋寒松氣憤不已，打算前去休寧縣衙報(bào)案。但仔細(xì)一想，他覺(jué)得自己如果報(bào)案，縣衙必然會(huì)前來(lái)客棧查案，那樣會(huì)弄出很大的動(dòng)靜。而馬百行如果因此得知了他也來(lái)到此地的消息，必然會(huì)躲藏得更加隱秘。于是，他不得不打消了報(bào)案的念頭。

出了客棧的大門(mén)，宋寒松特意繞行了兩條街道，打算瞧一瞧馬家的后門(mén)所通往的小巷里，到底有多少條岔路，以便做到心中有數(shù)。這時(shí)，他忽然看見(jiàn)街邊有一座大宅院，大門(mén)上的一把大鎖銹跡斑斑，門(mén)前長(zhǎng)滿(mǎn)了荒草，像是很久都沒(méi)有人居住一般。他頓時(shí)感到很奇怪，于是便向一位路人詢(xún)問(wèn)。那位路人告訴他說(shuō)，那座大宅院的男主人是袁老板，袁老板是休寧縣城里的首富，去年三月初四的晚上，袁家忽然被滅門(mén)，全家10多口人以及家中的仆人，全部被人殺死，沒(méi)能留下一個(gè)活口。休寧縣衙的陸知縣，曾經(jīng)親自追查了3個(gè)多月，卻沒(méi)能追查到一絲半毫的破案線索，只好將此案束之高閣。

聽(tīng)完那位路人的話(huà)，宋寒松不由得又被驚得目瞪口呆。他覺(jué)得，袁老板一家去年三月初四晚上被滅門(mén)，而馬百行自去年三月初五開(kāi)始，就沒(méi)有在休寧縣城里出現(xiàn)過(guò)，這兩者很有可能不是一種偶然的巧合，而是有著某種特定的聯(lián)系，甚至很有可能馬百行就是袁家的滅門(mén)兇手，或者是兇手之一！

宋寒松不僅是個(gè)愛(ài)琢磨的人，而且一向嫉惡如仇，既然他懷疑馬百行很有可能是滅了袁老板一門(mén)的兇手，那么，他自然就不能讓馬百行逍遙法外！

宋寒松向那位路人詢(xún)問(wèn)休寧縣衙所處的位置，然后拔腿往那個(gè)方向走去。走了10多步之后，他忽然又停下了腳步，因?yàn)樗蝗灰庾R(shí)到，如果僅僅憑著那兩個(gè)緊挨在一起的日子的疑點(diǎn)以及自己的猜測(cè)，便去休寧縣衙報(bào)案，毫無(wú)疑問(wèn)，會(huì)因?yàn)闆](méi)有證據(jù)，不能令陸知縣信服、重視，從而不會(huì)順著這條線索查案，當(dāng)然，宋寒松還擔(dān)心自己如果貿(mào)然前去報(bào)案，也很有可能會(huì)冤枉了馬百行。于是，他暫時(shí)打消了報(bào)案的念頭，決定等到馬百行露面，再查問(wèn)個(gè)清楚明白。

在馬家宅院的附近轉(zhuǎn)悠到天黑，仍然沒(méi)能看到馬百行露面，宋寒松只得回到了那家客棧里。這時(shí)，客棧掌柜走了過(guò)來(lái)，催促他交房錢(qián)。付完賬之后，他一數(shù)自己的銀子，已經(jīng)所剩無(wú)幾。想到馬百行告了兩個(gè)月的假，且直到今天。事情還是沒(méi)有一點(diǎn)兒眉目，因而他在休寧縣城，很有可能要繼續(xù)呆上一個(gè)多月的時(shí)間，需要繼續(xù)花費(fèi)不少的銀子，他不禁愁腸百結(jié)起來(lái)。

五、命懸一線

第二天吃過(guò)早飯，宋寒松破天荒地沒(méi)有去馬家附近轉(zhuǎn)悠，而是走上了另一條大街，一邊走，雙眼一邊往兩邊梭巡。走過(guò)大半條街道，一家大店鋪出現(xiàn)在眼前。他停下腳步仔細(xì)一看，原來(lái)那家店鋪名叫“呂記酒鋪”，專(zhuān)門(mén)賣(mài)酒，而且顯然是整條街道上規(guī)模最大的店鋪。略一猶豫，宋寒松抬腿進(jìn)了鋪?zhàn)印?/p>

