［美國］伊麗莎白·C.德西蒙/文 利枝/譯

塔米沙在四腳離地、倏地懸浮空中的一剎那，意識到自己被一條龍高高抓起。剛才，她一直在路上溜達，腦子里正構思著一首有關意大利面條的詩歌。不料，一個家伙從云端俯沖而下，渾身長滿鼓脹霸氣的紅色肌肉和銳利無比的鱗片。這條龍拍打著他那雙巨大的蝙蝠翼，古銅色的龍爪將塔米沙緊緊鉗在掌中，在塔米沙還未想出一個跟扁面條相押韻的詞之前，他便扶搖直上云霄。

頓時，腳下距離地面拉開了數(shù)千英尺，廣闊的森林飛快地從眼前劃過，猶如無數(shù)翠綠的西蘭花花球。直到有一座高大的石塔樓映入眼簾，龍才盤旋而降，從塔樓東面的一扇窗戶貫穿而入，然后把塔米沙丟到一處空蕩的石地板上。而地板的大部分被密密麻麻的垃圾覆蓋著：帶著油漬的瓶瓶罐罐堆積成山，搖搖欲墜;幾十個破舊的水彩調(diào)色板、悠悠球和板球，以及上千個從軟飲料罐上扯下來的鋁制拉環(huán)絕望地相互糾纏著。

“好啦，小丫頭，”龍開口道，“你是我的囚犯，如果你不想跟我的暴脾氣硬碰硬的話，你就要為我打掃城堡?！?/p>

塔米沙撣掉膝蓋上的灰塵?！斑@就是你把我從大街上抓來的原因嗎？就因為你的房子臟亂差？”

龍雖然未說明原因，但他自己也承認，差不多就是這個意思。

“你干嗎不打個廣告，招聘一個清潔工呢？”塔米沙追問道。

真是哪壺不開提哪壺，這句話明顯戳到了龍的痛處，讓他窘迫不安。為了掩飾自己的難堪，他憤怒地發(fā)出一聲長嘯，“住嘴，你這個雜役！你就從洗餐具開始干活兒吧?！闭f完，他騰空飛出窗外，瞬間消失在天際。

其實，塔米沙并不介意干洗餐具的活兒，假如龍剛才好言好語地征得她的同意，并準許她在干活的時候哼哼歌，她有可能完全遵命，還會主動把餐具抹擦干凈。但在這種被脅迫的情況下，她急切地尋找著逃跑的出口。她朝四周快速掃視一圈，發(fā)現(xiàn)右手邊有三道門。塔米沙猜想，門一定是被鎖上的，但她決定去碰碰運氣。當?shù)谝坏篱T的把手沒帶一點聲響就被擰開時，塔米沙感到非常吃驚。

第一個房間里，有一個長著綠皮膚和番茄紅頭發(fā)的女孩站在一處低矮的巖石上。她有八只手臂、八只眼睛，活像一只蜘蛛。巖石之外，有一池涌起漩渦的水流延伸到一堵有一扇紅門的墻根下，兩塊尖長的魚鰭在水中陰險地劃過波浪。一只老鼠坐在水池中央的巖柱上，她和那個女孩的神情看起來都極其憂郁。

“對不起，”塔米沙說，“我只是在尋找出口。”

“那兒就是出口，”蜘蛛女孩指著那扇紅門說，“可你休想走近它。這條護城河里到處都是極其饑餓的鯊魚、無比狠毒的海蛇，和一整天都沒打盹的食人烏賊?！?/p>

“我明白了?！?/p>

“我的老鼠被困在那個巖柱上已經(jīng)很久了——她劃著小船過去，船被一條海蛇吞掉了。我不知道怎么才能讓她回來，如果你能幫我們想到辦法，請你一定要告訴我們。”

塔米沙答應了女孩的懇求，繼續(xù)走向第二扇門。剛打開門，一股突如其來的熱浪便讓她的皮膚產(chǎn)生了灼熱感。這間房的地面上覆蓋著一層燃燒的煤塊，有兩個身穿皮背心、頭戴鴨舌帽的小人并排坐在靠近天花板的橫梁上。

“你們倆是誰？”塔米沙問。

“我們是巧克力兄弟?！本G背心小人說。

“像那種烘焙點心嗎？”塔米沙問。

“很明顯跟烘焙點心沒一點關系好吧，你沒長眼睛嗎？”另一個小人沒好氣地說，“我倆是有魔法的手藝人，可不是什么巧克力味的小點心?！?/p>

“如果我冒犯了你，我很抱歉?！彼咨痴f。

這時，綠背心小人嘆了口氣，“你得原諒我的弟弟，他有點鬧脾氣是因為我們已經(jīng)被關在這間酷熱的房間好幾個小時了?！?/p>

“這里太可怕了，”塔米沙說，“我能感同身受，我也很不滿。也許，你們不會知道逃離城堡的路吧？”

