本報(bào)記者 楊沙沙
編者的話:中國(guó)首次火星探測(cè)任務(wù)“天問(wèn)一號(hào)”探測(cè)器23日點(diǎn)火升空,給了中國(guó)人無(wú)限遐想。如任務(wù)成功,中國(guó)將成為世界上首個(gè)首次探索火星即完成軟著陸的國(guó)家。疫情期間,全人類都沒(méi)有停止“仰望星空”,美國(guó)太空探索技術(shù)公司(SpaceX)第九批58顆星鏈衛(wèi)星上天,還完成了首次載人任務(wù),創(chuàng)始人馬斯克已經(jīng)迫不及待地啟動(dòng)“私人太空旅游計(jì)劃”。在商業(yè)航天領(lǐng)域,中國(guó)民營(yíng)企業(yè)和美國(guó)差距多大?目前商業(yè)航天領(lǐng)域有多大潛力可挖?三家中國(guó)民營(yíng)航天企業(yè)近日接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪,對(duì)上述問(wèn)題進(jìn)行回應(yīng)。
民營(yíng)航天企業(yè)靠什么賺錢
美國(guó)SpaceX公司按批次陸續(xù)發(fā)射“星鏈”衛(wèi)星的同時(shí),國(guó)內(nèi)的民營(yíng)航天企業(yè)也沒(méi)閑著。去年1月,北京零重空間技術(shù)有限公司(簡(jiǎn)稱“零重空間”)“靈鵲”遙感星座首顆技術(shù)驗(yàn)證星在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心搭載長(zhǎng)征十一號(hào)運(yùn)載火箭成功發(fā)射升空并送入預(yù)定軌道,標(biāo)志著“靈鵲”遙感星座進(jìn)入在軌部署階段。“今年我們計(jì)劃十月還會(huì)繼續(xù)發(fā)射,”零重空間董事長(zhǎng)蘭利東接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)透露,“靈鵲”遙感星座計(jì)劃未來(lái)幾年內(nèi)發(fā)射132顆衛(wèi)星,實(shí)現(xiàn)半天“看”一遍地球。
“馬斯克的‘星鏈計(jì)劃,從技術(shù)上講沒(méi)有什么特殊,對(duì)中國(guó)航天來(lái)說(shuō),只是做或者不做的問(wèn)題?!碧m利東告訴記者,從經(jīng)濟(jì)效益或者商業(yè)收入上講,“星鏈”計(jì)劃并不劃算,馬斯克計(jì)劃通過(guò)發(fā)射4.2萬(wàn)顆衛(wèi)星,在太空中組建一張龐大的“星鏈網(wǎng)絡(luò)”,為美國(guó)30%沒(méi)有手機(jī)信號(hào)的人解決通信問(wèn)題,實(shí)現(xiàn)全球信號(hào)覆蓋?!耙灾袊?guó)為例,地面基站組建的地面網(wǎng)足以解決手機(jī)信號(hào)問(wèn)題,一個(gè)地面基站的容量遠(yuǎn)比一顆衛(wèi)星大得多,‘星鏈計(jì)劃跟地面網(wǎng)相比沒(méi)有什么商業(yè)上的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì),”蘭利東稱,馬斯克其實(shí)想借助“星鏈”計(jì)劃搶占未來(lái)的太空資源,“星鏈”未來(lái)可以為作為5G、6G甚至7G的基礎(chǔ)設(shè)施存在,當(dāng)需要做全球長(zhǎng)距離信息通信業(yè)務(wù)時(shí),衛(wèi)星的覆蓋范圍要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于地面基站。
在離地球表面1000多公里的高空上打了上萬(wàn)顆衛(wèi)星,以后其他衛(wèi)星發(fā)射升空后發(fā)生沖撞的概率也挺大,蘭利東開玩笑稱,“如果SpaceX將上萬(wàn)顆衛(wèi)星都發(fā)射到太空,我們?nèi)绻€想再發(fā)射,還得跟SpaceX協(xié)調(diào)一下,能不能把你的軌道讓一讓,空個(gè)地方出來(lái),我好發(fā)射衛(wèi)星!”
