費(fèi)恒

一

宮里來了個(gè)畫師，聽說是與皇上交好的楊將軍舉薦的。這位畫師的畫藝極佳，筆下所畫的山水川流、人馬牲畜，無不栩栩如生。

畫師進(jìn)宮后不過三日，就直升正三品御畫師，從此只為圣上一人作畫。

當(dāng)今圣上，雖為一國明君，但脾氣著實(shí)古怪，宮里上到太后，下到浣洗宮廁的小太監(jiān)，更別提朝堂上的滿朝文武，無一不被皇上罵過。好在他是個(gè)明君，終是手下留情，才沒造成宮內(nèi)人頭落地滿處滾的景象。

畫師進(jìn)宮三日，面圣六次，還未見圣上面色不悅過，守在外面的太監(jiān)都說，少見圣上如此安寧。

年輕的皇帝坐在案前，批著那摞永遠(yuǎn)批不完的折子。畫師侯沅勾完了最后一筆，停下手，望著對自己毫無知覺的皇帝?；实鄣哪挲g并不大，滿打滿算才至弱冠，他一頭尊貴的青絲鋪了滿地，望進(jìn)那雙看不見底的龍目，一晃覺得，他的主人已然遲暮之年。

窗外一陣風(fēng)沒頭沒腦地闖進(jìn)來，魯莽地掀起那張繪著龍像的宣紙，侯沅措手不及，險(xiǎn)些讓那張紙落在地上。

皇帝從一堆折子里抬起頭來，“畫完了？”

侯沅俯下身子，行了個(gè)禮，笑得溫和：“回皇上，是?！?/p>

皇帝將一本批完的折子丟在一旁，又拿起了另一本，隙間沖侯沅勾了勾手指，示意他將畫拿過來。

侯沅順從地將畫遞上去。皇帝拿起看了一眼，“朕不喜歡，”隨手放在案上，力度大了些，那張輕薄的紙便悠悠滑落到地上，“毀了吧?！?/p>

“是?！焙钽涓┫律硎捌鹉菑埲玖嘶业漠嫞翢o留戀地撕了個(gè)細(xì)碎，隨手揚(yáng)在離皇帝不遠(yuǎn)處的烤火爐中，臉上依舊笑得溫和。

那張不遠(yuǎn)千里自徽地而來的宣紙，就這么結(jié)束了生命?；鹕嗑砥鹆藥灼覡a，不滿地向著皇帝翻涌而來。

侯沅揚(yáng)手用袖子為皇帝擋住了那幾片不速之客，自始至終，他臉上始終掛著笑意。

二

方才那張已經(jīng)是毀去的第十九張。

侯沅入宮三日有余，這位皇帝從未開口談過自己的訴求，只是一味地命侯沅畫。

侯沅的性子也的確是個(gè)耐磨的，這般遭人發(fā)難十?dāng)?shù)余次，仍舊如此氣定神閑，委實(shí)少見。

座上的皇帝又批完了一本奏折，他轉(zhuǎn)頭看向那邊許久未曾拿起筆的畫師，眸子依舊深得觸不見底，“怎么，畫不出來了？”

侯沅垂眸看了眼滴墨未染的新紙，重新看著這位不知喜怒的真龍?zhí)熳?，“未曾，只是臣在思量，陛下想要一幅怎樣的畫?！?/p>

皇帝騰然起身，寬大的袖子掃倒一摞批完的奏折，展開的奏折上，是鮮紅刺目的批注，字跡里是一本小小的奏折關(guān)不住的張牙舞爪。站在一旁的小太監(jiān)忙上前，理好折子，放回到案上，再站回原位。

“朕說了，你隨意?！?/p>

轉(zhuǎn)頭的時(shí)間，皇帝已走到窗前，窗外的山茶花高過宮墻，內(nèi)務(wù)總管正帶著幾個(gè)小太監(jiān)，修剪那棵出了墻的山茶?；实鄣哪樕料聛?，一只纖長泛著些青白的手直指那幾個(gè)太監(jiān)，“你們幾個(gè)，尋不到東南枝，來朕的跟前礙眼嗎？”

幾個(gè)膽小的小太監(jiān)已經(jīng)跑沒了影，剩下那位內(nèi)務(wù)總管嚇得顫顫巍巍跪下，頭也不敢抬：“回皇上，老奴看御書房窗前這棵山茶高了，擔(dān)憂這萬一起陣大風(fēng)，這又是您平日常走的路……所以老奴趕緊親自帶人來修剪一番……”

“朕看這山茶生得極好，眼疾若是未好，就不必在宮里伺候了，朕特許你可以出宮醫(yī)治?！被实劾溲弁?，言語不留半分情面。

“皇上，這條路……”

