陳永江

一

總以為日子很長(zhǎng)，像一歲一枯榮的草兒不知疲倦地披上綠衣，再褪去顏色，年復(fù)一年，沒(méi)有盡頭。

也以為時(shí)間會(huì)一直一直往復(fù)徘徊，誕生無(wú)數(shù)個(gè)寧?kù)o黃昏。血色的夕陽(yáng)會(huì)給予萬(wàn)物童話的色彩，有點(diǎn)臟的臉龐會(huì)被一次次染成明亮的紅色，山腳下龐大的羊群會(huì)每天變成燃燒的巨大羊絨毯。

三個(gè)神氣的男孩坐在小山坡上，他們一人手里拿著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的甘蔗，回味無(wú)窮地咀嚼著。那既是甜爽的解渴飲料，又可以當(dāng)作嚇唬羊群的利器。

長(zhǎng)庚星在天邊一點(diǎn)一點(diǎn)亮起來(lái)的時(shí)候，領(lǐng)頭羊像感知到了來(lái)自遙遠(yuǎn)星球的號(hào)令，開始昂首帶領(lǐng)羊群回家。

若在往常，三個(gè)男孩便會(huì)從山坡上滑雪般自在地跑下來(lái)，迅速在羊群后形成鐵三角陣勢(shì)。每只羊都在他們的掌控之下。

但是今天，他們回去得有點(diǎn)晚。

在晃眼的夕陽(yáng)下，男孩們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了一個(gè)慢慢移動(dòng)的金色輪廓。那輪廓告訴他們，這是一只駱駝，還有一個(gè)戴著寬檐帽的人騎在駝峰間。駱駝從羊群旁悠然地走過(guò)，拉長(zhǎng)的影子漫過(guò)了羊群，掠過(guò)了男孩們的臉龐。

寂靜無(wú)聲地行走，影子像溫柔的大手撫過(guò)男孩的心頭。

男孩們用好奇的目光追隨著南去的駱駝。

駱駝的頭高高揚(yáng)起，駝峰和駝背上的人融為一體，像極了尖尖的塔頂。后面的駝峰自然地向下，滑落至臀部，形成了優(yōu)美的S形曲線。末端短短的尾巴在輕輕抖動(dòng)。

男孩們各自揣測(cè)著騎駱駝的人來(lái)自哪里，家在何方。

在漫漫無(wú)際的原野上，他們第一次見到騎著駱駝的人。

駱駝的身影消失在遠(yuǎn)方時(shí)，西邊的落日已完全沉入了大山深處。

僅此片刻的逗留，天空仿佛被注入了濃墨，迅速洇染著每一寸光亮。

男孩們匆匆忙忙將羊群趕了回去。

他們?cè)谘蛉﹂T前數(shù)了三遍。每個(gè)人的報(bào)數(shù)都是124。

結(jié)論是少了一只羊。

二

阿龍和阿碩都不敢把丟羊的事告訴家人，兄弟倆堅(jiān)信羊不可能在他們眼皮底下弄丟，最大的可能就是羊偷偷混進(jìn)了鄰居家的羊群，明天早上鄰居自然會(huì)把羊還給他們。艾克雖然也覺(jué)得他們兄弟倆的話有道理，但晚上他還是輾轉(zhuǎn)反側(cè)、心如火燎。

第二天，沒(méi)有好心的鄰居把羊還給他們，三個(gè)男孩垂頭喪氣地看著乖乖吃草的羊群，心里都在琢磨著該如何告訴家人丟羊的事。

騎著駱駝的人又出現(xiàn)了，他在遠(yuǎn)處對(duì)他們大喊：“小朋友！你們是不是丟了一只羊？”

阿龍激動(dòng)地將雙手圈成喇叭，大聲回應(yīng)：“是的，你知道它在哪里嗎？”