零重空間成為“明星”是在2018年2月,當(dāng)時(shí)由萬(wàn)通地產(chǎn)創(chuàng)始人馮侖投資打造的“風(fēng)馬牛一號(hào)”微小衛(wèi)星搭載長(zhǎng)征二號(hào)火箭成功發(fā)射,中國(guó)有了第一顆由私人投資打造的私人衛(wèi)星,零重空間就是“風(fēng)馬牛一號(hào)”衛(wèi)星的主要研發(fā)制造方?!啊L(fēng)馬牛一號(hào)搭載的是一個(gè)全景相機(jī),當(dāng)時(shí)為了拍太空全景,但類似的‘私人訂制現(xiàn)在對(duì)于公司業(yè)務(wù)來(lái)說(shuō),并沒(méi)有那么多,”蘭利東告訴記者,國(guó)家也希望衛(wèi)星發(fā)射能更多服務(wù)于民生和國(guó)家建設(shè),以科學(xué)試驗(yàn)為主。對(duì)于零重空間來(lái)說(shuō),目前更多的是搭載空間探測(cè)試驗(yàn)等業(yè)務(wù),“我們最終的目標(biāo)還是為了獲取空間數(shù)據(jù),搭載這塊只要能覆蓋成本,我們也愿意去做”。目前,絕大部分民營(yíng)航天公司發(fā)射衛(wèi)星都有這種商業(yè)搭載任務(wù),甚至有公司專門做衛(wèi)星搭載業(yè)務(wù)。
“靈鵲”遙感星座是中國(guó)首個(gè)商業(yè)航天公司發(fā)布的自主可控高時(shí)間分辨率遙感應(yīng)用星座。遙感衛(wèi)星,又稱對(duì)地觀測(cè)衛(wèi)星,是衛(wèi)星應(yīng)用的三大領(lǐng)域之一。對(duì)地觀測(cè)衛(wèi)星給地球表面“拍照”,獲得的圖像數(shù)據(jù),廣泛應(yīng)用于各個(gè)民用領(lǐng)域。“這幾年,中國(guó)商業(yè)航天發(fā)展起來(lái)后,對(duì)遙感衛(wèi)星支持率是最大的,”蘭利東稱,這里面既有國(guó)家項(xiàng)目,也有民營(yíng)公司自己的項(xiàng)目,“在航天領(lǐng)域,中國(guó)以前歷史欠賬太多,現(xiàn)在都是在補(bǔ)欠賬,以前沒(méi)有什么遙感衛(wèi)星,現(xiàn)在地面需求越來(lái)越旺盛,遙感衛(wèi)星發(fā)射增多也是順應(yīng)需求趨勢(shì)”。
目前,零重空間發(fā)射的遙感衛(wèi)星,在農(nóng)業(yè)、林業(yè)上應(yīng)用比較多。蘭利東介紹稱,以農(nóng)業(yè)茶園為例,可以通過(guò)衛(wèi)星監(jiān)測(cè)茶樹長(zhǎng)勢(shì)、病蟲害暴發(fā)等?!敖衲甑幕认x遷徙,我們的衛(wèi)星也在全程監(jiān)測(cè)”,他告訴記者,衛(wèi)星影像是一種常態(tài)化監(jiān)測(cè)手段,可以監(jiān)測(cè)大面積的河流、農(nóng)田,甚至河道邊亂搭亂建、城市違章建筑違法用地等,都可以通過(guò)衛(wèi)星影像看得很清楚,因此零重空間也和一些河道管理部門、城市數(shù)據(jù)中心合作,“這些監(jiān)測(cè)營(yíng)收是可持續(xù)的,能夠穩(wěn)定支撐我們的業(yè)務(wù)流”。蘭利東表示,在遙感衛(wèi)星領(lǐng)域,中美發(fā)展都差不多,中國(guó)衛(wèi)星現(xiàn)在還可以拍動(dòng)圖、拍視頻,能完整拍出事件演化過(guò)程,信息含量非常大。
蘭利東表示,在商業(yè)航天市場(chǎng),民營(yíng)企業(yè)項(xiàng)目跟國(guó)家項(xiàng)目不沖突,國(guó)內(nèi)航天市場(chǎng)很大,目前壓根還沒(méi)形成競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。對(duì)于未來(lái)商業(yè)航天可開拓的領(lǐng)域,蘭利東認(rèn)為,太空旅游、太空科普等活動(dòng),都是老百姓可以參與的。他坦言,“商業(yè)航天是長(zhǎng)線投資,不像快消品投資見效快,馬斯克的投資人甚至開玩笑說(shuō)‘這輩子能賺錢都可以”?!?/p>
中國(guó)火箭公司仍是“賣方市場(chǎng)”
