在明朝中期歷史上，說起名將，可能絕大多數(shù)會(huì)想到王陽明，想到萬歷年間的戚繼光和李成梁，但是在這其中還有一位絲毫不遜色于他們的北疆戰(zhàn)神——馬芳。

談起，這個(gè)名字，可能很多人都陌生，但是那個(gè)時(shí)代的蒙古人絕對(duì)不會(huì)陌生！

馬芳字德馨，別號(hào)蘭溪 ，山西蔚州（今張家口蔚縣，原屬大同）人。馬芳出身貧寒農(nóng)家，幼時(shí)遭繼母虐待，8歲時(shí)不堪羞辱離家出走。

隨后被南侵的韃靼騎兵擄掠，替俺答汗放養(yǎng)馬匹，實(shí)際上就是一個(gè)奴隸。換成一般人，可能就此認(rèn)命了，但馬芳卻苦練騎射，一直想要逃回大明。

但是誰都沒想到他真正上演了一幕從奴隸到名將的絕世傳奇。

嘉靖十六年（1537年），21歲的馬芳終于找到了機(jī)會(huì)，借俺答汗（又名阿勒坦汗）在大同外圍狩獵之機(jī)，趁夜盜馬逃到大同。

大同總兵官周尚文正在招募士兵，馬芳就投奔到了周尚文麾下?！睹魇贰酚涊d“周尚文鎮(zhèn)大同，奇之，署為隊(duì)長”，周尚文對(duì)馬芳能力極為驚奇，立即將他提拔為隊(duì)長。

由于馬芳精通騎射勇猛無比，又熟悉邊地和蒙古鐵騎習(xí)性，每戰(zhàn)皆能重創(chuàng)來敵，因?qū)医☉?zhàn)功，很快升職為千總。

因?yàn)榇蛘掏婷?，被軍中人稱作“瘋子馬”。嘉靖二十八年，他獻(xiàn)計(jì)抄襲蒙古軍隊(duì)后路，大破蒙古軍，周尚文稱贊他將來必是能將，功績也在自己之上。

1550年的“庚戌之變”，是明朝的奇恥大辱，當(dāng)然那些年在嘉靖年間，確實(shí)是明朝歷史上罕見的軍力弱小時(shí)期，無論南北的明軍都是慫得一匹。

但是在當(dāng)時(shí)的明軍中卻有一個(gè)罕見的猛將：馬芳。

這一年，俺答汗率軍犯大同，總兵官張達(dá)和副總兵林椿皆戰(zhàn)死。明朝整個(gè)邊軍都爛了，但唯獨(dú)“愣頭青”小將馬芳橫沖直撞連戰(zhàn)連捷，打的俺答汗損兵折將無數(shù)。

他在當(dāng)年九月的懷柔戰(zhàn)場(chǎng)上，陣斬了俺答的部將，迫使韃騎暫時(shí)退卻。

當(dāng)年十一月，俺答軍侵入山西威遠(yuǎn)，馬芳將敵軍引入埋伏圈，一舉擊敗之。得勝之后的馬芳并沒有放松，他料定敵軍會(huì)卷土重來，于是在野馬川布防。

果不其然，韃騎殺了一個(gè)回馬槍，馬芳身先士卒，帶領(lǐng)精銳將士血戰(zhàn)沙場(chǎng)，把敵軍一直打到了山西泥河。憑借此次戰(zhàn)功，他被破格升為正一品的左都督。

在掌握宣鎮(zhèn)兵權(quán)后，馬芳開始大刀闊斧的改革，他要打造出當(dāng)年出征塞北的明軍風(fēng)范出來。

首馬芳實(shí)行連坐法。戰(zhàn)場(chǎng)之上，如果前隊(duì)退縮不前，后隊(duì)斬之。同時(shí)，他派心腹到軍中秘查克扣糧餉之事，有一個(gè)辦一個(gè)，絕不留情。

