劉建春
8月7日,一列動車從剛剛完成鋪軌的鹽通高鐵軌道(右)旁駛過
鹽城,江蘇中部沿海因鹽而興的城市,自古以來就是經(jīng)濟重鎮(zhèn)。可是,在鐵路盛宴上,鹽城卻是后來者。一直到2005年4月,新長鐵路開通運營,鹽城才首次與鐵路結(jié)緣。
此后一發(fā)不可收拾,青鹽、徐宿淮鹽、鹽通、鹽泰錫常宜鐵路紛至沓來,鹽城不經(jīng)意間已成國家鐵路沿海大通道上的關(guān)鍵節(jié)點、蘇北沿海重要鐵路樞紐。
古代,淮河以南、黃海之濱的鹽城一帶屬于淮南鹽場。這里有平坦的灘涂,茂盛的蘆葦、茅草,可為煮鹽提供大量燃料。
漢武帝時,設(shè)置鹽瀆縣,那時候鹽城還是一個長160里的海中沙洲,沙洲上有123座鹽亭??h城是土筑的城墻,西面窄,東面寬,就像一個葫蘆瓢。鹽瀆這個縣名用了500多年,到東晉的時候改為鹽城,沿用至今。
隋朝前,人們直接舀海水煮鹽,效率不高,產(chǎn)量也低,后來用刮土的辦法,把一大片浸透了海水的灘涂刮平,撒上草木灰吸咸水,沖淋后提取鹵水,然后用蓮子扔進鹵水中,蓮子不下沉,就說明濃度高,可以熬制了。
唐朝實行榷鹽法之后,食鹽納入國家專賣渠道,宮廷衣食、百官俸祿、軍餉糧草都靠鹽稅開支。那時候的鹽城是 “納稅大戶”,年產(chǎn)鹽105萬石,超過7萬噸,貢獻了國家鹽稅的四分之一。
宋元以來,鹽城制鹽業(yè)愈加興旺。北宋時范仲淹帶領(lǐng)民工沿著海岸線筑了一條大堤——范公堤。大堤西側(cè),利用取土留下的洼地,開挖了一條平行于大堤的串場河。一條旱路,一條水路,構(gòu)成了那個時候鹽城的交通大動脈。
堤東是鹽場,灶火熾烈、炊煙裊裊,堤西是良田,麥苗吐翠、稻花飄香。堤岸遍植柳樹,春景最絢爛迷人,桃花灼灼,柳枝婆娑,清朝一位畫家路過時感嘆:“柳眼凝煙眠曉日,桃腮含雨笑春風(fēng)”。串場河里,運鹽的木船首尾相接,綿延數(shù)十里,一池碧水映照著云朵,夾岸蔥蘢點綴著白帆。
范公堤和串場河是鹽城的經(jīng)濟線、風(fēng)景線、文化線,沿線的鹽場,有的逐漸形成縣城,如東臺、阜寧,有的形成古鎮(zhèn),如草堰、白駒、劉莊、伍佑、上岡等。
范公堤給鹽城帶來的福祉,一直延續(xù)到新中國成立后。一條縱貫鹽城市南北的204國道,從阜寧到東臺富安那一段路基,正是利用了范公堤。想了解當(dāng)初范公堤是什么樣子,去大豐草堰鎮(zhèn)還能看到一段原汁原味的千年古堤。
204國道的終點,是上海人民廣場,讓人感覺古老的鹽城煥發(fā)了青春,正穿越時空,順著范公堤向大上海奔去。
在鹽城,許多人至今都把睡覺叫作“上蘇州”或“上虎丘”。這是怎么回事?時光還需回溯到元末明初。歷經(jīng)戰(zhàn)亂,蘇北人口損失非常大,鹽城海邊鹽場成為一片曠野,走很遠都看不到一個村莊,更別提大戶人家了。朔風(fēng)吹拂著枯蘆葦,更讓人覺得凄涼。
而元朝末年蘇州有人口200多萬,于是大批民戶被遷往蘇北,史稱“洪武趕散”。當(dāng)時,移民是從蘇州閶門運河碼頭上船的,閶門,就成了移民后裔心目中的“大槐樹”。幾百年來,祖祖輩輩傳下話來,說他們的祖上來自夢幻般的閶門,那里行人如織、貨積如山、船帆如云、黃金百萬。
鹽城與上海的緣分更是不淺。淮劇本是起源于鹽城淮安一帶的民間小戲,一場大水災(zāi),使得許多鹽城人背井離鄉(xiāng),沿京杭大運河來到蘇南和上海,淮劇也在上海生根開花。