駱駝人說(shuō)：“我知道它在哪里，我?guī)銈內(nèi)フ宜??！?/p>

三個(gè)男孩頓時(shí)眼里放光，抱在一起欣喜若狂地跳起來(lái)。

但駱駝人提出了一個(gè)條件：“等你們把羊群趕回家了再過(guò)來(lái)找我，順便可以在我那兒吃晚飯?！?/p>

男孩們一致同意。

駱駝人是一個(gè)身材頎長(zhǎng)挺拔的中年人，有點(diǎn)黑的膚色閃爍著健康的光澤。他告訴男孩們，他來(lái)自喀什古城，這個(gè)夏天他買了一只駱駝，騎著它搖搖晃晃一路向東，這是他旅行的第二十三天。

駱駝人把男孩們領(lǐng)進(jìn)了他的帳篷里。

誘人的羊湯味撲鼻而來(lái)。

眼前的小桌子上，是一大盤香噴噴的帶骨羊肉。

男孩們頓時(shí)傻了眼，他們不可思議地看著駱駝人，等待他的解釋。

“沒(méi)錯(cuò)，這就是你們的羊。昨天路過(guò)你們的羊群，我悄悄偷走了你們的一只羊，你們當(dāng)時(shí)好像一點(diǎn)兒都沒(méi)察覺(jué)。”

阿龍氣得捏緊了小拳頭，說(shuō)：“賠錢！”

“賠錢！”“快賠錢！”阿碩和艾克也跟著叫嚷。

“別著急，會(huì)賠償你們的。來(lái)，我們先坐下吃羊肉吧，我嘗了一塊，又嫩又香，還沒(méi)有膻味，好吃得很！”

阿碩的肚子早就餓了，他想也沒(méi)想就坐在了桌旁。

阿龍卻不屑一顧，他的語(yǔ)氣非常堅(jiān)定：“先賠錢再說(shuō)！”

哥哥的話嚇得阿碩立馬離開了桌子。

眼饞的艾克看了眼桌上的羊肉，使勁咽了咽口水，本就有點(diǎn)餓的肚子叫得更厲害了。

駱駝人在桌子上開始啃羊骨頭了，他說(shuō)：“你們真的不吃嗎？這么晚了就在我這兒吃晚飯吧。”

“謝謝，我們家里有飯吃。”阿龍說(shuō)。

“你們兩個(gè)也不吃嗎？”駱駝人笑著說(shuō)。

阿碩和艾克搖了搖頭，而他們的眼睛卻已被鮮美的羊肉俘虜。

“好吧，既然這樣，那我就待會(huì)兒一個(gè)人慢慢吃吧?！?/p>

瘦高的駱駝人起身，從口袋里掏出一枚戒指遞給阿龍。

“我沒(méi)有帶錢，比較值錢的就是這枚鉆戒了，應(yīng)該可以買下你們的一只羊了吧？”

阿龍看了看這枚戒指，金色的指環(huán)上有一顆石榴色的紅色鉆石。這是真的鉆戒嗎？阿龍把戒指遞給弟弟和艾克看，他們也看不出所以然。

艾克問(wèn)：“我們?cè)趺粗肋@鉆戒是真是假？”

駱駝人微笑著說(shuō)：“我只能說(shuō)這是真的，你們不信我也沒(méi)辦法?！?/p>

“你真的沒(méi)有帶錢嗎？”

“真的沒(méi)有帶錢。不然怎么會(huì)偷你們的羊呢？”

“如果這是假戒指，我們還會(huì)來(lái)找你算賬的！”

“歡迎再來(lái)！我在這里可能要待一周呢?！?/p>

男孩們將信將疑地拿著戒指回去了。

阿龍的家人和艾克的家人都聚集在艾克家的大院子里，阿龍把丟羊的事以及駱駝人給了他們一枚鉆戒的事告訴了家人。兩家人都覺(jué)得這個(gè)騎駱駝的人十有八九是騙子，用一枚假戒指來(lái)忽悠小孩。他們打算一起去找這個(gè)駱駝人理論。

但是阿龍的父親猶豫了，他說(shuō)：“先別著急，這個(gè)駱駝人起碼還主動(dòng)承認(rèn)自己偷了羊，說(shuō)明他還是有點(diǎn)良知的。明天我去街上的珠寶行鑒定一下就知道真假了。萬(wàn)一是真的，我們豈不是冤枉人家了?！?/p>

