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? 冰川上的巨獸

最后的冰河世紀（即更新世，260萬年前～11700萬年前），在歐亞北部、北美洲遼闊而寒冷的草原地帶生活著一群巨型哺乳動物，它們長著長毛、長鼻和彎曲的長牙，被稱為“長毛猛犸”。它們體型大小如同大象，成群結(jié)隊地拖著沉重的步子，慢悠悠地在寒冷的草原上四處行走，尋找食物，哺育幼兒。

滅絕就在不久前

然而，最后一只猛犸在3700年前死去，當時埃及的人類正在建造金字塔。今天，人類只能通過標本、化石和繪畫作品欣賞它們的身姿，就像欣賞恐龍一樣。

? 滅絕原因成謎

科學(xué)家們對于猛犸滅絕的原因一直爭論不休。大概的情形可能是，當時氣候變暖，冰川退縮，當?shù)氐闹脖话l(fā)生變化，森林取代了開闊的草原，這可能導(dǎo)致猛犸的棲息地減少;而人類的過度獵殺給了猛犸致命一擊;最后一批滅絕的猛犸可能由于種群縮小，反復(fù)近親雜交而導(dǎo)致基因缺陷，它們的發(fā)育、繁殖和嗅覺等能力都受到影響，從而滅絕。

何為猛犸？

猛犸是已經(jīng)滅絕的多種長鼻象科哺乳動物的總稱，而長毛猛犸是最著名，也是最后滅絕的一種。

與現(xiàn)代大象一樣，猛犸也是一種很溫和的食草動物，壽命可以達到60歲。它們的社會結(jié)構(gòu)也與現(xiàn)代大象類似，雌性在一名女族長的帶領(lǐng)下群居，而成年雄性則比較松散地游走于各群體之間，尋找交配對象。

凍土層中的新鮮猛犸

一具猛犸遺體在西伯利亞被發(fā)現(xiàn)。不過，這具遺體被古人類切割過。

一名研究人員正從猛犸的長鼻子上提取組織樣本。

西伯利亞是個天然的遺體保存庫，經(jīng)常有比較完整的猛犸和其他動物的尸體在這里被發(fā)現(xiàn)，因為天氣寒冷，死亡的動物還未來得及被細菌分解就被凍結(jié)了。

成年母猛犸巴特卡布

猛犸巴特卡布被發(fā)掘時帶血的肉。

2013年5月，西伯利亞東北聯(lián)邦大學(xué)的科學(xué)家們穿越西伯利亞廣闊無垠的冰原，到達了最北邊的馬利-利哈霍夫斯基島，他們聽聞在那里的永凍層中埋藏著一頭猛犸?？茖W(xué)家們一開始看到兩根巨大的象牙伸出地表，當他們深入挖掘后驚喜地發(fā)現(xiàn)，這是一頭幾乎完整的猛犸，保留了三條腿、大部分身體、一部分頭部和完整的象鼻。不僅如此，這具猛犸遺體還異常地新鮮，肌肉柔軟，一名科學(xué)家還試著咬了一口;甚至有暗紅色的血液從遺體中流出來?？茖W(xué)家們非常激動，因為越是新鮮的遺體，越有可能保存完好的DNA。

科學(xué)家從猛犸巴特卡布 遺骸中提取的血液。

科學(xué)家們把這具猛犸遺體帶到俄羅斯的雅庫茨克，讓那里的專家為猛犸做一次全面的“體檢”。經(jīng)過測定得知，這是一只母猛犸，生活于43000年前，死亡時50多歲;它經(jīng)過這里時陷入了沼澤，被狼或其他捕食者從背后襲擊致死。

尋找完好的猛犸DNA

每發(fā)現(xiàn)一具保存較好的猛犸遺體，科學(xué)家們最想得到的就是一份完好的DNA。

如果說生物體的一切構(gòu)造、習性、運行方式有一本說明書，那么DNA就是這本說明書。因此，完好的DNA是克隆的關(guān)鍵。

但DNA非常脆弱，當生命體死亡之后，在理想的保存條件下，估計每過521年，DNA就會損壞一半，這被稱為“半衰期”，但氣候、環(huán)境和埋葬條件不同，也會影響DNA的損壞速度，如果環(huán)境不利，幾天就壞了。像恐龍這么久遠的生物，基本已經(jīng)不可能取得DNA了;而像猛犸，一般死亡時間距今只有幾萬年，而且保存條件如此有利，科學(xué)家們已經(jīng)成功地取得了一些DNA片段，尤其是從巴特卡布身體中提取了較長的DNA片段?？茖W(xué)家們?nèi)韵Ｍ趯淼膶ふ疫^程中獲得更多驚喜。

