2003年，湖南有關人員找到廣州美術學院，找到潘鶴先生，想要他參加長沙橘子洲的毛澤東雕塑的創(chuàng)作。當時因為我作為潘先生的學生和廣州美術學院的院長及湖南家鄉(xiāng)人，我有責任輔助我的老師把這件事情做好。誰知，潘老師因為種種原因，退出了這次創(chuàng)作，我在他們一再邀請下，不得已接受了這次創(chuàng)作任務。當時被邀請的還有中央美術學院、中國美術學院、四川美術學院和湖南本地一大批雕塑家，最后我因為選取題材的構圖贏得了這次挑戰(zhàn)。

當時，參與這個雕塑創(chuàng)作的競爭者都是國內一流的雕塑家，有些藝術家們表現(xiàn)的要么是毛主席去安源的形象，要么是毛主席去韶山的形象，這些雕塑人們見得太多了。我是21世紀的雕塑家，不想簡單重復毛主席去安源、毛主席去韶山、毛主席在開國大典上的形象，我想做一個巨型的毛澤東青年形象雕塑，一個獨特的毛澤東形象。

于是，我選擇了1925年這個時期的青年毛澤東，當時沒有一兵一卒的時候，他思考中國命運時的形象。

1925年，32歲的毛澤東寫了《沁園春·長沙》，“獨立寒秋，湘江北去，橘子洲頭”，點名橘子洲頭，所以要做橘子洲的毛澤東雕像，這是最有由頭的。那時的青年毛澤東不為人知，沒有一兵一卒，就可以“問蒼茫大地，誰主沉浮”，那種胸懷，正是我想要表現(xiàn)的他的形象。

在做這個構思時，我感到我們的方向是對的，但毛澤東的神韻很難把握。1925年的青年毛澤東正是風華正茂時，他對中國的前途還是蠻有信心的，他的臉部表情我們做了好多次設計，一次一次地完善。

我生在湖南，長在湖南，對湖南是有一種情結的，我也曾與毛澤東青年時一樣在湘江水里游泳。所以，也有了塑造毛澤東形象的感覺，也讓我對毛澤東、對橘子洲有最原始的感情。

對于那時的青年毛澤東，我覺得我十分能理解。青少年時期，我曾在長沙工藝美術公司工作了8年，也經常去湘江游泳。當時，我覺得自己懷才不遇，多年考美院卻都不中，但是我始終以天生我材必有用來鼓勵自己。我也多次面對湘江，同樣“問蒼茫大地”，所以我很理解1925年時的毛澤東。那時，他并不為人所知，但是懷著走出湖南、走向世界的信念，我就把這種感覺塑造進去了。

在創(chuàng)作這個形象時，其實是冒了一定的風險的。我從小在橘子洲周邊玩耍，作為沖積平原的橘子洲上崛起了一個青年毛澤東，所以在構圖時，我只取了他的上半身像來雕塑，整個橘子洲作為他的肩膀，這樣一來，不但將作品與大地結合，還跟此前絕大部分的創(chuàng)作不一樣，此前的大部分毛澤東雕塑都是站像。

構圖一出來，就有人說，只取上半身等于是把毛主席淹在湘江里了，但我想，毛澤東一旦回到水里，他就活了，他是最喜歡水的。湖南的父老鄉(xiāng)親都知道，毛澤東后來回到湖南已經很老了，但一旦回到湘江里，他就高興得不得了。所以，我仍然堅持只選取了上半身像來塑造。

又有人說，那還是犯了一個禁忌，因為領袖人物絕對是高瞻遠矚，站在最高點的！可我要表現(xiàn)的是一個還沒成為領袖的青年毛澤東，所以需要回到他當時所處的惡劣環(huán)境來塑造他的形象：眉頭微微皺著，盡管胸有成竹，但不知道還有多少困難，所以我塑造了一個這樣的形象。

我想，不妨試一試，如果大家接受就接受了，不接受把我批得一無是處，我也認，但是這就是我所想塑造和表達的毛澤東形象。

我努力想把毛澤東的頭顱展現(xiàn)出來，因為毛澤東的精神都在他的頭顱里。然后，我們走進“毛澤東思想”，走進各種紀念館，我們要“站在巨人肩膀上來繼續(xù)我們的革命事業(yè)”。

最開始，我想將整個橘子洲作為毛澤東的肩膀，但后來多次去現(xiàn)場審視后，發(fā)現(xiàn)似乎不可能，最后還是決定濃縮在橘子洲頭，塑造出一個山體，來突出“崛起”一個毛澤東。這個“崛起”的創(chuàng)意，我是從《東方紅》《瀏陽河》這兩首歌中“中國出了個毛澤東”的“出”字中受到啟發(fā)的。

湖南有個電視片里說，毛澤東是詩人中的政治家，是政治家中的詩人，以詩發(fā)表政治見解，把政治見解融入詩里。我聽后，覺得很有啟發(fā)，于是我就從這方面去思考，通過做這雕塑，在塑造毛澤東形象時，來體現(xiàn)他詩人政治家的氣質。

當時，還在做小稿時，長沙市的領導到我的工作室看過設計圖，他們強調：一定要創(chuàng)作出對時代負責的藝術形象，橘子洲上的這個雕塑是留給時代、留給后人的。下一代的下一代，都將從這里知道毛主席以前是這樣一個青年，要學習他，我們要做的就是一個勵志的青年形象。

正好在創(chuàng)作的過程中，有次去美國參加一個活動，我就申請去看總統(tǒng)山，考察了現(xiàn)場的尺寸，了解了他們的做法、工序和材料，心里就更有了底氣?！吧襟w”這一點，可謂不謀而合。我當時就想美國人能把美國4個總統(tǒng)放在山體上“塑造美國精神”，我們?yōu)槭裁床荒茉谏襟w上做一個巨大的頭像來塑造毛澤東精神呢，他們是依山作勢，在石頭山上雕琢，我們就先雕琢好再拼。

我在設計時，把瞭望臺、紀念館、紀念像融為了一體。其實在最早的設計中，參觀者可以走到雕塑的肩膀上去，但后來考慮到是山體，陡峭危險，不利于安全管理，倘若采取這樣的方案，就必須做護欄以保護游客的安全，而護欄又破壞了整體的藝術性，故最后取消了這個設計。

毛澤東的《沁園春·長沙》既講出了自己的抱負，也講到了自己“攜來百侶曾游”。其實“問蒼茫大地，誰主沉浮”是毛澤東整個那一代人的抱負，當年毛澤東追求真理，那一代的“毛澤東們”也在追求真理。所以這個雕塑，我想把那一代人的追求放在里面，“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”，將毛澤東、蔡和森那一代人的求索，都融在毛澤東雕塑里去。

《青年毛澤東》雕塑總高32米、長83米、寬41米，基座3500平方米，由8000多塊產自福建高山的“永定紅”花崗巖巨石拼接而成，總重量約2000噸。

我很慶幸我的這個創(chuàng)意和作品得到了大家的認可和喜愛，這個創(chuàng)意是來自我內心對毛澤東同志以及家鄉(xiāng)湖南的深刻認知，最后完成的時候，我心里想我迎接了這個挑戰(zhàn)并贏得了這個挑戰(zhàn)，這也算是我又一次向家鄉(xiāng)的父老鄉(xiāng)親作的一個匯報。

（據“城市記憶”微信公眾號 黎明 口述）