中國(guó)為什么沒(méi)有出現(xiàn)SpaceX這樣的公司?北京星際榮耀空間科技有限公司(簡(jiǎn)稱“星際榮耀”)副總裁姚博文接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪一開始,就嘗試解答這個(gè)問(wèn)題。他告訴記者,國(guó)內(nèi)也有類似“星鏈”的工程,雖然使用功能、目的不完全一樣,但也是一個(gè)能對(duì)標(biāo)的項(xiàng)目。中國(guó)對(duì)于國(guó)家工程有體制上的優(yōu)勢(shì),善于集中力量辦大事,國(guó)家航天和民營(yíng)航天可以形成1+1大于2的效果。
姚博文表示,科技不能單純靠資本推動(dòng),即便短時(shí)間給出大量資本,也不一定會(huì)達(dá)到相應(yīng)科技高度。目前來(lái)看,中國(guó)民營(yíng)航天企業(yè)問(wèn)題并不在于資本,以星際榮耀為例,雖然處于疫情期間,但資本面都比較健康。中國(guó)商業(yè)航天起步比美國(guó)晚,SpaceX創(chuàng)立于2002年,第一次成功發(fā)射是在2008年。星際榮耀是在2016年建立,第一次入軌成功發(fā)射是在2019年?!懊绹?guó)商業(yè)航天用了6年的時(shí)間完成入軌發(fā)射,我們用了一半時(shí)間,如果單純以這個(gè)時(shí)間來(lái)比對(duì),我們有理由相信,中美商業(yè)航天的差距會(huì)越來(lái)越小,甚至在未來(lái)某一個(gè)時(shí)間點(diǎn)會(huì)追平甚至超越”。
星際榮耀是國(guó)內(nèi)最早一批民營(yíng)火箭公司。2019年7月,該公司成功進(jìn)行“雙曲線一號(hào)遙一”運(yùn)載火箭入軌發(fā)射,成為除美國(guó)以外全球第一家實(shí)現(xiàn)火箭入軌的民營(yíng)公司。對(duì)于此事,馬斯克郵件回復(fù)稱“Whoacool!”(真酷?。?。目前全球有三家民營(yíng)航天公司有自主研制并且重復(fù)發(fā)射運(yùn)載火箭的能力,分別是美國(guó)SpaceX、美國(guó)火箭實(shí)驗(yàn)室、星際榮耀。
姚博文稱,現(xiàn)階段,星際榮耀跟SpaceX還存在比較大的技術(shù)差距。今年7月8日,星際榮耀自主研發(fā)的焦點(diǎn)一號(hào)(代號(hào)“JD-1”)可重復(fù)使用液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)順利通過(guò)連續(xù)變推力長(zhǎng)程試車,試車時(shí)間200秒。發(fā)動(dòng)機(jī)具備連續(xù)變推力能力是實(shí)現(xiàn)運(yùn)載火箭垂直回收技術(shù)的必要條件,也是最核心的技術(shù)之一。資料顯示,2015年SpaceX公司已經(jīng)完成第一次地面火箭回收?!捌鋵?shí)在體量上我們就有很大差距,SpaceX目前有6000名員工,市值超300億美元,我們目前只有180名左右員工,發(fā)展時(shí)間也只有3年,所以我們還是要通過(guò)努力,爭(zhēng)取能跟SpaceX進(jìn)行同水平的對(duì)話。”姚博文稱,如果說(shuō)馬斯克的SpaceX是一個(gè)如日中天的“拳王”泰森,“我們更像一個(gè)剛剛學(xué)會(huì)走路的小孩,大概是這么一個(gè)差距”。
在商業(yè)航天領(lǐng)域,火箭公司仍是“賣方市場(chǎng)”。姚博文提供的一組數(shù)據(jù)顯示, 2020年全球衛(wèi)星發(fā)射需求達(dá)到4.5萬(wàn)顆,全中國(guó)衛(wèi)星發(fā)射需求也超過(guò)5000顆,2020年到目前為止中國(guó)只發(fā)射了幾百顆,整個(gè)發(fā)射市場(chǎng)非??杖?,是“有星無(wú)箭”“廉星貴箭”“多星少箭”的狀態(tài),更多定價(jià)決策權(quán)還是在火箭公司。
自正式運(yùn)營(yíng)起,星際榮耀已公開的各類投資超過(guò)7億元。據(jù)悉,星際榮耀目前順利跨過(guò)所有商業(yè)航天公司的“第一道門檻”,已完成產(chǎn)品的市場(chǎng)投放。姚博文告訴記者,目前民營(yíng)商業(yè)運(yùn)載火箭公司更多提供衛(wèi)星發(fā)射服務(wù),訂單來(lái)自衛(wèi)星公司或者高校等,單純衛(wèi)星發(fā)射項(xiàng)目上星際榮耀已經(jīng)實(shí)現(xiàn)盈利,“我們就是一個(gè)大的快遞公司,發(fā)射火箭就像運(yùn)快遞,跟運(yùn)包裹付費(fèi)的邏輯一樣。目前至少每發(fā)一枚火箭都是賺錢的,形成了一個(gè)比較成熟的有規(guī)?;漠a(chǎn)業(yè)訂單”,但是姚博文預(yù)計(jì),整個(gè)公司運(yùn)營(yíng)盈利還需要一定周期?!?/p>
