北辰

在第一顆小行星被發(fā)現(xiàn)之后，發(fā)現(xiàn)者朱塞普·皮亞齊給這顆星起名為谷神·費(fèi)迪南星。這個(gè)名字分兩部分，前一部分是西西里島的保護(hù)神谷神，后一部分取自費(fèi)迪南四世。但學(xué)者們對(duì)此不滿意，最終第一顆小行星的正式名稱為谷神星。后來(lái)發(fā)現(xiàn)的小行星就按照這個(gè)傳統(tǒng)，以古羅馬或古希臘神話中的神來(lái)命名，比如智神星、灶神星、義神星等。

但隨著越來(lái)越多的小行星被發(fā)現(xiàn)，古典神的名字逐漸就不夠用了，命名開(kāi)始混亂起來(lái)。于是，那些有命名權(quán)的發(fā)現(xiàn)者，就用他們的妻子、孩子以及七大姑八大姨的名字來(lái)命名小行星，甚至那些演藝明星、體育明星和文化名人的名字都出現(xiàn)在小行星的命名中。

但大部分的小行星命名還是充滿理性的。對(duì)于那些發(fā)現(xiàn)了很多小行星的組織或者個(gè)人而言，他們基本會(huì)為小行星選擇有意義的名字。于是，地名、城市名、童話人物名都出現(xiàn)了，一些民族神話中的神的名字也可以拿來(lái)命名。在最近幾十年的命名中，諾貝爾獎(jiǎng)獲得者的名字、大學(xué)名稱以及抽象的文化概念較多地出現(xiàn)在小行星的命名中。

小行星被發(fā)現(xiàn)之后，它會(huì)有一個(gè)臨時(shí)編號(hào)，由它被發(fā)現(xiàn)的年份和兩個(gè)字母組成。當(dāng)一顆小行星至少4次在回歸中心被觀測(cè)到，它的軌道數(shù)據(jù)被證實(shí)之后，就會(huì)獲得一個(gè)永久編號(hào)和一個(gè)名字。雖然發(fā)現(xiàn)者有命名權(quán)，但是還需要得到國(guó)際天文聯(lián)合會(huì)的認(rèn)可。

這個(gè)規(guī)則還有特殊的地方，比如遇到一些編號(hào)是1000的倍數(shù)的小行星時(shí)，習(xí)慣上以特別重要的人、物來(lái)為它命名。比如5000是國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)、6000是聯(lián)合國(guó)、21000是百科全書(shū)、25000是天體測(cè)量等。

如今，小行星的名字越來(lái)越多樣化，越來(lái)越豐富多彩，不僅包含人和物，也包含人類的思想文化。從整體上看，小行星的名字就像一個(gè)人間世界。

（清荷夕夢(mèng)摘自《今晚報(bào)》2020年3月12日，視覺(jué)中國(guó)供圖）