郭肖青

清光緒十一年，膠東地區(qū)大旱。從過了年一直到立夏，老天爺?shù)斡晡聪?。水塘干得到處裂開了口子，水井也干涸了，老百姓的飲水成了大問題。

龍山鎮(zhèn)的東面有座山叫二龍山，山腳下有個泉眼，盡管到處旱得冒煙，唯獨這個泉眼卻細流涓涓，汩汩不斷。十里八鄉(xiāng)的老百姓都排著長隊到這里來取水飲用。

鎮(zhèn)子最東頭住著一個大財主叫賈德旺，心狠手辣，為富不仁。他從這個泉眼中看到了發(fā)財?shù)臋C會，就指揮幾個家丁在泉眼下方修建了一個巨大的水池，將泉眼中流出的水蓄了起來。老百姓想要取水必須交錢，五文錢一桶，不交錢就不準取水。老百姓這下不干了，一起去找賈德旺理論。大家七嘴八舌地沖他嚷嚷道：“姓賈的，你憑啥把水給蓄起來，泉眼是你家的?。课覀兒人€要花錢，哪有這種道理，你眼里還有沒有王法！”

賈德旺并不搭理他們，冷笑一聲，朝身后揮了揮手。

大家面面相覷，不知他葫蘆里賣的是什么藥。只聽轟的一聲巨響，接著便看到眼前的一條流浪狗應聲倒地，掙扎了幾下便一命嗚呼。望著狗頭上汩汩流出的鮮血，大家嚇壞了，趕緊回頭一看，只見賈德旺身后站著一個家丁，家丁手里端著一桿火槍，槍口正往外冒著青煙。

賈德旺指著地上的死狗，慢條斯理地對大家說：“你們都看到了吧，這就是王法！”說完，他又沖身后的家丁說，“他們誰敢鬧事，你們就用火槍給我打，打死了算我的。這年頭，打死個人和打死條狗沒啥區(qū)別！”

人們這下害怕了，垂頭喪氣地走了。

就這樣，兩個多月下來，賈德旺靠賣水掙了一些銀子。人們怨聲載道，卻敢怒不敢言。期間曾有人偷偷跑到縣衙告狀，不但沒告倒賈德旺，反而被縣太爺打了一頓板子。他們哪里知道，縣太爺早就讓賈德旺用銀子給喂飽了。

這天中午，賈德旺坐在蓄水池旁的樹蔭下，一邊喝茶乘涼一邊看家丁賣水，心里別提多舒坦了。這時，附近高家莊一個叫小翠的姑娘提著罐子來取水。她沒帶錢，被負責賣水的家丁推到一旁臭罵了一頓。小翠急哭了，正不知如何是好，賈德旺沖她招招手，把她叫到了自己身旁。賈德旺瞪著兩只色瞇瞇的小眼睛，對小翠說：“你不知道我這里的規(guī)矩嗎？取水需要花錢的！”

小翠著急地說：“賈老爺，我娘生病了，剛從藥鋪抓來藥，正等著水煎藥呢，可我家一文錢都拿不出來了，能不能先賒著？等我家有了錢馬上還給你！”賈德旺沒吭聲，上下打量著小翠，良久才皮笑肉不笑地對小翠說：“賒給你水可以，但你必須答應我一個條件?！?/p>

“什么條件？”小翠問道，眼睛里充滿了希望。

“你讓我親一口，我讓你家白吃一個月的水，哈哈哈！”賈德旺說完，肆無忌憚地大笑起來。小翠羞得滿臉通紅，轉(zhuǎn)身跑了。她沒回家，而是一頭鉆進了路旁的棗樹林。坐在一棵歪脖子樹下，她越想越覺得悲傷。弄不到水，就沒法給她娘煎藥。她娘不喝藥，病就好不了，就會死去。唉，我的老天爺，你咋就不可憐可憐窮人，痛快地下一場大雨啊！最后，小翠把心一橫，與其看著娘受罪，不如死在她前頭算了！

這樣想著，小翠就把腰帶解下來，系在歪脖子樹的樹枝上準備上吊。

這時，一胖一瘦兩個商人打扮的中年男子打此路過，鉆進棗樹林打算解手時看到小翠要尋短見，就趕緊跑過去把她救下來。聽完小翠的哭訴，那個胖子對她說：“孩子，這就是你的不對了，碰到困難應該想辦法解決嘛，哪能輕易尋短見呢？你這樣兩眼一閉走了，倒是痛快，可你想過你娘嗎，她咋辦？”小翠聽罷淚流滿面。