“黃金時(shí)代”剛剛開啟
“天問(wèn)一號(hào)”火星探測(cè)器搭乘長(zhǎng)征五號(hào)運(yùn)載火箭(“胖五”)7月23日升空后,藍(lán)箭航天空間科技股份有限公司(簡(jiǎn)稱“藍(lán)箭航天”)創(chuàng)始人張昌武在朋友圈發(fā)視頻祝?!芭治濉保⑴湮姆Q“火箭運(yùn)力有多大,航天的舞臺(tái)就有多大”。
再往前倒推9天,藍(lán)箭航天宣布自主研發(fā)的國(guó)內(nèi)首枚液氧甲烷運(yùn)載火箭“朱雀二號(hào)”,完成了控制系統(tǒng)與二級(jí)游機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)匹配性驗(yàn)證。張昌武在接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)解釋稱,動(dòng)力系統(tǒng)代表了運(yùn)載火箭的核心技術(shù),藍(lán)箭航天已經(jīng)突破大推力液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)全部關(guān)鍵技術(shù)。他告訴記者,“朱雀二號(hào)”液體運(yùn)載火箭未來(lái)可以發(fā)展成運(yùn)力更大的重型及可回收火箭,成為運(yùn)力涵蓋高、中、低軌,滿足從小衛(wèi)星組網(wǎng)乃至大型星座系統(tǒng)高效快速組網(wǎng)、天地往返運(yùn)輸和月球及深空探測(cè)等各類航天任務(wù)的系列火箭產(chǎn)品。未來(lái)隨著行業(yè)發(fā)展,高可靠性低成本的商業(yè)運(yùn)載火箭的優(yōu)勢(shì)將越來(lái)越明顯。
大航天時(shí)代,高頻次發(fā)射需求成為趨勢(shì),空間站建設(shè)和運(yùn)營(yíng)、太空試驗(yàn)、載人旅行等多場(chǎng)景應(yīng)用帶來(lái)巨大市場(chǎng)需求。張昌武表示,運(yùn)載火箭只有具備更強(qiáng)的運(yùn)載能力,才有更多機(jī)會(huì)在競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出。目前,商業(yè)衛(wèi)星集中在對(duì)地觀測(cè)和通信領(lǐng)域,而能夠提供全鏈條發(fā)射服務(wù)的國(guó)家很少,全球火箭運(yùn)力不足且價(jià)格昂貴,高可靠性、高性價(jià)比的運(yùn)載火箭仍屬于稀缺資源。他預(yù)測(cè),未來(lái)隨著行業(yè)發(fā)展,高可靠性低成本的商業(yè)運(yùn)載火箭的優(yōu)勢(shì)將越來(lái)越明顯。
很多外媒報(bào)道中,經(jīng)常用“中國(guó)的SpaceX”來(lái)形容藍(lán)箭。張昌武告訴記者, SpaceX是業(yè)內(nèi)標(biāo)桿,也是學(xué)習(xí)對(duì)象,“SpaceX給整個(gè)行業(yè)帶來(lái)很多啟發(fā),我們也可以通過(guò)他們前期所作的試錯(cuò),更好定義自己的發(fā)展路線”。他表示,在商業(yè)航天領(lǐng)域,中國(guó)的商業(yè)火箭還處于非常早發(fā)展階段,“我們要正視與國(guó)外同行的差距”。
“目前制約發(fā)展的因素在藍(lán)箭看來(lái),資金和政策并不是瓶頸,資本端和政策端對(duì)于民營(yíng)航天領(lǐng)域的優(yōu)質(zhì)企業(yè)是非常支持和肯定的?!睆埐浞Q,反倒是企業(yè)自身的產(chǎn)品定位、技術(shù)路線,包括如何提升企業(yè)的經(jīng)營(yíng)治理能力,是擺在大家面前的一個(gè)最大的命題?!皳Q言之,其實(shí)關(guān)鍵的問(wèn)題還是在自己身上,從大環(huán)境的角度來(lái)講,對(duì)于這個(gè)行業(yè)我認(rèn)為社會(huì)已經(jīng)足夠地支持和友善”。
張昌武表示,航天產(chǎn)業(yè)是長(zhǎng)周期產(chǎn)業(yè),新冠疫情也不構(gòu)成大的影響,“我們認(rèn)為,民營(yíng)商業(yè)航天的黃金時(shí)代才剛剛開啟”?!?/p>