猛犸嬰兒柳芭

這是一頭出生僅35天的猛犸寶寶，被稱為“柳芭”。42000年以前，柳芭隨著媽媽在西伯利亞冰原上游蕩，卻不幸陷入了沼澤而喪生。雖然它的遭遇很悲慘，但因為凍土層的保護，它成為世界上保存最完好的猛犸遺骸之一。不過遺憾的是，在當?shù)厝税l(fā)現(xiàn)并將它搬到一個商店后，一只野狗趁人不備叼去了柳芭的半截尾巴和右側(cè)的耳朵。

柳芭于2007年被發(fā)現(xiàn)，皮膚、毛發(fā)，甚至眼睫毛都還在，科學(xué)家們可以探查它的內(nèi)臟、DNA，甚至最后一份晚餐——在它的胃里裝滿了母乳和經(jīng)二次消化的食物（它媽媽的糞便）。在這頭猛犸寶寶的氣管里，充滿了泥土，揭示了它的死亡方式。

現(xiàn)在，這具猛犸遺骸被帶到全球各地展覽，成為了全球的明星。

克隆寵物成為新時尚

左：去世的寵物貓大蒜 右：大蒜的克隆體

世界上第一只克隆狗（右）和它的代孕媽媽（左）

2019年9月，北京的黃雨收到了他已去世的貓咪“大蒜”的克隆體，為此他花了25萬元人民幣。這是由中國自主培育的第一只克隆貓?？寺櫸镞@種在過去難以想象的服務(wù)現(xiàn)在已經(jīng)成為了常見的事情。如果克隆一只狗，價格更貴，在中國的價格是38萬元。

提供克隆寵物服務(wù)最早最多的當屬韓國。2005年，韓國秀巖生命研究院克隆了一只名叫“史努比”的狗，這是世界上第一只克隆狗。在2015年時，該機構(gòu)就已經(jīng)克隆了600只寵物狗。他們還掌握了不同物種間的克隆技術(shù)，在2013年成功用犬代孕，克隆并恢復(fù)了在2008年已經(jīng)滅絕的韓國郊狼。有了這樣的技術(shù)，科學(xué)家們的下一個野心就是復(fù)活猛犸。

克隆技術(shù)大進步

操作細胞，進行克隆

克隆多莉羊時，科學(xué)家嘗試了277次，其他胚胎都存在各種缺陷，最后都死亡了;只有多莉成功，但它也只存活了6年，只有普通綿羊壽命的一半。

克隆羊多莉和創(chuàng)造它的科學(xué)家伊恩·威爾穆特

而現(xiàn)在的克隆技術(shù)比克隆多莉羊的時代前進了一大步，不僅胚胎成功率提升到10%，克隆體的壽命也達到了正常的年限。

盡管恐龍復(fù)活仍無法實現(xiàn)，但長毛猛犸滅絕比較晚，而且滅絕時正處于保存條件非常有利的地區(qū)，只要找到一個完整而且具有活性的細胞，就有克隆出長毛猛犸的可能。然而，科學(xué)家仍沒有找到完整的DNA，更沒有活的細胞了。那么，在這種情況下，復(fù)活猛犸還有希望嗎？

用大象復(fù)活猛犸

用常規(guī)方式復(fù)活猛犸沒有可能了，但科學(xué)家們想出了另一個高招——“移花接木”。

現(xiàn)代亞洲大象與猛犸具有很近的親緣關(guān)系，相似度達到99.96%。美國哈佛大學(xué)的一個基因科學(xué)家團隊設(shè)法通過基因編輯技術(shù)把具有猛犸特征的基因插入到亞洲大象的基因中，來獲得一個雜交品種。它可能與任何已滅絕的猛犸都不相同，但同時具備許多長毛猛犸的特征，以便適應(yīng)寒冷的生活環(huán)境。