問(wèn)過(guò)一位伙計(jì)之后，宋寒松來(lái)到了一位彪形大漢的面前。剛才，伙計(jì)告訴他說(shuō)，那位彪形大漢叫呂大虎，是這家酒鋪的老板。原來(lái)昨天晚上，宋寒松就已經(jīng)決定，要在休寧縣城里尋找一份活兒，掙些工錢(qián)，作為今后呆在休寧縣城里的用度。而同時(shí)他還決定，他要去店面大的商鋪里找活兒干，因?yàn)榇笊啼伬镄枰幕镉?jì)數(shù)量多，找活兒會(huì)容易許多。

宋寒松當(dāng)了多年的糧商，如今猛然要找活兒干，難免會(huì)感到非常別扭。只見(jiàn)他清了清嗓子，然后問(wèn)呂大虎招不招收伙計(jì)？呂大虎掃了宋寒松一眼，不屑道：“有你這么找活兒的嗎？”宋寒松頓時(shí)意識(shí)到，自己不該像平時(shí)那樣挺直著腰桿，于是，他趕緊別別扭扭地彎了彎腰，說(shuō)自己想在酒鋪里當(dāng)一名伙計(jì)，工錢(qián)低點(diǎn)不要緊，但他每天只能在酒鋪里干半天的活兒。呂大虎大大咧咧地說(shuō)出了一個(gè)很低的工錢(qián)，宋寒松想了想，只得無(wú)奈地答應(yīng)了下來(lái)。于是從當(dāng)天開(kāi)始，宋寒松便在酒鋪里當(dāng)起了伙計(jì)，上午干活，下午不用來(lái)酒鋪。而宋寒松只愿意每天干半天活兒的原因，當(dāng)然是因?yàn)樗朊刻旎ㄉ习胩斓臅r(shí)間，去馬家的附近轉(zhuǎn)悠。

轉(zhuǎn)眼，宋寒松在呂記酒鋪里干了10天的活兒。這天下午，宋寒松去馬家的附近轉(zhuǎn)悠了半天，然后回到了客棧。剛在床上躺下，他忽然發(fā)現(xiàn)，床上有張折疊著的紙，展開(kāi)一看，只見(jiàn)紙上寫(xiě)著一行大字：“速速離開(kāi)呂記酒鋪，離開(kāi)休寧縣！否則，很有可能會(huì)有性命之憂(yōu)！”

宋寒松心頭一震，他左看右看，就是看不懂這行字到底寫(xiě)的是什么意思？望了望客房的那扇半開(kāi)的窗戶(hù)，他頓時(shí)明白了：這張紙肯定是被人從窗外扔進(jìn)客房的，這就意味著，寫(xiě)那行字的人知道他住在這間客房里，并且知道他在呂記酒鋪里當(dāng)伙計(jì)！

自從來(lái)到休寧縣城，宋寒松所結(jié)識(shí)的人雖然不多，但確實(shí)結(jié)識(shí)了一些。然而，他想了半宿，卻一直想不出是誰(shuí)，因?yàn)槭裁丛?，?xiě)給了他那行字？

第二天上午，宋寒松又去呂記酒鋪里干活，而一閑下來(lái)，他便從衣兜里掏出那張紙，仔細(xì)琢磨起那行字來(lái)……

3天后的下午，直到天色黑了下來(lái)，宋寒松才離開(kāi)了馬家附近，疲憊不堪地向那家客棧走去。剛走出10多步，他忽然被一個(gè)人緊緊地?cái)r腰抱住了，幾乎與此同時(shí)，他的嘴巴被一塊布團(tuán)給堵上了，雙眼也被一塊黑布蒙住了。緊接著，他感覺(jué)自己的胳膊、雙腿都被捆綁了起來(lái)，然后被扔上了一輛馬車(chē)。

