1962年1月28日，對安化乃至湖南來說無疑是一個“大日子”——柘溪水電站第一臺機(jī)組成功發(fā)電。自此，湖南省終于擁有第一座現(xiàn)代化水電站。柘溪水電站建成，年發(fā)電量23.2億度，是此前全省發(fā)電量總和的10倍。伴隨開工的轟隆聲，湖南省大步走進(jìn)工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水力發(fā)電和航運(yùn)時代。

這一天，盛大的送電慶典在資江下游的水潭附近舉行。工人們穿上洗好的灰藍(lán)工裝和布鞋參加典禮，現(xiàn)場比肩接踵，人頭攢動，歡呼聲仿佛都要震破四周的峽谷。這一年，距新中國第一座水電站——吉林豐滿開工已整整九年。柘溪水電站的成功發(fā)電，對急需用電的三湘大地來說，如久旱逢甘霖。

“那時候有種說法叫‘北有豐滿，南有柘溪。當(dāng)時柘溪水電站也被稱為資水明珠，是湖南的一顆紅寶石?！币堰^耋耄之年的武劍先，依舊精神矍鑠。“1961年，我從華中工學(xué)院畢業(yè)，分配到柘溪水電站，參與電站管理和機(jī)組安裝。”

從普通員工，到高級工程師，再到站長，武劍先沒想到，他會在這個山溝溝里，一干就是35年。彼時，全國“工業(yè)學(xué)大慶”，“有條件要上，沒有條件創(chuàng)造條件也要上”。建設(shè)者們就住在山洞后、隧道口、山溝里的臨時工棚中。竹泥墻、樹皮頂、雙層架床、“糧不夠、瓜菜代”……所有人與洪水賽跑，同艱苦搏斗。

“沒有潛水員，人們冒著嚴(yán)寒赤身潛水清基;起吊運(yùn)輸工具不足，就人拉肩扛;從常德德山運(yùn)水泥，每天兩趟500余公里，山高路險，早出晚歸，從無計(jì)較……”回憶當(dāng)時熱火朝天的施工場景，武劍先依然感慨不已。為加快完工，一場“人海之戰(zhàn)”打響：近兩萬民工浩蕩入場。從大壩上游對口溪到下游彎竹塘，炮聲與工人的吶喊響聲震天。

1961年3月，大壩上游發(fā)生山體滑坡，165萬立方米的土石塌入水庫，大壩水位暴漲，瞬時漫過正在施工的溢流段壩頂，近百名民工犧牲，以水為伴，魂歸故鄉(xiāng)。今天的柘溪水電站附近，有一座烈士公墓，正是當(dāng)年近百名忠魂所澆筑。

打通河口山，斬?cái)噘Y江水。從1958年7月水電站動工到1962年元月第一臺機(jī)組發(fā)電，湖南人僅用了3年多時間，書寫了全省乃至全國的速度奇跡?！安粌H如此，除了第一臺機(jī)組的發(fā)電機(jī)出口開關(guān)與尾部的消弧線圈，其余器件全部國產(chǎn)！”武劍先說，這樣高的國產(chǎn)化率在新中國絕無僅有。

短短幾年，柘溪成了湖南水電發(fā)展的風(fēng)向標(biāo)與水電人才的培訓(xùn)搖籃。作為湖南第一座大型水電站，不僅為工農(nóng)業(yè)用電“解渴”，也為人民擋下無數(shù)次洪水之災(zāi)。1996年，益陽爆發(fā)特大洪災(zāi)，安化乃至益陽幾百萬人的安危生死一線，人心惶惶。在這千鈞一發(fā)之際，上萬人參與搶險，三班倒日夜趕工，加固橋墩，錯峰泄洪，降低了經(jīng)濟(jì)損失和人員傷亡。

20多年后，柘溪水電站仍堅(jiān)守著防汛抗洪的職責(zé)。2019年7月上旬，資水流域發(fā)生暴雨洪水，柘溪水庫預(yù)泄騰庫，有效降低洪峰水位5米左右，得到國家水利部通報(bào)表揚(yáng)。如今的柘溪水電站，沿湖兩岸層巒疊嶂，山崖對峙，水天一線，儼然已是風(fēng)景迷人的“小三峽”。