熊薈蓉

谷雨那天，一聲凄厲的叫喊打破了荷花村的寧靜：“來人啊，救命??！鐵柱哥掉進河里啦！”

人們?nèi)齼蓛膳苓^來。銅鎖的新媳婦小蓮渾身濕透、牙齒打顫：“我在埠頭上捶……捶衣服。不小心掉下去了。鐵柱哥趕來救我……他把我推到岸邊……自己卻沒上來……”

荷花潭水很深。大家嘗試了各種辦法，才把鐵柱打撈上來。

“真是撞見鬼了！張鐵柱那么好的水性，怎么就栽在河坡上？褲子都沒了，腰和大腿都是青紫的！”

“這四月天，水溫低，鐵柱肯定是在涼水里腿肚子抽筋了，才沒爬上來……”

“可憐跛子爹，中年喪妻，老來喪子，可怎么活呀？”

人們議論紛紛，搖頭嘆息。

傾盡家底，銅鎖厚葬了張鐵柱，并請來族長作證，要認(rèn)跛子爹為爹。

跛子爹卻死活不肯：“我就一個兒子，除了鐵柱，誰也不許喊我爹！”

族長對銅鎖夫婦說：“跛子爹脾氣是太犟了，你們也要理解孤寡老人的心情，要把他當(dāng)親爹對待。畢竟，你們欠他天大的人情呢！”

銅鎖說：“您放心！我們知道怎么補償他的！”

從此，跛子爹田間地頭的活，都是銅鎖幫著干;縫補拆洗的事，都是小蓮幫著干。但他對他倆，總是沒有好聲氣。

“爹，稻田我給您犁好了，也抽滿了水！”銅鎖牽著牛，扶著犁，滿身滿臉都是泥水。

“跟你說了的，別喊我爹！”跛子爹咬著牙說。

“哦，叔，小蓮懷孕了，她明天不能來給您插秧，我請了幾個人來！工錢我提前給了，飯就在我家吃，您啥都不用管！”銅鎖繼續(xù)說。

“啥都不用我管，你還來跟我說啥呢？怕荷花村的人不知道我死了兒子？怕荷花村的人不知道你們對我好？”跛子爹連吼帶趕。

村里的人聽了都撇嘴：“真是不識好歹！他兒子鐵柱不過是個混混，活著也是好吃懶做，比銅鎖差遠了！”

第二年，小蓮生了個大胖小子。滿月后，小蓮把兒子抱來給跛子爹看：“爹，我們給娃取的名字叫鐵生，沒有鐵柱哥救俺，就沒有這娃……”

跛子爹只瞅了孩子一眼，就老淚縱橫，然后，一竹竿將小蓮母子轟出門：“你的兒子，我不稀罕！別故意欺負我斷子絕孫！”

村里人聽了都撇嘴：“真是狗咬呂洞賓，不識好人心！”

跛子爹仿佛是要證明自己的剛強，竟然買了一輛三輪車，開始收廢品、撿垃圾來。每天一清早就出去，傍晚賣了錢就回來。聽說掙了不少呢！不過，他還是舍不得吃，也舍不得穿，像是準(zhǔn)備活千百歲的樣子。

這年中秋節(jié)，小蓮帶著八歲的鐵生來看跛子爹。

“爺爺，這是給您買的月餅，還有綠豆糕！”鐵生說。

“誰是你爺爺？誰稀罕你的月餅和綠豆糕？老子有的是錢！”跛子爹將月餅和綠豆糕甩出去老遠，把鐵生嚇得哇哇大哭。

第二年，跛子爹病了，病得很重。小蓮每天端茶送水，煎藥喂飯，把他當(dāng)親爹服侍。

一個月后，跛子爹將一張卡交給小蓮，說：“這里有十萬，密碼是鐵生的生日。這是我，對你的補償！”

小蓮急了：“爹，我不能要您的錢！我欠您的，還沒補償夠呢！”

跛子爹說：“小蓮，你別騙我了！十年前，鐵柱他，禍害了你……”

小蓮神色一凜：“爹，您咋知道？”

“我腿跛，心不跛呢！”跛子爹說，“鐵柱被打撈上來時，我就知道了！我還知道，鐵生……”

小蓮大驚失色：“那您咋對鐵生那樣冷淡？”

跛子爹說：“我不想讓別人把咱們兩家聯(lián)系在一起，也不想讓鐵生知道，我是他親爺爺。這對他只有壞處。你聽著，永遠不要讓鐵生知道！也不要讓銅鎖知道！”

“其實，銅鎖早就知道了！”小蓮說，“銅鎖患有先天性不育癥……”

“喔……”跛子爹的眼皮跳動了一下，張了張嘴，頭一歪，過去了。

窗外，淅淅瀝瀝。雨生百谷，又到了移苗點豆的谷雨時節(jié)了。