馬車(chē)疾馳起來(lái)。功夫不大，馬車(chē)停了下來(lái)，宋寒松感覺(jué)到自己被抬進(jìn)了一間屋子里，然后有人開(kāi)了口，問(wèn)宋寒松究竟是哪里人？認(rèn)不認(rèn)識(shí)馬百行？為何經(jīng)常在馬家的附近轉(zhuǎn)悠？馬百行對(duì)他都說(shuō)過(guò)些啥？馬百行現(xiàn)在究竟在哪里？宋寒松連忙謊稱(chēng)自己是一位外地客商，前不久來(lái)到休寧縣做生意，不料丟了盤(pán)纏，于是，他只得在呂記酒鋪里當(dāng)起了伙計(jì)。宋寒松還說(shuō)，他根本就不認(rèn)識(shí)什么叫馬百行的人，也根本就沒(méi)有去什么馬家的附近轉(zhuǎn)悠，只不過(guò)他非常喜歡逛街而已。

問(wèn)話(huà)之人哪肯相信宋寒松的說(shuō)詞？于是，又有人用一種惡狠狠的語(yǔ)氣訊問(wèn)起來(lái)……一個(gè)多時(shí)辰之后，盡管被毆打得渾身疼痛難忍，但宋寒松始終還是那套說(shuō)法。而在被訊問(wèn)的過(guò)程中，他聽(tīng)了出來(lái)，屋子里有4個(gè)男人，但不知怎么，他竟然覺(jué)得那4個(gè)男人說(shuō)話(huà)的音調(diào)很是相像，并且他感覺(jué)到那種音調(diào)竟然有些熟悉。

這時(shí)，那4個(gè)男子大概都感覺(jué)到自己又累又餓，于是低聲商量：既然宋寒松不肯說(shuō)出實(shí)情，繼續(xù)問(wèn)下去肯定還是問(wèn)不出個(gè)結(jié)果，因此他們不如先去填飽肚子，然后去荒郊野外挖個(gè)坑，把宋寒松弄死后埋了。

商量完畢，那4個(gè)男子出了屋子，緊緊地把門(mén)給鎖上了。宋寒松知道，他們之所以放心大膽地把他獨(dú)自一人關(guān)在屋子里，那是因?yàn)樗麄冎?，他已?jīng)插翅難逃！

4個(gè)男子的腳步聲漸漸地遠(yuǎn)了，宋寒松不禁悲從中來(lái)：想不到我來(lái)到休寧縣城，不但沒(méi)能弄清楚馬百行的底細(xì)，而且很快就要命喪異鄉(xiāng)！愛(ài)琢磨不是錯(cuò)，但這種死法實(shí)在是太窩囊了！

宋寒松正在不停地流著眼淚，忽聽(tīng)“吧嗒”一聲響，一個(gè)人突然飛步走了進(jìn)來(lái)，解開(kāi)了宋寒松身上的繩索，摘下了蒙住他眼睛的黑布，掏出了堵住他嘴巴的布團(tuán)。然后，那人一拽宋寒松的胳膊，低聲說(shuō)道：“趕快跟我走！”

來(lái)到屋外，宋寒松借著月光仔細(xì)一打量，救他的人竟然是馬百行！

六、意外真相

猛然見(jiàn)到馬百行的面，宋寒松不禁又驚又喜。他剛要開(kāi)口，就聽(tīng)馬百行低聲又道：“此地千萬(wàn)不可久留，客棧你也千萬(wàn)不要去了，我?guī)闳ヒ粋€(gè)能夠藏身的地方！”

說(shuō)著，馬百行緊緊地拉著宋寒松的手，穿街過(guò)巷地飛奔起來(lái)……大約兩袋煙的功夫過(guò)后，馬百行終于放慢了腳步，領(lǐng)著宋寒松進(jìn)入了一座破敗不堪的房子里。馬百行說(shuō)，那是一座無(wú)人的破廟，平日里根本就沒(méi)有人來(lái)這里，因此可以暫時(shí)藏身。

說(shuō)著，馬百行將一張銀票塞到了宋寒松的手里，說(shuō)：“這是你的銀票，那天晚上被我偷走了，現(xiàn)在還給你?！彼魏沙粤艘惑@：“這是咋回事？”