大家都覺(jué)得這個(gè)辦法可行，但艾克的媽媽有點(diǎn)擔(dān)憂，“萬(wàn)一今晚那個(gè)駱駝人就跑了呢？”

艾克說(shuō)：“從屋頂上就能看見他的帳篷！我剛剛看還亮著燈呢！他不會(huì)跑掉的！”

三

經(jīng)過(guò)鑒定，那是一枚貨真價(jià)實(shí)的鉆戒，價(jià)值上萬(wàn)元。

阿龍的家人都難以相信一只羊會(huì)換來(lái)一枚如此昂貴的戒指。

兩家人的羊原本是分開的?？紤]到羊多，為了便于放養(yǎng)，從去年開始，兩家人就在一起放了。艾克的父親在自己家的羊耳朵上都做了藍(lán)色的記號(hào)。

駱駝人偷走的，是艾克家的羊。

阿龍的父親從城里趕回來(lái)就準(zhǔn)備把這枚珍貴的鉆戒給艾克的家人。

可是兩個(gè)小孩有點(diǎn)不開心了。阿龍對(duì)父親說(shuō)：“羊是兩家人一起放的，戒指也是我們和艾克一起問(wèn)駱駝人要回來(lái)的，這枚戒指應(yīng)該由我們兩家人一起保管呀?！?/p>

父親聽了很是生氣：“一枚戒指兩家人怎么保管？駱駝人偷的是艾克家的羊，戒指就應(yīng)該給艾克家，明白嗎？”

有人用鉆戒換一只羊，艾克的爸媽也很詫異。

艾克的父親說(shuō)：“這么昂貴的戒指我們不能要啊，還是還給人家吧，一只羊丟了就丟了，算我們倒霉?！?/p>

阿龍的父親說(shuō)：“因?yàn)閬G的羊是你們家的，這枚戒指怎么處理還是由你們決定吧，這樣比較合適?！?/p>

最合適的做法就是物歸原主。艾克的家人都這么認(rèn)為。

艾克的母親小心翼翼地用潔白的手帕包好戒指交給艾克，父子倆便立即騎馬來(lái)到駱駝人宿營(yíng)的地方。

帳篷里的駱駝人笑臉相迎，“你們好呀！”

“你好你好?！卑说母赣H上去握手。

當(dāng)他們說(shuō)明來(lái)意，駱駝人瀟灑地?fù)]揮長(zhǎng)長(zhǎng)的胳膊，“我偷了你們家的羊，吃了你們家的羊肉，給你們這枚戒指也是應(yīng)該的。因?yàn)槲艺娴臎](méi)有帶錢?！?/p>

“那只羊就當(dāng)是我們送給你了?！卑说母赣H非常固執(zhí)，他將這枚戒指硬塞給了駱駝人，然后闊步離去。

駱駝人嘴里叼著一根狗尾草，笑對(duì)他們說(shuō)：“你們不要戒指，明天還會(huì)丟羊哦。”

他們當(dāng)成了滑稽的玩笑。

四

放學(xué)后，三個(gè)男孩依然一起去遼闊無(wú)邊的原野放羊。青青的草，徐徐的風(fēng)，天邊不斷變幻的火燒云……小小的心兒在這里自由地飄蕩，好像就要變成天上飛翔的鳥兒。

他們把丟羊的事早就忘在了腦后。

萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，回到家一數(shù)羊——又少了一只！

這次丟的是阿龍家的羊。

原來(lái)，駱駝人沒(méi)有開玩笑。

不收下他的戒指，果然又丟了一只羊。

“駱駝人偷的！”——三個(gè)人面面相覷，異口同聲地說(shuō)。

他們瘋了般奔向了駱駝人的帳篷。

駱駝人依然戴著大大的寬檐帽，此刻，他正在水渠邊給他的駱駝洗刷身子。駱駝靜靜地站在那里，細(xì)細(xì)咀嚼著什么，它似乎很享受刷子在它身上一遍遍捋下來(lái)。高大的駱駝和修長(zhǎng)的駱駝人站在一起，他們的身影在夕陽(yáng)下顯得那么熨帖溫暖，仿佛他們天生就是應(yīng)該站在一起的，缺了誰(shuí)都不夠美好。

