石無魚

“以宇宙如此浩瀚的規(guī)模，外星文明應(yīng)該普遍存在。然而，我們迄今卻什么也沒找到。那么，外星人到底在哪里呢？”意大利物理學(xué)家費米曾經(jīng)如此發(fā)問。

許多方案被提了出來：外星人不存在啦，外星人來過又回去啦，外星人不屑于跟地球人交往啦……現(xiàn)在又有一個奇葩的設(shè)想：外星人也許睡著了，一旦宇宙提供了合適的條件，他們就會醒來，去完成某項光榮的使命……總之，外星人在下一盤很大的棋。

根據(jù)這個設(shè)想，高級生命應(yīng)該在宇宙的早期就已經(jīng)大量涌現(xiàn)。外星人在積累了一定的技術(shù)之后，應(yīng)該已經(jīng)能夠利用恒星和星系的能量，然后又轉(zhuǎn)向更哲學(xué)化的追求——思考宇宙的大問題。

思考這些大問題，不僅需要有機的大腦，還要用人工大腦——比如像科幻小說家道格拉斯·亞當(dāng)斯在他的《銀河系漫游指南》中設(shè)想的一臺名為“深思”的奇大無比的超級計算機，每天都在思考著有關(guān)生命、宇宙和萬物起源的終極問題。思考，換成計算機科學(xué)的語言來說，就是運算?？墒牵跓崃W(xué)中，對運算量和運算速度都是有限制的。因為巨量的運算會產(chǎn)生大量的熱，而這些熱量必須及時散發(fā)到周圍環(huán)境中去，否則電腦就要被燒毀。但熱量只能從溫度高的物體轉(zhuǎn)移到溫度低的物體。所以，周圍環(huán)境的溫度絕對不能高于電腦芯片做運算時的溫度，否則熱量就散發(fā)不出去。

當(dāng)外星人的超級計算機運行起來之后，最終它的速度要受到其周圍環(huán)境溫度——宇宙的背景溫度——的限制。宇宙背景溫度也就是宇宙微波背景輻射所對應(yīng)的溫度，目前只比絕對零度高2.73K。

但宇宙背景溫度也不是恒常不變的，因為宇宙在膨脹，膨脹會使宇宙冷卻。雖然宇宙不能冷卻到絕對零度以下（因為絕對零度是不能超越的），但哪怕冷卻1K，也可以極大地提高外星人超級計算機的運算速度。

可是，宇宙冷卻是一個非常漫長的過程，溫度下降1個K，可能就需數(shù)十億年。如果外星人的超級計算機已經(jīng)達(dá)到了當(dāng)前宇宙背景溫度所允許的極限，那該怎么辦呢？沒辦法，他們只好老老實實地等待，或者最好是選擇冬眠。因為冬眠可以讓他們永葆青春（當(dāng)然，冬眠能否跨越數(shù)十億年的時間，還是個問題，但愿這個問題他們已經(jīng)解決了）。

怎么樣，這個設(shè)想夠奇葩吧？你可以付之一笑。