馬百行臉一熱，然后，他開(kāi)口告訴宋寒松說(shuō)，自從他回到休寧縣城后，便一直躲藏在家里，并且讓他的家里人千萬(wàn)不要吐露他已經(jīng)回家的消息。20多天前，馬百行的鄰居——那家小吃鋪里的伙計(jì)，曾向馬百行的老婆說(shuō)過(guò)，有人打聽(tīng)過(guò)馬百行，并且描述了那人的長(zhǎng)相。馬百行的老婆向他轉(zhuǎn)述后，他立即意識(shí)到，宋寒松悄悄地跟在他的后面，來(lái)到了休寧縣城。于是，他經(jīng)常喬裝打扮一番，暗暗尋找宋寒松的蹤影，并且很快就發(fā)現(xiàn)宋寒松天天在他家的附近轉(zhuǎn)悠。經(jīng)過(guò)一番跟蹤之后，他還發(fā)現(xiàn)，宋寒松住在那家客棧里。為了讓宋寒松沒(méi)有銀子繼續(xù)呆在休寧縣城，從而返回涇縣，一天深夜，馬百行悄悄來(lái)到宋寒松所居住的那間客房的窗外，偷走了銀票，只留下了現(xiàn)銀。

令馬百行萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到的是，宋寒松竟然因?yàn)槿鄙巽y子，而在呂記酒鋪里當(dāng)起了伙計(jì)。于是一天傍晚，馬百行寫(xiě)了那行字，然后把那張紙扔進(jìn)了那間客房，警告宋寒松趕緊離開(kāi)休寧縣。

今天天色黑下來(lái)之后，宋寒松被綁架的那一幕場(chǎng)景，恰巧被馬百行透過(guò)自家的窗戶(hù)看見(jiàn)了。于是，他一路跟蹤，發(fā)現(xiàn)了關(guān)押著宋寒松的那座房子——一座無(wú)人值守的廢棄的倉(cāng)庫(kù)。而等那4位男子離開(kāi)之后，他便想方設(shè)法撬開(kāi)了那座房子的門(mén)鎖，救出了宋寒松……

聽(tīng)到這里，宋寒松忽然插了一句嘴：“百行，謝謝你的救命之恩！但我想知道，你為何寫(xiě)了那行字，警告我離開(kāi)呂記酒鋪，離開(kāi)休寧縣？那四個(gè)人到底是誰(shuí)？你到底是不是袁家滅門(mén)案的兇手？”

馬百行長(zhǎng)嘆了一口氣，回答道：“我根本不是殺死袁家一家人的兇手。那4個(gè)人都是呂大虎的弟弟，分別叫做呂二虎、呂三虎、呂四虎、呂五虎，他們五兄弟也都住在休寧縣城里，且都練過(guò)武，一向橫行霸道，被我們當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)作‘呂家五虎。他們才是袁家真正的滅門(mén)兇手！我之所以警告你離開(kāi)呂記酒鋪，離開(kāi)休寧縣，那是因?yàn)?，你既然一直苦苦尋找我的行蹤，那么，呂大虎肯定遲早會(huì)覺(jué)察到你與我相識(shí)，并因此向你刨根問(wèn)底，加害于你……”

聽(tīng)到這里，宋寒松猛然想起了自己頭一回見(jiàn)到馬百行的那天，馬百行所說(shuō)的“‘呂家五虎，都怪你們！”那句話(huà)兒，于是，他忍不住又插話(huà)道：“怪不得那4個(gè)人說(shuō)話(huà)的音調(diào)非常相近，而且我覺(jué)得都有些熟悉呢，原來(lái)他們都是呂大虎的弟弟！原來(lái)，他們就是‘呂家五虎??！百行，這到底是怎么一回事？”

馬百行繼續(xù)述說(shuō)起來(lái)。原來(lái)，馬百行原本在休寧縣城里的一家酒樓里當(dāng)掌勺廚師，而在那家酒樓里，有一位廚師的“紅燒肘子”做得特別好，他非常愛(ài)吃。去年三月初四的那天晚上，馬百行在那家酒樓里干完了活兒，打算像往常一樣下工回家，不料一陣倦意襲來(lái)，于是，他便在酒樓里睡著了。睡到午夜，他醒了過(guò)來(lái)，于是他離開(kāi)了酒樓，往自家的方向走去。

走到半路，馬百行忽然看見(jiàn)，位于街邊的袁老板家的大宅院的大門(mén)大開(kāi)著，他正在驚訝，大門(mén)內(nèi)忽然探頭探腦地鉆出一個(gè)人來(lái)，東張西望了幾眼后，那人忽然一揮手，大門(mén)內(nèi)又鉆出4個(gè)人來(lái)。5個(gè)人都用黑布蒙著面，每個(gè)人都扛著一只大袋子。馬百行不禁更加驚訝了，這時(shí)，只聽(tīng)一個(gè)人低聲問(wèn)道：“一個(gè)活口都沒(méi)留吧？”另一個(gè)聲音回答道：“我查看過(guò)了，包括袁老板在內(nèi)，所有的人都被咱們殺死了?！?/p>