阿龍問(wèn)：“你是不是又偷了我們一只羊？”

“聰明。我已經(jīng)把羊肉都腌制好了，帶著明天上路吃。”駱駝人邊說(shuō)邊指了指帳篷旁鼓鼓囊囊的行李包。

艾克說(shuō)：“你怎么這樣！偷羊偷上癮了嗎？我們都把鉆戒還給你了為什么還要偷我們的羊？”

阿龍和阿碩睜大眼睛看了看艾克，他們才知道，鉆戒已經(jīng)還給了駱駝人。

“可惜呀，誰(shuí)讓你們不要我的鉆戒呢？我說(shuō)過(guò)你們不要就會(huì)丟羊的?！?/p>

他們覺(jué)得這個(gè)駱駝人奇怪極了，簡(jiǎn)直不可理喻。

阿龍瞧了瞧帳篷，里面好像什么也沒(méi)有了。再看看帳篷旁邊，好幾個(gè)大大的行李包。他問(wèn)：“你明天就要走了嗎？”

“后天吧，還有個(gè)想去的地方明天要去，你們要和我一起去嗎？”

阿龍說(shuō)：“我們是不會(huì)跟小偷出去玩的！你要走了，那怎么賠償我們的羊？”

“我也不知道呀，我走了就不會(huì)再來(lái)這里嘍，旅行過(guò)的地方我不會(huì)再來(lái)第二遍。”

這個(gè)駱駝人真是可惡，這可怎么辦呀？三個(gè)男孩有點(diǎn)手足無(wú)措。

駱駝人看出了男孩們的心思，說(shuō)：“你們就當(dāng)送我兩只羊吧，反正你們還有那么多羊?！?/p>

“不可能！我們的爸媽幾乎投入了所有積蓄才買的這些羊，一只都沒(méi)有賣就被你偷了兩只！”

“就兩只羊，沒(méi)多少錢的。”

“那也是父母的血汗錢！”

艾克說(shuō)：“走吧，我們讓爸媽來(lái)找這個(gè)無(wú)賴?！?/p>

阿龍的父親聽了后說(shuō)：“算了吧，就當(dāng)給遠(yuǎn)方的客人送的禮物，他這一路騎著駱駝也不容易?！?/p>

阿龍的媽媽也安慰阿龍：“就當(dāng)行善積德，我們的羊到了冬天一定會(huì)賣個(gè)好價(jià)錢的?！?/p>

但是三個(gè)男孩心中都有點(diǎn)憤恨，駱駝人這不是明擺著欺負(fù)人嗎？難道他們就該任人宰割嗎？

這天夜里，他們又沒(méi)睡好。因?yàn)榕d奮得睡不著。

年紀(jì)最小的阿碩提出了一個(gè)大膽的想法，而且得到了阿龍和艾克的一致同意——他們決定，明天晚上把駱駝人的駱駝偷走，讓他后天哪兒也去不了！

五

他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到，太陽(yáng)升起時(shí)，駱駝人的帳篷消失了。

駱駝人欺騙了他們，提前一天離開了。

男孩們經(jīng)過(guò)駱駝人搭帳篷的地方，發(fā)瘋般踩著地上凌亂的雜草，狠狠發(fā)泄著心中的怒氣。

“這個(gè)駱駝人太氣人了！”

“就是！他就是個(gè)大騙子！”

“大壞蛋偷了我們兩只羊就跑了！”

他們肆意蹂躪著無(wú)辜的野草，好似腳下就是討厭的駱駝人。漸漸，當(dāng)背心濕透，額頭滲出細(xì)密的汗珠，褶皺的眉宇舒展開來(lái)，他們的臉上云開霧散，惱羞成怒居然變成了放聲大笑。整個(gè)世界都是他們開懷的笑聲。

好像是他們打敗了駱駝人，他們才是笑到最后的贏家。

忽然，阿龍停了下來(lái)。他俯下身，定睛一看，草叢里有個(gè)方形的木盒子，嶄新的紅色木質(zhì)盒子，搖一搖里面還有東西在動(dòng)。

“快來(lái)看，這兒有個(gè)盒子！”