“順帶一同醫(yī)好耳疾，若是醫(yī)不好，便不必回來了?！被实鄞驍嗵O(jiān)未畢的話，轉(zhuǎn)身抿了一口捧在太監(jiān)手里的茶，不再去看窗外跪得扎實(shí)的老太監(jiān)。

底下跪著的老太監(jiān)不敢再多言，很快也同那幾個(gè)小太監(jiān)一樣沒了影子。

三

年輕的皇帝坐在案前，又開始批那摞永遠(yuǎn)批不完的折子。窗外，伸展開枝丫的山茶開得肆意瀟灑。

畫師侯沅望著剛發(fā)了一頓脾氣的皇帝，莫名想起了江南的枇杷，每次食它像極了伴君如伴虎，頭一次準(zhǔn)會(huì)被它硌到牙齒，就算是當(dāng)?shù)氐慕先耸?，也難免馬有失蹄。

一個(gè)時(shí)辰后，紙上龍像身后，赫然有了一片枇杷林，皇帝一身龍袍，是宮中人從未見過的意氣風(fēng)發(fā)。侯沅轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)酸痛的腕子，抬頭向案后望去，原本坐在案后的皇帝早已不知去向。

旁邊的小太監(jiān)一個(gè)勁兒地沖著侯沅打眼色，侯沅順著他的目光看過去，身后的皇帝盯著侯沅案上的那張畫入了神，想必已經(jīng)站了許久。

侯沅連忙起身行禮，卻被皇帝攔住。

“此為何物？”皇帝指著畫中自己身后的林子問道。

侯沅慌亂地理了理袖子，臉上溫和的笑意因亂了心神顯得更軟了些，“回陛下，這是枇杷?！?/p>

皇帝臉上略顯狐疑，隨后了然，“朕倒是還沒吃過剛摘下來的枇杷，”站在一旁的小太監(jiān)搬來一把皇椅，皇帝順勢坐下，與侯沅不過兩步距離，“和朕說說，除了枇杷，外面還有什么？”

侯沅將江南的特產(chǎn)撿了幾樣說，他少年時(shí)去過中原各地，各處風(fēng)土人情也記得不少。外面的人雖傳皇帝脾氣古怪，喜怒無常，但在侯沅看來，這位皇帝也并非外面?zhèn)鞯媚前悴豢啊?/p>

眼前的皇帝似乎在這時(shí)才有了弱冠少年的靈氣，原本深的觸不見底的眸子，也隱隱能看見一道微弱的光?；实勐牭萌肓松?，侯沅甚至覺得，這時(shí)坐在他面前聽他雜談江南的皇帝，比方才坐在案后批折子的那個(gè)帝王，還要認(rèn)真。

窗外山茶樹上的麻雀飛飛落落換了幾波，守在御書房外的小太監(jiān)進(jìn)來催了幾回午膳，皇帝這才意猶未盡地停了侯沅的話頭。召了門外候了許久的小太監(jiān)，侯沅也該出宮了。楊將軍平亂歸來，照規(guī)矩侯沅也該去敬上一杯酒。

臨走前，皇帝又坐回了那摞滿折子的桌案之后，他又成了那個(gè)不茍言笑的帝王，“今日這最后一幅畫，朕很喜歡，賞！”

皇帝身旁的小太監(jiān)殷勤地上前，“陛下想賞點(diǎn)兒什么呀？”

皇帝思慮了片刻，隨手掃落了案上的折子，“來人，筆墨伺候，”一旁的小太監(jiān)上前想要幫他研墨，卻被皇帝一手?jǐn)r住，他笑得一臉真誠，可在侯沅看來，像極了一只勝券在握的狐貍，“侯愛卿，你來?！?/p>

侯沅低頭笑了笑，順從地上前。

玉指玄石很快就出了墨，皇帝一手揮筆淋墨，半晌時(shí)間在紙上落下七個(gè)字，這次的字，不同于折子上的張牙舞爪，反而極其端正。

皇帝細(xì)細(xì)吹干了洇墨，又拿玉璽蓋了印文上去，才遞給侯沅。

侯沅見了紙上的字一愣，隨后輕笑出聲，“陛下，這‘京城第一御畫師，臣可擔(dān)不起?！?/p>

皇帝攤開雙臂，繞著桌案行了三圈，最后立定看著侯沅，“朕這里，沒什么適合你的東西。朝臣們都說，文人墨客惺惺相惜，朕沒什么可送你的，就送你一幅墨寶吧。若是他日有什么變故，保全自己，這東西賣掉丟掉或遺失，也都是個(gè)身外之物，朕不治你的罪?！?/p>