說(shuō)著，那5個(gè)人飛快地向前走去。湊巧的是，就在這時(shí)，一陣大風(fēng)忽然刮過(guò)，那5個(gè)人中的領(lǐng)頭之人臉上的黑布忽然掉落了下來(lái)。馬百行一看，頓時(shí)認(rèn)了出來(lái)，那人竟然是呂大虎！而再一對(duì)比其他4人的身形，馬百行立即意識(shí)到，其他4人都是呂大虎的弟弟！而從眼前的情景看，“呂家五虎”肯定剛剛滅了袁老板的門(mén)，并且搶劫了他家的錢(qián)財(cái)！

馬百行忍不住驚恐地叫了一聲，“呂家五虎”的5雙眼睛一起掃視了過(guò)來(lái)，馬百行被嚇得趕忙鉆入了街邊的一條小巷之中，沒(méi)命地奔跑起來(lái)……回到家中之后，他急忙往懷中揣了一些銀兩，并向家里人謊稱(chēng)說(shuō)，他有急事需要立即去一趟外地，然后火速離開(kāi)了家門(mén)——他不但不敢去官府報(bào)案，而且擔(dān)心“呂家五虎”剛才認(rèn)出了他，因而肯定會(huì)尋找機(jī)會(huì)殺人滅口。

離開(kāi)休寧縣后，馬百行一路輾轉(zhuǎn)，來(lái)到了涇縣縣城，落下了腳來(lái)。雖然他沒(méi)有改名換姓，但卻改了行當(dāng)，以做短工謀生，并謊稱(chēng)是巢縣人，以期深藏不露，保住自己的性命。但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，他竟然會(huì)因?yàn)樽约阂幌驉?ài)吃的“紅燒肘子”，以及長(zhǎng)期養(yǎng)成的喜歡對(duì)菜肴評(píng)頭論足的職業(yè)習(xí)慣，而被宋寒松看出了端倪……在宋家吃那頓飯時(shí)，見(jiàn)宋家一家老小其樂(lè)融融，他頓時(shí)不可抑制地思念起了自家的老老小小，于是，他向陶掌柜告了假，日夜兼程趕往家中。為了不被自己在涇縣所結(jié)識(shí)的那些熟人看出他行走的方向不對(duì)，在離開(kāi)涇縣縣城時(shí)，他特意出了西門(mén)……

聽(tīng)完馬百行的一番話(huà)，宋寒松大吃了一驚，他怎么也沒(méi)想到，此事竟然有著如此意外的真相！感嘆了一小會(huì)兒，宋寒松道：“百行，你糊涂??！當(dāng)時(shí)你應(yīng)該立即將此事報(bào)官，那樣，兇手必將伏法，還袁家一個(gè)公道，而你也不必背井離鄉(xiāng)，躲藏在涇縣！百行，趕快去報(bào)官吧，咱倆一道去！”馬百行仍然有些猶豫，宋寒松著急地又道：“既然‘呂家五虎在你家附近綁架了我，而且剛才我被救了出來(lái)，‘呂家五虎肯定會(huì)因此懷疑你已經(jīng)回到了休寧縣城，他們肯定會(huì)想方設(shè)法尋找你，以便殺人滅口。當(dāng)然，他們肯定也會(huì)追殺我！”馬百行聽(tīng)了這話(huà)，終于無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是啊，是該報(bào)官了！”

說(shuō)著，兩人出了破廟，抄近道悄悄趕到了縣衙，將事情原原本本地稟告給了陸知縣。陸知縣聽(tīng)罷，一時(shí)竟目瞪口呆。

原來(lái)，陸知縣是個(gè)平庸之官，此案雖然被他追查了3個(gè)多月，但他卻根本就沒(méi)有對(duì)“呂家五虎”產(chǎn)生過(guò)一絲一毫的懷疑！如果不是案發(fā)時(shí)“呂家五虎”曾被馬百行親眼目睹過(guò)，如果不是宋寒松喜歡琢磨，跟蹤馬百行來(lái)到了休寧縣城，在世人眼里，此案肯定會(huì)成為一個(gè)永遠(yuǎn)都不能破解的謎！