同時(shí)在軍事戰(zhàn)略上，馬芳主張“以騎制騎”，而不是嚴(yán)防死守城池。他為邊鎮(zhèn)騎兵大規(guī)模配備火器，在作戰(zhàn)中，火騎結(jié)合。每年冬春之季，派遣精銳騎兵組成小分隊(duì)對(duì)蒙古草原進(jìn)行反突擊，焚毀敵軍草場(chǎng)，劫走戰(zhàn)馬，破壞敵軍后方。

整頓之后的明軍，戰(zhàn)斗力直線飆升。

1555年，俺答汗再次直撲京城外圍懷柔地區(qū)，馬芳率領(lǐng)2000人與阿勒坦軍血戰(zhàn)，是役馬芳軍“奮勇跳蕩，生猛敢戰(zhàn)”，殺得俺答汗撤軍。

嘉靖皇帝朱厚熜聽聞后感嘆道：“勇不過馬芳”，馬芳一戰(zhàn)成名，蒙古人尊他為“馬太師”。

1561年，嘉靖四十年，馬芳調(diào)任宣府副總兵，俺答汗再度南下侵?jǐn)_，而身在宣府的馬芳卻決心“先發(fā)制人”，決定從宣府奔襲至山西，急行軍五百里凌晨趕到大同城下，趁勢(shì)攻擊俺答汗大軍。

隨后數(shù)日，馬芳連續(xù)進(jìn)攻決死惡斗，七戰(zhàn)七捷，此役是明朝中期罕見的大勝。

嘉靖四十五年，俺答汗的兒子集結(jié)十萬精銳騎兵，意圖占領(lǐng)宣府西路重鎮(zhèn)萬全右衛(wèi)，為以后向京畿地區(qū)長驅(qū)直入做準(zhǔn)備。得知戰(zhàn)報(bào)之后，明朝也反應(yīng)迅速。已經(jīng)升任宣府總兵的馬芳立刻備戰(zhàn)迎敵。

馬芳除了命令轄下守軍嚴(yán)加防備之外，還帶了萬余宣府精銳騎兵主動(dòng)出擊，準(zhǔn)備馳援萬全右衛(wèi)，利用當(dāng)?shù)貓?jiān)固的城防阻擊蒙軍，為其他幾路援軍的到來贏得時(shí)間。

結(jié)果雙方在萬全右衛(wèi)以北的馬蓮堡打了一個(gè)遭遇戰(zhàn)。蒙軍有十萬鐵騎，馬芳人少，被迫率軍進(jìn)入馬蓮堡固守待援。

傍晚時(shí)分，蒙軍為引誘明軍出戰(zhàn)，在城堡外點(diǎn)起火把，大喊大叫，甚至還謾罵不止。面對(duì)這些，馬芳充耳不聞，依舊穩(wěn)坐中軍帳，還打開城門故意讓蒙軍看到。蒙軍被搞糊涂了，整整一夜不敢發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

第二天黎明破曉時(shí)分，馬芳突然出擊，戰(zhàn)場(chǎng)上出現(xiàn)一幅奇觀，即萬余明朝騎兵，追著十多萬韃靼騎兵，一路大砍大殺，后者卻毫無抵抗之力！這場(chǎng)奇跡般的大勝，就是馬蓮堡大捷！

馬蓮堡之戰(zhàn)后，俺答汗又多次南侵，但每一次都遭到馬芳痛擊。隆慶元年馬芳率軍尾隨追殺二百里，在長水海大破俺答汗主力;隆慶四年馬芳長途奇襲，差點(diǎn)在威寧海子被抓俘虜。

經(jīng)過了無數(shù)次大敗，俺答汗終于撐不住了，在明朝的軍事壓力以及政治、經(jīng)濟(jì)攻勢(shì)之下，于是接受了明朝的和議，這就是歷史上著名的“隆慶和議”。

以一己之力，硬生生打出了百年太平，古之名將，莫過于如此！