那個瘦子安慰了她幾句，從懷里掏出來二兩碎銀子給她。小翠不要，那個瘦子硬是塞進了她手里，告訴她這錢不白給她。小翠聽了一頭霧水，還是不要。瘦子笑了笑，把銀子放進她的水罐里，然后和那個胖子走了。第二天上午，這兩個商人走進了賈德旺家的大門。胖子指著瘦子對賈德旺說：“賈老爺，我叫趙發(fā)，他叫趙財，我們是哥倆兒，今天冒昧造訪，是想和你做一筆生意?！?/p>

“什么生意？”賈德旺一聽有生意做，興奮得兩眼直冒光。

趙發(fā)笑了笑，說道：“是這么回事兒，我們在縣城開了一家趙記白酒釀造作坊，可由于天旱，生意受到了很大影響。聽說你這里有水，所以我們就想把你那個池子包下來，為我們釀酒供水。賈老爺，你覺得怎么樣？如果可行，你就開個價！”賈德旺歪著頭想了想，不動聲色地問：“你們打算給多少？”

趙發(fā)伸出五根手指頭沖賈德旺晃了晃，回答道：“每月給你白銀五十兩，如何？”

五十兩，這也太多了?。≠Z德旺心里頓時樂開了花，把水賣給那幫窮光蛋，每月連二十兩銀子都賣不了，可人家呢，一出手就是五十兩，真不愧是從縣城來的大老板?。∷崔嘧?nèi)心的狂喜，轉(zhuǎn)著兩只小眼睛，從鼻腔里擠出來三個字：“有點少！”

趙發(fā)看了一眼趙財，趙財沖他點了點頭。趙發(fā)又伸出五根手指頭：“再加五十兩，行就行，不行我們再想別的辦法！”

“行行行，一百兩，成交！”賈德旺咧開大嘴，忙不迭地說。

趙發(fā)取出一份契約和幾錠雪花銀，放到賈德旺面前，說道：“行就把這契約簽了吧，這是這個月的承包費?！?/p>

賈德旺兩眼死死盯著那幾錠白花花的銀子，也沒仔細看契約的內(nèi)容，就在后面簽字畫了押。

又過了一天，賈德旺正坐在院子里的老槐樹下閉目養(yǎng)神，一個家丁從外面跑進來，慌里慌張地說：“老爺，大事不好了！”“怎么了？”賈德旺睜開眼，問道，“是不是那幫窮光蛋又鬧事了？”

“不是，不是！”家丁使勁搖了搖頭，繼續(xù)說道，“咱家水缸里沒水了，剛才我和錢二去蓄水池那里打水，可看管水池的人愣是讓先交錢，不交錢就不讓打水！”賈德旺站起身，怒道：“反了，反了，竟然敢在太歲頭上動土！走，看看去！”

兩人快步來到蓄水池前，賈德旺仔細一看，原來是趙發(fā)哥兒倆。他指著趙發(fā)的鼻子，怒氣沖沖地說：“姓趙的，這個蓄水池可是我家的，難道我家用水也要交錢嗎？”

趙發(fā)笑了笑，回道：“蓄水池是你家的不假，可現(xiàn)在已被我們承包了。再說了，當初簽契約的時候，并沒約定你家用水不用交錢?。　?/p>

賈德旺聽罷一下愣住了，趕緊讓家丁跑回家拿來契約一看，不禁叫苦連天。唉，當初光想著收銀子了，竟然沒仔細看契約的內(nèi)容！他穩(wěn)了穩(wěn)神，一字一頓地說：“如果我不交錢呢？”

趙發(fā)把臉一板：“不交錢就甭想取水！”

賈德旺冷笑了幾聲，沖身后的家丁揮了揮手，那個家丁飛快地跑了。不一會兒，三四個家丁兇神惡煞般地跑來，每人手里端著一桿火槍。賈德旺洋洋自得地說：“敢跟老爺我玩橫的，你們還嫩了點兒！”