“那邊的藍門就是一個出口，”壞脾氣小人卻告訴了她，“只是，除非你能從滾燙的煤塊上走過去，你才有逃跑的機會。”

“如果你想到了辦法，一定要告訴我們哦，”綠背心小人說，“我們會幫你?！彼咨滁c點頭，謝過了他們，繼續(xù)朝第三個房間走去。

第三個房間是一個雜物間，有一套棍球棒斜靠在一面墻上。除此以外，只有一些拖把、掃帚和水桶。

塔米沙轉身回到塔樓的一堆垃圾旁，里面有一臺上發(fā)條的老式留聲機、一個洞洞球、一副玩具弓箭，還有一根澆花用的橡皮水管。她撿起水管，用找來的剪刀剪掉管口，然后她重新打開前面兩扇門，將管子的一端插進水池里。接著，她用嘴吮吸管子的另一頭。

“你在干嗎？”蜘蛛女孩不解地問。

“這樣做似乎很不衛(wèi)生啊?！眽钠庑∪艘膊逶挼?。

塔米沙把嘴移開，水池里的水已被引入到水管里。這時，她把水管放低，一股水流便朝著第二間房中燃燒的煤塊噴涌而出?！斑@叫作虹吸現(xiàn)象。”她向大家解釋道。

隨著水池的水平面漸漸下沉，一條連接著巖石與巖柱的鐵鏈也慢慢顯現(xiàn)了出來。老鼠踏著鐵鏈，從鯊魚和海蛇的頭頂上疾步跑回到岸邊。蜘蛛女孩見狀，興奮得抬起八只手掌拍得噼啪直響。很快，水流將第二間房中的火焰全部熄滅，巧克力兄弟倆從高處的棲木上爬下了地面。現(xiàn)在，塔米沙能安全地穿過那扇藍門，走過一段樓梯就出城堡啦。

第二天，龍在路上發(fā)現(xiàn)了塔米沙。

“你在這兒干什么？”他吹胡子瞪眼地說，“我想我警告過你，要永遠待在我那座密不透風的城堡里做勞役，一直干到死為止?！?/p>

“你沒跟我說過呀?！彼咨痴f。

“我暗示過?！饼垰夂艉舻匕阉テ饋?，很快又把她帶回到塔樓里，這里又弄得像之前那么凌亂不堪，“聽著，等我回來時，我想要看到地板被打掃得一塵不染，干凈得能讓我吃掉的樣子——有時候我會這么干?！彼瓪鉀_沖地撲扇著翅膀飛走了。

“你又回來了？”壞脾氣小人尖叫道。他和綠背心小人、蜘蛛女孩、老鼠正在巖石邊湊一塊兒玩紙牌呢。

“恐怕我別無選擇了。”塔米沙說。她來到第二扇門，不出所料，龍已經(jīng)將門鎖上，不能再次逃跑。而第一扇門的房間里，卻有一條無法逾越的護城河。面對波濤起伏的河水，塔米沙皺起眉頭苦苦尋思。隨即，她轉向蜘蛛女孩。

“請原諒我問一個私人問題，”塔米沙說，“你能織蜘蛛網(wǎng)嗎？”

蜘蛛女孩以行動做出回答，立刻從指尖滲出纖細的蛛絲，將它們織成了精致絕倫的翻繩兒。“它比鋼絲堅韌五倍。”

塔米沙由衷地表示贊嘆?！斑€有你們，”她又轉向巧克力兄弟，“我想，讓你們做點設計和木工活兒，應該不在話下吧。”

“我們能雕刻木頭、開鑿石頭、熔煉金屬、烘焙好吃的蛋奶酥。”綠背心小人滔滔不絕地說道。

壞脾氣小人則?？岬匕鸭埮葡吹脟W啦啦直響。

塔米沙便把她的想法告訴了他倆，他們馬上開始干活。蜘蛛女孩已經(jīng)將她的絲線匯集成一根粗壯的繩索，巧克力兄弟則將一根舊管道、幾根橡皮筋、半截玩具弓，還有一個恰到好處的回形針進行廢物利用，做成了一個自行車把手。老鼠拖動著繩索的一頭，穿過鐵鏈來到巖柱上，蜘蛛女孩把繩索打成圈，套到門框上的鐵鉤處，再由塔米沙將繩索的另一端掛到天花板橫梁上。