三個(gè)男孩瞬間湊在一起，阿龍?jiān)诖蠹液闷娴难凵裰写蜷_了盒子。

里面放著三枚鉆戒，還有一封信。

這是駱駝人留給他們的。

阿龍開始讀信。

親愛(ài)的三個(gè)小男子漢，當(dāng)你們看到這封信時(shí)，我已經(jīng)離開這里了。讓我猜猜，你們現(xiàn)在一定是咬著牙齒，捏著小拳頭，恨不得把我揍得鼻青臉腫吧?？上а?，我已經(jīng)跑啦。

不知道你們會(huì)不會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)盒子，我想，那么聰明的你們，一定會(huì)發(fā)現(xiàn)的。如果不能發(fā)現(xiàn)，那我的鉆戒只能留給比你們更幸運(yùn)的人啦。

真抱歉，我是個(gè)壞蛋，我偷了你們的羊，但是……我真的沒(méi)有吃你們的羊肉。你們的兩只羊我送給了開斯克爾村（你們鄰村）的一位孤寡老人。一周前我遇見她，她說(shuō)，她的兩只羊在河邊喝水時(shí)被突如其來(lái)的大水淹死了，那是跟隨了她五年的羊，她以為兩只心愛(ài)的羊會(huì)陪伴她直到她再也睜不開眼，可惜……于是，機(jī)緣巧合下，我把你們的羊悄悄帶到了老人家的羊圈里。現(xiàn)在，那位老人可開心了，她以為她的羊又復(fù)活了。

但現(xiàn)在想想，這真是接近你們最愚蠢的方式。太對(duì)不起啦！

另外告訴你們一個(gè)秘密，那天你們看到的桌上的羊肉是我在街上的菜市場(chǎng)買的。說(shuō)實(shí)話，我買的羊肉太老啦，肯定不如你們家的羊肉好吃。有機(jī)會(huì)的話，我一定會(huì)神不知鬼不覺(jué)地再偷你們一只羊，不知清燉羊肉和烤全羊哪個(gè)味道更好呢？

阿龍、阿碩、艾克，你們?nèi)齻€(gè)的名字我都知道，但是你們知道我的名字嗎？你們當(dāng)然不知道，好吧，我的名字不重要，重要的是，我想和你們分享一個(gè)鉆戒的故事。

我是一名售賣珠寶的商人，我有一個(gè)女兒，一個(gè)月后就是她十八歲的生日了。從她十歲起，每年在她的生日，我都會(huì)送她一枚鉆戒。她喜歡鉆石，知道它在經(jīng)受過(guò)高溫高壓的歷練后才得以華麗變身，成為純凈高貴的珍寶。我善良的女兒將我送給她的七枚鉆戒一顆顆收藏起來(lái)，從未見她戴在手上。今年，她告訴我，十八歲的生日她不想要鉆戒了，她已經(jīng)長(zhǎng)大了，她要帶著鉆戒去旅行，把鉆戒送給世界上最善良的天使。

我陪著女兒一起出發(fā)，我們選擇了很原始的旅行方式，她騎著馬，我騎著駱駝。

鉆戒本該由我女兒親手送給你們，但途中遇到了小插曲。

我們遇到的上一個(gè)“天使”小帆，哭著要求我女兒多陪她一個(gè)月。小帆大概是太寂寞了，只有三戶人家的村莊，偏遠(yuǎn)空曠到可以完整地目睹太陽(yáng)從地平線的這端滑到另一端，她是那個(gè)村莊里唯一的小孩。此刻，我的女兒或許正和小帆在草原上策馬高歌呢。

所以，接下來(lái)就由我替女兒完成她的生日愿望。

而你們?nèi)齻€(gè)，大概就是我有幸遇見的天使。

小男子漢們，你們的羊一定不會(huì)再丟了，愿鉆戒帶給你們數(shù)不盡的幸運(yùn)。

再見了，小男子漢們，很幸運(yùn)我們能夠相遇。謝謝！

男孩們的心被說(shuō)不出的溫暖包裹著。比日落強(qiáng)烈，比日出輕盈。就這樣，剛剛好。

發(fā)稿/莊眉舒