李國鋒

從人生旅途的后半程來看，姚鼐一定無悔于自己在乾隆三十九年所做出的選擇。緊接著他又迎來了生命中一個充滿活力而多層面的時刻。表面看，兩者只是時間上的一種簡單承接，若往細里想，背后卻還有更復雜的因果關(guān)聯(lián)。

姚鼐自幼體弱，“有羸疾”，卻矢志不渝，“千里飄飄向京洛”，一心想著要發(fā)揚桐城姚氏的盛德。十八歲，中江南鄉(xiāng)試，“意氣頗縱橫”。誰知，“縱橫”沒多久，又考了十三年，直到第六次應禮部試才中第。如此“上下求索”，辛苦奔波，終于謀得官位，光耀門楣。先后由兵部、禮部主事，升任刑部郎中;由山東、湖南鄉(xiāng)試副考官，升任禮部會試同考官;四庫館開，又被舉薦為纂修官，成為非翰林而任纂修官的八人中的一個。此時，距離姚鼐入仕不足八年，正是青云有路之際，他竟然在乾隆三十九年，毅然辭去官職。

這一選擇的背后，有著怎樣的隱情？幾百年來，眾說紛紜。無論是“乞病歸”，還是“以養(yǎng)親去”，明面上的借口，都不可能是真正的原因。

進入中后期的乾隆對社會的控制越來越高壓化，他提出了“大興文治”的口號，圣明之治，“始之以武，終之以文”，并且集中財力物力，大規(guī)模整理歷史文獻，營造博大恢宏的文治氣象，來證明盛世“文治之極隆”。于是，在乾隆三十八年（1773年）二月，《四庫全書》正式開始編修，鴻才碩學薈萃一堂，盛況空前。姚鼐能躬逢其盛，按說該格外榮耀才對?？蓪嶋H上，并非這樣。

當時，乾隆對漢學推崇備至，廟堂列卿自然唯皇帝馬首是瞻。乾隆的寵臣于敏中以大學士、軍機大臣的身份，出任四庫館總裁。在學、政兩屆合力之下，一時漢學家薈萃于此。而姚鼐尊奉的卻是以程（程顥、程頤）、朱（朱熹）為代表的宋學。在他看來，圣人之學有大小精粗之別。宋學深契圣人之旨，有關(guān)身心、家國，得圣人為學之大、之精;漢學只關(guān)乎名物、制度、訓詁，得圣人為學之小、之粗。在四庫館，姚鼐的見解，并沒有獲得認同。他寫的書目，被收入《四庫全書總目》時，被總纂官紀曉嵐刪改得面目全非。另外，他的考據(jù)水準和辭章趣味也沒有被肯定。

姚鼐曾直言：“大丈夫?qū)幏柑煜轮豁t，而不為吾心之所不安?！彼杂幸环莅寥坏娘L骨，“男兒非藤木，安得相附攀”。出生在“樹德堂”的他，躋身官場，絕不是為了貪慕榮利，而是為了“度其志可行于時，其道可濟于眾”。子曰：“人能弘道，非道弘人。”既然在四庫館“力小而孤”，不能“弘道”，他自然也就萌生退意，“庶免恥辱之大咎已爾”。

再加上，姚鼐正處于一個文字獄盛行、“有甚于秦”的專制時代，所謂“盛世”，不過是黑暗將臨之前，夕陽返照大地的最后一抹余暉而已。他早嗅出了時代沒落的氣息?！叭碎g得失爭蝸角，末俗榮華看葦鳩”，在他眼中，官場就是如此腐朽、險惡，根本無法建功立業(yè)。主動辭官，是他洞察世情之后的理性選擇，并非率性而為。

雖然如此，但那畢竟不是急流勇退，所以心情多少有些復雜。既有“旁觀擁千百，拍手笑狂生”的灑脫，又有“單車十二月，自此將何征”的迷茫;有“徑辭五云雙闕下，欲攬青天滄海流”的激昂，也有“自從通籍十年后，意興直與庸人侔”的感傷。