等兩個繩頭都固定妥當之后，塔米沙緊握把手，如同玩高空滑索似的劃過了護城河上空。她成功在對岸著陸，并向幾個小伙伴揮了揮手，然后穿過紅門，跑出了城堡。

同先前一樣，龍又追上了她?！澳氵@個磨人精，”龍將她牢牢抓在掌中，“我真該把你關押起來?！?/p>

他們再次飛回到塔樓，龍再次命令塔米沙打掃一片狼藉的家，隨后展翅飛向了遠方。

“恐怕這回惡龍把兩扇門都鎖起來了?！敝┲肱牡卣f，“第三扇門倒是開著，不過它只是一個雜物間?！?/p>

盡管前途渺茫，塔米沙還是打開了第三扇門，機會總是試出來的。她拿出所有的掃帚、拖把和球棒，這些東西說不定能激發(fā)出新的靈感來。這時，正在攀爬書柜、想要靠近大家的老鼠意外地將書柜上的洞洞球踢到了地上。綠背心小人正感到無聊透頂，順手抄起一根掃帚把球擊到了對面。蜘蛛女孩見狀，拿起一根拖把，又把球打了回來。

他們玩興大發(fā)，渾然忘記了逃跑，反而發(fā)明出一項新游戲。他們把兩只空桶分別放在房間的左右兩端，以此作為球門，游戲規(guī)則就是用掃帚將洞洞球擊打進對方的空桶內(nèi)。老鼠打開留聲機，為大家演奏了一曲康茄舞助興。等音樂一停，大家便在房間里你追我趕，爭先跑向左面墻。誰要是最后一名到達，就得再次打開留聲機，直到下一個進球得分。

他們盡情地玩了將近一個小時的游戲，龍飛了回來?！澳銈冊诟墒裁矗俊彼鹨宦?，可是誰也沒有聽到。壞脾氣小人剛剛關掉音樂，大伙就笑著鬧著，呼啦一下朝墻邊奔去。

“快停下，不然我噴一口火，把你們?nèi)紵苫覡a！”龍兇狠地威脅著，雖然他心知肚明自己根本就沒有噴火的本事，而且看到他們一個個揮舞著自己心愛的球棒，他也無能為力。不管龍說什么，這些囚犯們?nèi)紱]聽見，他們還在新游戲里融入了一種新的玩法，像擊劍似的將雙方的球棒敲打得咔嗒直響?？傊?，這場游戲讓一個旁觀者看得險象環(huán)生，扣人心弦;但對參與者來說卻玩得酣暢淋漓，無比痛快。

“不許敲打那些球棒！”龍膽戰(zhàn)心驚地說，“太危險了，看著就緊張?！?/p>

大家只顧著大笑，完全沒空理他。塔米沙一個反手擊球，就見洞洞球從綠背心小人的腿間穿過，如流星一般射進了桶中，輕松贏得了四分。老鼠立刻關掉留聲機，大家又開始比賽誰先跑到終點。

“停下！”龍發(fā)出震耳欲聾的咆哮，從塔米沙手里奪過掃帚，“鬧哄哄的成何體統(tǒng)！掃帚不是這么用的！”

“不是嗎？”塔米沙沖伙伴們眨了眨眼睛，“那你怎么用掃帚？”

“像這樣！”龍做起了示范，握著掃帚仔細清掃地面，把他經(jīng)過的地方打掃得干干凈凈。當他把自己的所有物品重新放好，將垃圾清空以后，他把掃帚遞給塔米沙?！白詈笠淮翁嵝涯悖瘴业姆愿廊プ?，打掃塔樓！”

塔米沙卻聳了聳肩膀，“塔樓已經(jīng)打掃干凈啦?！?/p>

龍張口結舌，氣得說不出話來，只覺得心一個勁兒地往下沉。他盯著自己手里的掃帚和簸箕，完全沒弄明白它們是怎么跑到自己手上來的。

“你還需要使用這把掃帚嗎？”塔米沙問。

龍呆呆地搖了搖頭，塔米沙接過掃帚，問：“你愿意把塔樓的門打開嗎？”龍嘆了口氣，默默地將鑰匙交給了她。

塔米沙和她的朋友們手舞足蹈地跳著康茄舞，排著隊穿過了塔樓門和長長的樓梯，走出了龍的城堡。整個下午，他們在燦爛美好的陽光下玩起了新的游戲。

發(fā)稿/莊眉舒

插圖/世琳