皖南事變后,新四軍在鹽城重建軍部,陳毅任代軍長,率領(lǐng)部隊轉(zhuǎn)戰(zhàn)鹽阜大地,陳毅對鹽城的一草一木都很熟悉,充滿了感情。上海解放后,陳毅擔(dān)任上海市首任市長,當(dāng)時一些社會閑散人員無法安置,陳毅一下子就想到了鹽城,那里有廣袤的灘涂原野,去多少人都容納得下。于是,中共中央華東局與蘇北人民行政公署商定,在當(dāng)時的臺北縣(今鹽城市大豐區(qū))以四岔河為中心,劃出20萬畝國有荒地給上海。20世紀(jì)六七十年代,先后有8萬多上海知識青年從十六鋪碼頭乘船到南通,又換乘長途汽車,顛簸大半天,來到位于大豐灘涂的上海農(nóng)場、海豐農(nóng)場落戶。
鹽通高鐵2020年底將通車運營。屆時,從鹽城出發(fā)的高鐵,經(jīng)滬蘇通長江公鐵大橋過江,理論上一小時可以到上海站。
因為這塊擁有上海戶口的 “飛地”,如今,許多人把整個大豐都親切地稱為“北上?!?。昔日灘涂荒地,已經(jīng)發(fā)展成占地達307平方公里的現(xiàn)代化農(nóng)場,這里稻谷滿倉、魚蝦滿塘,成為上海的菜籃子、米袋子、肉盤子、魚池子。上海市場二成糧食、四成豬肉和三成淡水魚均產(chǎn)自大豐上海農(nóng)場,整個鹽城,每年銷往上海的農(nóng)副產(chǎn)品超過500億元。
鹽城與上海,磁石般吸引,有一種特別的淵源,不僅體現(xiàn)在長三角一體化的宏大敘事中,更體現(xiàn)在日常生活細節(jié)中。上海食品、上海電器、上海服飾、上海口音、上海腔調(diào)、上海時尚已經(jīng)融入鹽城的毛細血管。在上海,原籍為鹽城的新上海人有30萬人,青春往事中帶著“大豐記憶”的上海人也是數(shù)以萬計,而對那些姻緣一線牽的兩地有情人來說,上海與鹽城上演的是一場血肉凝結(jié)成的“雙城記”。
然而,鹽城去上海,300多公里的路程,并非那么順暢。204國道盡管直通上海,但是有長江阻隔,到了南通只能通過通沙汽渡才能過江。1999年和2008年,江陰大橋、蘇通大橋相繼建成通車,進一步拉近了上海與鹽城的時空距離,但是,不堵車情況下至少三個小時車程,與兩地人民的迫切期待,還有距離。
打造滬鹽一小時交通圈,還需要鐵路擔(dān)綱。在鹽城建造鐵路的設(shè)想,最早出現(xiàn)在孫中山完成于1919年的《建國方略》中。他計劃以鹽城海邊的新洋港為起點,建造一條東西向的鐵路干線,經(jīng)鹽城一路向西,跨越大縱湖至淮安,最終到達漢口??上н@個宏大計劃在舊中國沒有辦法實現(xiàn)。
2005年4月,新長鐵路開通運營,古老鹽都首次響起汽笛聲。如果乘火車去蘇錫常或上海,可以在鹽城站上車,沿著范公堤的軌跡一路向南,到了海安轉(zhuǎn)向?qū)巻㈣F路,大約4個小時才能到南京站,再從南京站換乘滬寧線列車前往蘇州、上海。這一路下來,起碼需要五六個小時。
2018年1月,時速350公里標(biāo)準(zhǔn)的鹽通高鐵開建,目前已全線鋪軌,2020年底將通車運營。屆時,從鹽城出發(fā)的高鐵,不用去南京繞路了,可走最近路線,經(jīng)滬蘇通長江公鐵大橋過江,理論上一小時可以到上海站。
至此,從渤海灣到長三角、珠三角的國家沿海鐵路大通道已經(jīng)徹底打通。鹽城也成為鐵路樞紐,擁有多個方向的鐵路線。往北有青鹽鐵路,往西有徐宿淮鹽鐵路,往南有新長鐵路和鹽通高鐵。未來,還有鹽泰錫常宜鐵路,在江陰通過公鐵大橋過江,直插太湖西岸。搭上復(fù)興號的古老鹽都,將進一步深度融入長三角一體化大潮。