瘋狂的猛犸實驗

科學(xué)家們的目標不僅僅是讓滅絕的猛犸活過來，還想讓它們參與一項偉大的實驗——減緩氣候變暖。

當猛犸成功復(fù)活之后，將與其他動物一起在更新世公園生活（想象圖）。

永凍層中關(guān)著大量溫室氣體

北極永凍層正在逐漸融化。

自最后的冰河世紀以來，北極一直被永久凍土層（或稱“永凍層”）覆蓋，土壤、巖石、沉積物等一起被冰凍住，其厚度可達上千米。永凍層中包含著數(shù)百萬年以來的死亡植物，而這些植物中的碳也一并被鎖入地下。據(jù)估計，永凍層中的碳含量是大氣中的兩倍。如果永凍層解凍，微生物將分解土壤中的有機物，向大氣釋放二氧化碳和甲烷這兩種溫室氣體，使全球以更快的速度升溫。而永凍層正在萎縮，為了保護永凍層，長毛猛犸將要出場了。

用猛犸給草原降溫

冰河世紀時的地球聽起來像一片冰天雪地，實際上，那時的歐洲、北美有著廣闊的草原，基本沒有樹木，只不過溫度很低，居住著野牛、馴鹿、老虎和長毛猛犸，這種生態(tài)被稱為“猛犸草原生態(tài)系統(tǒng)”。

猛犸和其他大型食草動物不斷踐踏苔蘚和灌木，連根拔起樹木，這樣一來，它們無意中充當了天然的地質(zhì)工程師，剔除了樹木，維持著豐茂的草原生態(tài)，而草比樹木吸收的陽光少，地面會吸收更少的熱量。冬天，地下的溫度比空氣更高，草地之上的冰雪對永凍層起到了保溫作用，而大型動物則會破壞冰雪層，使永凍層更快降溫，從而讓永凍層留存更久。

10年內(nèi)猛犸將出現(xiàn)

已經(jīng)有一批動物被安置在更新世公園里生活。圖中的動物是馴鹿。

如今，大部分猛犸草原都已經(jīng)消失，科學(xué)家們找到西伯利亞一片大約16平方千米的草原，決定將這里建設(shè)成一個猛犸草原，并將之命名為“更新世公園”。目前，有近20種動物生活在此，包括野牛、麝牛、駝鹿、牦牛、馬和馴鹿等，它們同樣是實驗的一部分。如果哈佛科學(xué)家們的研究順利，10年之內(nèi)就會有“復(fù)活”的猛犸來這里生活。

法盜獵象牙的罪行嚴重威脅大象的生存，在盜獵受到打擊之后，一些象牙商人轉(zhuǎn)而收集猛犸的長牙，使西伯利亞猛犸遺骸的長牙成為象牙市場的重要來源。

復(fù)活猛犸就為踐踏土地？

不過，有人提出疑問：為什么要費這么大的周折復(fù)活猛犸，就為了踐踏土地？現(xiàn)有動物不也可以起類似的作用嗎？人類開幾輛挖掘機不就搞定了嗎？人類可以在小范圍內(nèi)做到，但如果要把這一方法推廣到北極地區(qū)更廣闊的地方，人類干預(yù)花費的代價將非常高昂，某些地方甚至是人類無法涉足的。而猛犸的回歸不單純是作為碾土機，這也是保護亞洲象基因的一種方法。

我們應(yīng)該復(fù)活猛犸嗎？

也許一切聽起來都很奇妙，也很讓人期待，但我們真的應(yīng)該復(fù)活猛犸嗎？新的猛犸能否順利地存活？它們會對已有的生態(tài)帶來怎樣的影響？是有益補充還是會造成破壞？科學(xué)家為什么不把這些精力放在保護現(xiàn)有瀕危物種身上？

一旦復(fù)活猛犸成功，將會成為生物科學(xué)的里程碑，更多的滅絕生物將排到復(fù)活名單上，那么，我們應(yīng)該先復(fù)活誰？被復(fù)活的物種會不會無法適應(yīng)現(xiàn)在的環(huán)境，又瀕臨滅絕？

還有太多的疑問有待解答。因此，復(fù)活不僅僅是技術(shù)問題，人類要考慮的很多，也許不可能提供完美的解決方案，因為大自然還有太多的奧秘不為人知。