辭官之后，姚鼐并未返鄉(xiāng)，而是應摯友泰安知府朱孝純之邀，登臨泰山，“聊適幽懷”，與匍匐在天子腳下的那種卑微的生活拉開距離，力求活出一種高級感來。泰山，巍峨雄偉，號稱“五岳獨尊”，自古以來，就被賦予了文化精神上的意義。而孔子“登東山而小魯，登泰山而小天下”的心態(tài)，具有一種張揚意志的欲求，更成為生命精進的象征。

與圣賢不同的是，姚鼐此次登山，選擇了一個特別的時間。他“自京師乘風雪，歷齊河、長清，穿泰山西北谷，越長城之限，至于泰安”，迫切與期待之情，藏于字里行間。到達的那天是月丁未，十二月二十八。十二月為“臘月”，年歲之終。俗諺說最忙的日子就是“秋收、麥口、臘月二十八九”。魯迅在小說《祝?！防镉懈鼮榫唧w的描寫：“家中卻一律忙，都在準備著‘祝福。這是魯鎮(zhèn)年終的大典，致敬盡禮，迎接福神，拜求來年一年中的好運氣的。殺雞，宰鵝，買豬肉，用心細細的洗，女人的臂膊都在水里浸得通紅，有的還帶著絞絲銀鐲子。煮熟之后，橫七豎八的插些筷子在這類東西上，可就稱為‘福禮了，五更天陳列起來，并且點上香燭，恭請福神們來享用，拜的卻只限于男人，拜完自然仍然是放爆竹?！边@是自西周，就代代相沿的臘祭傳統(tǒng)。相信孔子應該不會選擇這個時間，舍下家人，跑去實現(xiàn)自己的“泰山之志”。

法國作家加繆說：“不要走在我后面，因為我可能不會引路。不要走在我前面，因為我可能不會跟隨。請走在我的身邊，做我的朋友?！睆倪@個角度來看，姚鼐是幸運的，因為身邊有個叫朱孝純的朋友，可以“拋家舍業(yè)”，陪他在寒冬臘月、雪冷冰封的時候，一起由南麓登山。整個泰山都透著肅殺，這是一個蒼茫、嚴酷的世界?！八氖謇?，道皆砌石為磴，其級七千有余”，二人不懼“迷霧”，不畏“冰滑”，借助攀登，砥礪意志。經(jīng)一番艱辛之后，姚鼐終于立身峰巔，游目騁懷，昂首天地，俯瞰“蒼山負雪”，雪光映照天南。極目遠眺夕陽投射下的城郭，“汶水、徂徠如畫”，那山腰停留的云霧恍若飄帶一般。景象絢麗多姿，氛圍安寧靜謐，攀登的辛苦，也算得到慰藉。

第二天正是除夕，五更時分，姚鼐就與朱孝純“坐日觀亭，待日出”。這時，大風揚起積雪，擊打在人的臉上。天冷風獵獵，這“待日出”的背后，卻也有一種氣定神閑、堅毅卓絕的風度。

緊接著，姚鼐便完全沉浸于日出的過程里面，跟著日出的節(jié)奏觀察、欣賞，覺知當下。李白唱《襄陽歌》：“清風明月不用一錢買?！币ω镜娜粘?，也是如此。他用自己的筆墨把這一瞬間，變成永恒，“極天云一線異色，須臾成五彩。日上，正赤如丹，下有紅光，動搖承之”。這洶涌而出的紅光，搖動著，充盈著生命的活力。真的是“此地盡能開眼界”，“眼界無窮世界寬”！

破曉的剎那，既是一天當中的辭舊迎新，也是年終歲尾的辭舊迎新，更是人生命途的辭舊迎新。他前半生的懷才不遇，在這一刻，獲得了溫暖與安頓。這是他一生中少有的充滿活力而多層面的時刻。

登山歸來的姚鼐，棄絕了仕途，沒有了黃金屋，沒有了車馬簇，沒有了千鐘粟。一個人一旦決絕地跟自己前半生因循的生活撕裂，雖有脫胎換骨的難堪與陣痛，但更多的是能夠開創(chuàng)新局面的海闊天空。之后四十年，他棲身于東南書院，振興和發(fā)展桐城古文，致力于文化教育和詩文創(chuàng)作，設(shè)帳授徒，弘揚理學，擴大影響，在另一個平臺實現(xiàn)了自我的人生價值。