見(jiàn)陸知縣呆若木雞，宋寒松急忙提醒道：“陸知縣，您得趕緊派人捉拿‘呂家五虎??！如果此次被他們逃脫了，以后可就抓不到了啊！”

陸知縣這才醒過(guò)神來(lái)，連忙命令捕快們分頭趕往呂二虎、呂三虎、呂四虎、呂五虎的家中，而他也親自領(lǐng)著一群捕快，立即奔向呂大虎的家中，馬百行與宋寒松則緊緊地跟隨在后面。

趕到呂大虎家一看，“呂家五虎”已經(jīng)聚集在一起，個(gè)個(gè)黑布蒙面，手持兵刃，正準(zhǔn)備出門(mén)。原來(lái)剛才，呂二虎等4人發(fā)現(xiàn)宋寒松被救走了，便立即懷疑宋寒松是被馬百行給救走的，而馬百行、宋寒松此刻一定藏在馬家。于是，他們一起來(lái)到呂大虎家拿取兵刃，打算立即趕到馬家，殺個(gè)雞犬不留，然后逃之夭夭。

望著“呂家五虎”殺氣騰騰的樣子，馬百行不禁后怕不已：幸虧報(bào)官及時(shí)，否則自己家中很快就將血流成河！

捕快們與“呂家五虎”打斗了起來(lái)?！皡渭椅寤ⅰ蔽渌嚫邚?qiáng)，捕快們漸漸落了下風(fēng)。就在這危急時(shí)刻，在呂二虎、呂三虎、呂四虎、呂五虎家撲了空的捕快們，陸續(xù)趕到了呂大虎家，撲向了“呂家五虎”，“呂家五虎”終于被一一擒獲。隨后，捕快們從“呂家五虎”的家中搜出了大量的金銀，以及許多非常值錢(qián)的物件。袁家的街坊、鄰居們辨認(rèn)出，其實(shí)那些物件，他們以前都曾經(jīng)在袁家見(jiàn)到過(guò)——它們?cè)径际窃宜械臇|西。

“呂家五虎”被押到了縣衙。由于人證、物證俱在，“呂家五虎”不得不痛痛快快地招了供。他們還說(shuō)，滅了袁家一門(mén)的那天晚上，他們確實(shí)認(rèn)出了馬百行，但后來(lái)卻一直沒(méi)能尋找到他的蹤影，因此沒(méi)能將其滅口?！皡渭椅寤ⅰ痹咀龅亩际切∩?，但自從在袁家殺人越貨之后，他們都開(kāi)張起了大店鋪。

呂大虎還招供說(shuō)，宋寒松在呂記酒鋪里當(dāng)伙計(jì)期間，曾經(jīng)問(wèn)過(guò)另一位伙計(jì)，知不知道馬百行與袁家有什么特殊的關(guān)系？而那些問(wèn)話(huà)，被呂大虎無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)了。另外的一天，宋寒松在酒鋪里掏出那張紙，認(rèn)真地琢磨那行字時(shí)，被呂大虎給看見(jiàn)了。因此，呂大虎懷疑宋寒松認(rèn)識(shí)馬百行，并且正在追查袁家滅門(mén)案的真相。于是，他讓他的4個(gè)弟弟綁架了宋寒松，并一再逼問(wèn)、毆打……

案情水落石出，“呂家五虎”被押入了大牢。作完證的馬百行、宋寒松一道來(lái)到了馬家。

在馬家歇息了一天，次日上午，宋寒松要啟程回涇縣去了。分別之際，馬百行百感交集，說(shuō)道：“寒松，回到?jīng)芸h以后，拜托你一定要替我向陶掌柜道個(gè)歉，我不去涇縣了。今后我要留在本地，天天與家里人呆在一起！”宋寒松則道：“行，我一定會(huì)把此事的緣由，一五一十地告訴陶掌柜。百行，以后遇到惡人，你可千萬(wàn)不能膽小，一心只想著躲避可不行??！否則，惡人不除，這世上哪里能有什么安寧可言？”

馬百行把頭點(diǎn)了又點(diǎn)。宋寒松則緊了緊自己肩上的包袱，大踏步地向涇縣方向走去。