林海音

秋天來(lái)了，很自然地想起那個(gè)地方──西單牌樓。

無(wú)論從哪個(gè)方向來(lái)，到了西單牌樓，秋天，黃昏，先聞見(jiàn)的是街上的氣味。炒栗子的香味彌漫在繁盛的行人群中，趕快朝那熟悉的地方看去，和蘭號(hào)的伙計(jì)正在門(mén)前炒栗子。

熱栗子剛炒出來(lái)，要等一等，倒在籮中篩去裹糖汁的沙子。在等待稱(chēng)包的時(shí)候，另有一種清香的味兒從身邊飄過(guò)，原來(lái)眼前街角擺的幾個(gè)水果攤子上，棗、葡萄、海棠、柿子、梨、石榴……全都上市了。香味多半是梨和葡萄散發(fā)出來(lái)的。沙營(yíng)的葡萄，黃而透明，一撅兩截，水都不流，所以有“冰糖包”的外號(hào)。京白梨，細(xì)而嫩，一點(diǎn)兒渣兒都沒(méi)有?！傍唭簭V”柔軟得賽豆腐。棗是最普通的水果，郎家園是最出名的產(chǎn)地，于是無(wú)棗不郎家園了。老虎眼，葫蘆棗，酸棗，各有各的形狀和味道。“喝了蜜的柿子”要等到冬季，秋天上市的是青皮的脆柿子，脆柿子要高樁兒的才更甜。海棠紅著半個(gè)臉，石榴笑得露出一排粉紅色的牙齒。這些都是秋之果。

秋天開(kāi)始，北平就是回教館子的天下了。矮而胖的老五，在案子上切牛羊肉，他的哥哥老大，在門(mén)口招呼座兒。他的兩個(gè)身體健康、眼睛明亮、充分表現(xiàn)出青年精神的兒子，在一旁幫著和學(xué)習(xí)著剔肉和切肉。炙子上煙霧彌漫，使原來(lái)就不明的燈更暗了些，但是在這間低矮的小屋里，另有一股溫暖而親切的感覺(jué)，使人很想進(jìn)去，站在炙子邊舉起那兩根大筷子。

他們只有兩個(gè)炙子，總共也不過(guò)能?chē)弦欢?，但是一到黃昏，一批批的客人來(lái)了，坐也沒(méi)地方坐，一時(shí)也輪不上吃，老五會(huì)告訴客人，再等二十幾位，或者三十幾位，那么客人就會(huì)到西單牌樓去繞個(gè)彎兒，再回來(lái)就差不多了。沒(méi)有登記簿，他卻是絲毫不差地記住了先來(lái)后到的次序。沒(méi)有爭(zhēng)先，不可能插隊(duì)，一切聽(tīng)老五的安排，他并沒(méi)有因?yàn)閬?lái)客是坐汽車(chē)的或是拉洋車(chē)的，而有什么區(qū)別。

一邊手里切肉一邊嘴里算賬，是老五的本事，也是藝術(shù)。一碗肉，一碟蔥，一條黃瓜，他都一一唱著錢(qián)數(shù)加上去，沒(méi)有虛報(bào)，價(jià)錢(qián)公道。在那里，房子雖然狹小，卻吃得舒服。

秋天在北方的故都，足以代表季節(jié)變換的氣味的，就是牛羊肉的膻和炒栗子的香了！

艷子摘自《晨讀美文》