最近，科學(xué)家研究確認(rèn)，在云南省昭通市昭陽區(qū)水塘壩社區(qū)發(fā)現(xiàn)了640萬年前最接近金絲猴祖先的化石。這項(xiàng)成果形成的兩篇論文已發(fā)表在國際學(xué)術(shù)刊物《人類進(jìn)化雜志》。

20世紀(jì)末，多項(xiàng)研究推測，亞洲金絲猴的祖先應(yīng)是類似中猴的古靈長類，但古生物學(xué)者一直沒有找到化石證據(jù)支撐。2012年，分子生物學(xué)的一項(xiàng)研究推斷金絲猴最早的祖先應(yīng)是在距今670萬至730萬年間由中國云南地區(qū)的一種猴科動(dòng)物演化而來。昭通水塘壩發(fā)現(xiàn)的化石證實(shí)了上述推斷。

未來，研究團(tuán)隊(duì)還將尋找更多的年代更晚的演化“缺環(huán)”，進(jìn)一步追蹤亞洲環(huán)境變化與生物演化的耦合現(xiàn)象。