“是嗎？我看不見得吧！”趙發(fā)硬氣十足地說完，也沖身后揮了揮手。只見幾個小伙子從石頭后面站出來，竟然推著兩門紅衣大炮。

賈德旺一看，不禁倒吸了一口涼氣。這紅衣大炮的威力他見識過，當年縣衙派兵圍剿附近山上的劫匪，他去慰軍，親眼看到官兵一炮打過去，劫匪固若金湯的寨門就被轟塌了。如今這兩門大炮要是一起發(fā)射，還不瞬間把我家老宅給轟沒了??！他在腦子里飛快地思索著，這年頭，擁有這種紅衣大炮的只有兩種人，一種是朝廷的官兵，另一種是山上的劫匪。很顯然，這伙人不是官兵，可看上去也不像是劫匪啊，再說了，山上的那伙劫匪早在幾年前就已經(jīng)被消滅了。他們到底是什么來頭，后面有什么靠山呢？

賈德旺正在那里發(fā)呆，趙發(fā)又開口說話了：“怎么樣，賈老爺，你那幾桿火槍能干過我們這兩門大炮嗎？”賈德旺低下頭不吭聲了。趙發(fā)從鼻子里哼了一聲，扭過頭對那幾個小伙子吩咐道：“從今天開始，其他人取水一律免費。賈老爺家取水，二兩銀子一桶！”

賈德旺聽罷，氣得直蹦高，說：“憑啥別人免費，我們家不免費？而且還二兩銀子一桶，你們搶錢呢？”

趙發(fā)沒再理他，親自動手調(diào)整大炮位置，將炮口對準了賈德旺的宅子。賈德旺跺了跺腳，氣急敗壞地對趙發(fā)說：“行，算你狠，咱們騎驢看唱本———走著瞧！”說完，鐵青著臉走了。

回到家，賈德旺寫了一封信，派家丁火速給縣太爺田仁送去。誰知，過了不到一袋煙的工夫，那個家丁竟然垂頭喪氣地回來了。他哭喪著臉說，出鎮(zhèn)的兩個路口都安上了大炮，還有好多人把守，他沒敢過去。

賈德旺知道這又是趙發(fā)哥兒倆搗的鬼，恨得牙根直癢癢，可又拿他們沒轍。唉，看來咱斗不過人家，只能花錢買水了！可他家祖孫三代加上雇傭的家丁、丫鬟、老媽子，不下二十口人，還喂養(yǎng)了十多頭大牲口，光喝水一天就得二十多桶，再加上做飯洗涮，又得五六桶。一天下來，光買水就要花五十多兩銀子，把賈德旺給心疼得整天茶飯不思。

而趙發(fā)和趙財，好像故意和賈德旺過不去，拿著從他這里賺來的錢，從外縣雇來一支打井隊，在鎮(zhèn)子外干涸的水塘邊打了三口深井，打出水來，免費供給老百姓飲用、澆莊稼，著實解決了附近老百姓的燃眉之急。賈德旺也想效仿他們，雇那支打井隊在自家院子里打口深井，可那支打井隊只聽趙發(fā)哥兒倆的指派，愣是不伺候他。賈德旺氣得在心里發(fā)狠：“你們給我等著，咱們秋后再算賬！”

一個多月后，老天爺終于下了一場大暴雨，湖里、河里的水全都滿了。那個蓄水池沒用了，趙發(fā)哥兒倆帶著手下的人連夜撤走了。

賈德旺得到消息后，立刻趕去幾十里外的縣衙向縣太爺田仁訴說“冤情”，并孝敬上一百兩銀子，請?zhí)锎笕藶樗鲋?，追回損失。田仁聽罷，馬上派人進行調(diào)查?？烧{(diào)查來調(diào)查去，整個縣城根本就沒有什么趙記白酒釀造作坊，也沒有趙發(fā)、趙財這兩個人。

其實，那個趙發(fā)的真名叫孟洪，趙財?shù)恼婷嘘憹?，兩人是從京城來的生意人。那天兩人在棗樹林救下小翠后，決定整治整治賈德旺。他們知道，像賈德旺這樣的大財主，一般都會和當?shù)毓俑戾粴?，去告肯定告不倒他。于是，兩人請來兩名紙扎匠，指導他們用秫秸扎了幾個炮身，炮身外表糊上紙，刷上一層黑漆，再裝到木頭架子上，就成了以假亂真的紅衣大炮。正是這幾門“紅衣大炮”，孟洪和陸濤成功實施了他們的計謀。

賈德旺在蓄水池旁的石頭上看到那兩門被大雨淋得現(xiàn)出原形的“紅衣大炮”后，氣得當場吐血，在炕頭上躺了大半年才痊愈。