太陽風暴是太陽上劇烈的爆發(fā)活動,它會在日地空間環(huán)境引發(fā)一系列強烈擾動,從而影響人類活動??茖W家將太陽活動與利用開普勒太空望遠鏡觀測到的369顆類太陽恒星的活動進行了比較。這些恒星的溫度、化學成分、年齡、大小和自轉(zhuǎn)周期等特性都與太陽的特性相似,但它們中幾乎全部的亮度變化都比太陽的大,太陽則顯得太安靜。
科學家還研究了由2529顆恒星組成的更大樣本。這些恒星除了自轉(zhuǎn)周期未知外,其他特性都與太陽的特性相似,其中大多數(shù)的亮度變化也與太陽的相似。而自轉(zhuǎn)周期已知的那些恒星的亮度變化更大,這可能意味著自轉(zhuǎn)周期在決定恒星亮度變化程度。既然那么多類太陽恒星的亮度變化更大,這些恒星的自轉(zhuǎn)周期又與太陽的相似,就可能意味著太陽現(xiàn)在暫時處于平靜期,未來活動很可能加強,亮度變化將更大??茖W家指出,雖然無法準確預(yù)測這種情況何時會發(fā)生,但如果發(fā)生就會導(dǎo)致更亮的極光,并且會有太陽爆發(fā)活動的潛在風險,屆時地球電網(wǎng)可能因此遭重創(chuàng)。