在頭幾個五年計劃期間，在紡織工業(yè)內(nèi)部十幾個行業(yè)中，根據(jù)全國經(jīng)濟形勢發(fā)展的要求，緊緊抓住迫切需要解決的穿衣問題，重點發(fā)展資金積累較快的棉紡織行業(yè)。全國解放之初，人民缺衣少被，棉布是廣大人民迫切需要的紡織品。錢之光到任后，一方面在中財委的領導下，由有關部門和地方政府組織棉花增產(chǎn)、收購、供應工作，大力恢復現(xiàn)有企業(yè)的生產(chǎn)，增產(chǎn)紗布；一方面組織起機械制造力量，試制棉紡織成套設備，建設新的紡織廠。在保證棉花供應的基礎上，“一五”期間就開展了五個棉紡織基地的建設。與此同時，適當?shù)亟ㄔO了毛、麻、絲紡織廠。

錢之光在中共“八大”會議上的報告中特別提出，為了滿足人民多種多樣的需要，和充分利用紡織原料資源，在第二個五年計劃期間除繼續(xù)建設新的棉紡織廠外，還應該適當增加毛、麻、絲等紡織工業(yè)的比重，在羊毛、蠶繭、麻類產(chǎn)區(qū)，根據(jù)原料供應情況，建設毛、麻、絲紡織廠。

在大規(guī)模建設棉紡織基地的同時，在一個行業(yè)內(nèi)部，更要注意上下游工業(yè)的配套發(fā)展，解決適應人民追切需要的最終產(chǎn)品的增產(chǎn)。如建設棉紡織基地時，要充分考慮印染廠、針織廠的配套建設，為人民提供更為豐富多彩的紡織品。當然，過去實行的是計劃經(jīng)濟，原料的供應和產(chǎn)品的銷售都由有關部門直接管理。現(xiàn)今實行的是社會主義市場經(jīng)濟，抓生產(chǎn)同時要抓原料、抓銷售。在這條產(chǎn)業(yè)鏈上，還要再加上纖維和服裝工業(yè)的配套發(fā)展，科技、信息的配套和營銷渠道的發(fā)展等，組建起一條完善的產(chǎn)業(yè)鏈。只抓生產(chǎn)一個環(huán)節(jié)，只得到微薄的加工費，企業(yè)就難以生存下去了。系統(tǒng)地抓，就可以形成產(chǎn)業(yè)集群，形成聚集效應，擴大經(jīng)濟社會效果。

自主建設靠紡織機械

建國初期，面對帝國主義的封鎖，發(fā)展紡織工業(yè)，首要的問題是要解決建設紡織企業(yè)需要的成套設備問題。根據(jù)馬克思主義生產(chǎn)資料優(yōu)先增長的再生產(chǎn)理論，必須首先發(fā)展紡織機械制造工業(yè)。紡織機械制造工業(yè)發(fā)展的好壞，直接關系到紡織工業(yè)發(fā)展的好壞。

早在1950年，為了建設三個新型的棉紡織廠，錢之光就開始把紡織系統(tǒng)的修配廠組織起來，實行“統(tǒng)一組織，分工合作，專業(yè)生產(chǎn)，全國成套”的方針，設計、制造棉紡織成套設備，裝備新建的織廠。隨著“一五”紡織工業(yè)的大規(guī)模建設，錢之光一面提高由修配廠組織起來的紡機制造廠的技術水平，一面建設幾個大型的、生產(chǎn)設備先進的紡織機械廠，逐步地成功制造出具有當代國際先進技術水平的棉、毛、麻、絲等專用設備和化纖專用設備，適應了紡織加工和化纖工業(yè)發(fā)展的需要。

1958年經(jīng)濟管理體制下放，紡織機械廠曾一度下放地方直接管理，并歸口機械工業(yè)部，但由于國家需要大力發(fā)展紡織工業(yè)，要求紡機廠提供更多、更先進的成套紡織設備，當時下放后的紡織機械工業(yè)由于分散管理，往往不能滿足這樣的要求。不久，中共中央和國務院又按照紡織工業(yè)部黨組的要求，決定把紡織機械廠重新劃歸紡織工業(yè)部管理。毛主席在聽取錢之光匯報時曾一再指示：“紡織機械生產(chǎn)能力小了，應該多搞一些?！薄皩Ｓ迷O備有條件自己搞的不要依靠機械部門?！薄胺彩菣C械部不干的，你們都干，積極抓人，自己干，這樣才有保證?！痹谥泄仓醒牒蛧鴦赵旱念I導、支持下，紡織機械工業(yè)得到了很快的發(fā)展，不但為紡織工業(yè)的發(fā)展及時地提供了成套的先進設備，而且支援了廣大發(fā)展中國家的紡織工業(yè)建設，擴大了出口，增加了創(chuàng)匯。紡織工業(yè)部也因此被稱為“半個機械工業(yè)部”。

大力建設紡織新基地

在原料、設備配套的情況下，大力加強紡織工業(yè)的新廠建設，迅速建成了北京、石家莊、邯鄲、鄭州、西安五個大型的棉紡織基地，緩解了全國人民的穿衣問題，加快了國家經(jīng)濟建設的資金積累。

在大規(guī)模建設新廠的同時，注意改變舊中國紡織工業(yè)集中在沿海的不合理布局。棉紡織廠大部分建在華北、中南、西北及新疆等產(chǎn)棉區(qū)，毛紡織廠建在內(nèi)蒙、新疆、青海、寧夏等產(chǎn)毛區(qū)，絲綢廠主要放在四川、浙江、江蘇等蠶繭產(chǎn)區(qū)，這就大大改善了紡織工業(yè)過去遠離原料產(chǎn)地和銷售市場，集中在沿海少數(shù)城市的畸形布局。

在大規(guī)模進行新廠建設時，同時進行老廠技術改造，充分發(fā)揮老廠的潛力。1956年3月，毛主席在聽取錢之光匯報時指出：“技術改造這個問題很重要，這方面的潛力很大。”1958年，錢之光在中共“八大”會議發(fā)言中特別提出：“第二個五年計劃期間，必須有計劃有重點地對原有企業(yè)進行技術改造，以繼續(xù)發(fā)揮其生產(chǎn)潛力。七年來，紡織品生產(chǎn)的增加，主要是依靠和發(fā)揮原有企業(yè)的潛力”。他同時強調(diào)：“滿足人民群眾對棉布的需要，不僅要注意數(shù)量，還應及早注意紡織品的質(zhì)量、品種和花色問題。隨著生產(chǎn)發(fā)展，人民生活水平逐步提高，對紡織品要求有更好的質(zhì)量和更多的品種花色。這種趨勢還要發(fā)展。因此，紡織部應特別注意加強新產(chǎn)品的設計工作，認真研究提高產(chǎn)品質(zhì)量?！痹诶蠌S技術改造中，特別注意配備有關提高產(chǎn)品質(zhì)量、增加品種花色的設備，并大力組織新產(chǎn)品的研究、設計和開發(fā)工作，積極適應國內(nèi)外市場需求變化，使這些工作不斷得到加強。

在組織生產(chǎn)工作中，更特別強調(diào)勤儉節(jié)約、艱苦奮斗，節(jié)約一兩花、一寸紗。更要注意改善勞動條件，搞好職工生活福利。在全行業(yè)中，總結推廣各項先進工作法和勤儉辦企業(yè)的先進典型，形成“開拓創(chuàng)新，精益求精”，“辛苦我一個，美化億萬人”的行業(yè)精神，多快好省地發(fā)展紡織工業(yè)。