侯沅愣了愣，隨后溫和的笑意彌漫到了眼角眉梢，原來這位皇帝陛下心細(xì)至此，都想到了來日之事。侯沅行了個(gè)禮，“那臣，謝過陛下?！?/p>

四

第二日侯沅接到入宮口諭時(shí)已是深夜，小太監(jiān)來的時(shí)候，他正準(zhǔn)備就寢，無奈只能重新披上袍子，隨小太監(jiān)入宮。

將到御書房時(shí)，一位面色緋紅的宮女將侯沅攔下，神色有些扭捏，“侯大人，今日陛下同太后娘娘大吵了一架，砸了不少東西，一會(huì)兒大人進(jìn)去了務(wù)必多加小心……”

侯沅謝過姑娘，正欲再問些什么，身后被侯沅落下的小太監(jiān)趕上來，催促他再快些。

推開御書房的門，撲面的酒氣沖得侯沅有些頭痛，九五之尊的皇帝正坐在地上喝得神色迷離。聽見動(dòng)靜，皇帝轉(zhuǎn)過頭，見是侯沅，掙扎著想要爬起，卻最終敵不過酒勁兒摔回地上，手里壺中的酒灑了大半。

“侯沅……朕想去江南看你說過的梅子雨……可是朕出不去……你畫給朕看……”皇帝醉眼蒙眬，卻對侯沅毫無防備。

“好，臣畫給陛下看?！焙钽湔Z氣軟了下來，皇帝現(xiàn)在的樣子，像極了一個(gè)撒潑耍賴的小孩子。

皇帝早早就備好了筆墨放在一旁，君命難違，侯沅也就由著他性子來。

“今天……太后又罵朕了。她說朕治國無方，國政遲早要在朕手里滅亡……朕又錯(cuò)了……朕不想當(dāng)這個(gè)皇帝了，”侯沅畫畫的當(dāng)口，皇帝也沒閑著，興許是酒后吐真言，御書房不大，侯沅聽了個(gè)一清二楚，“朕想出宮去玩玩……”

侯沅作畫的手頓了頓，皇宮一向是如此，外面的人想進(jìn)去，里面的人想出來。侯沅無法搭話，只能靜靜地聽著。

皇帝翻了個(gè)身，咳出一口酒沫，縱聲大笑起來，笑了好一會(huì)兒后嗆了兩口氣進(jìn)去，又咳了好一會(huì)兒：“朕坐擁江山，卻邁不出這小小的宮門！”

“啪！”酒壺碎在墻上崩裂到各處，酩酊大醉的皇帝終于消停了一會(huì)兒。從侯沅的方向看去，影影綽綽的燭光里，皇帝眼中的光在轉(zhuǎn)動(dòng)。

侯沅吸了口氣，“如果陛下不嫌棄的話，臣可以做您的眼睛和馬車，”他點(diǎn)了點(diǎn)手下上好的宣紙，“臣定能讓陛下站在您想去的地方?！?/p>

皇帝掙扎著爬起來，盯著侯沅看了許久，原本迷離的目光變得幽深，他又成了那日坐在案后批折子的帝王，“侯愛卿如此待朕，圖什么？”

侯沅眼眶紅了紅，極其艱難地?fù)P起那抹溫和的笑，“臣也曾為別人活過，那是為了報(bào)恩。陛下身負(fù)江山社稷，是為了普天之下的黎民百姓而活，那陛下自己的那一份，便讓臣來代勞吧?！?/p>

五

侯沅天生活得沒有自己，幼時(shí)阿娘為了在山匪手中救下他，毀了半張臉，丟了一條腿，他的兩條命都是阿娘給的。他應(yīng)允過阿娘，孝順?biāo)惠呑印?/p>

侯沅學(xué)畫也是因?yàn)榘⒛?。阿娘未破相時(shí)，是村中數(shù)一數(shù)二的大美人，他想學(xué)成后再給阿娘畫一張舊時(shí)的丹青小像。

弱冠后兩年，阿娘給他尋了門親事，哪料拜堂當(dāng)晚，姑娘染了急病，就此倒下。就這樣，他帶著連房都未圓的新妻，兩年間踏遍了中原求醫(yī)問藥，也不過多留她在人間留戀了兩年。

他帶著阿娘回家，沒過幾日村內(nèi)便起了瘟疫。好在控制得快，還未待蔓延開來就及時(shí)止住，村里只去了十余人，但他卻再也沒有機(jī)會(huì)去把那幅繪成不久的小像送給他阿娘了。

阿娘已去，重恩終抵，但他早就在報(bào)恩時(shí)沒了自我，只會(huì)替他人而活?，F(xiàn)今他沒了方向，只能急不可耐地去找生活的方向。

皇帝伏在案上，一雙閃著光的眸子直勾勾地盯著侯沅，“你給朕畫畫江南的梅子雨，朕也不去下江南了，朕好好地治理國家，讓江南的百姓在梅子雨中安居樂業(yè)?！?/p>

侯沅依舊笑得溫和，他的筆被他的靈感激勵(lì)著像飛一樣，他感到不再迷茫，似乎找到了自我，找到了方向……

選自《民間傳奇故事》2020.5下