英國首架“守護者”（Protector）RG Mk1無人機系統(tǒng)于9月25日在美國進行了首飛。英國國防部此前與通用原子公司簽署了價值6500萬英鎊的合同，以制造三架“守護者”無人機。

“守護者”將取代英國皇家空軍（RAF）現(xiàn)役的MQ-9“死神”無人機，預(yù)計將在2024年中期開始服役。該無人機可以連續(xù)飛行40h，主要承擔(dān)情報、監(jiān)視、瞄準(zhǔn)和偵察（ISTAR）任務(wù)，還可以裝備對地攻擊武器，包括歐洲導(dǎo)彈公司（MBDA）生產(chǎn)的“硫磺石”反坦克導(dǎo)彈和雷神英國公司生產(chǎn)的“寶石路” IV激光制導(dǎo)炸彈。

英國皇家空軍的首架“保護者”無人機將留在美國，以支持英國國防部（MOD）、美國空軍（USAF）和通用原子公司聯(lián)合測試小組的測試工作。目前的測試完成后，該機預(yù)計還將在美國完成英國皇家空軍所需的后續(xù)測試和評估，并在2021年夏天交付回英國皇家空軍。