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ULA提出三芯型火神重型火箭方案

據(jù)美國航天新聞2020年9月11日報道，在9月9日舉行的美國安全世界基金會航天可持續(xù)發(fā)展峰會在線會議的主題演講中，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司（ULA）研發(fā)副總裁馬克?派勒說，ULA公司為應(yīng)對未來市場對高性能的需求正在考慮“火神重型”火箭。該型火箭將采用三個通用芯級，即“三芯型”結(jié)構(gòu)，其運載能力大于在研單芯型的火神/半人馬座火箭。ULA表示，雖然單芯型火神/半人馬座火箭可滿足美國國家安全和其他任務(wù)的現(xiàn)有需求，但ULA公司面向“新興但尚為成形”的近地軌道和地月空間市場正在考慮一種三芯型火箭，即火神重型火箭。他說：“我們將持續(xù)評估市場需求，研究產(chǎn)品線，不會固步自封?！?/p>

近幾個月來，關(guān)于三芯型火神重型火箭的猜測甚囂塵上，社交媒體上出現(xiàn)了該火箭模型的圖片。隨后，ULA總裁兼首席執(zhí)行官托里?布魯諾也在推特上發(fā)布了該模型的圖片，并表示這只是個模型，為例行研究工作而已。

ULA計劃利用單芯型的火神/半人馬座火箭最終取代宇宙神5和德爾它4火箭。運載能力最大的火神/半人馬座火箭采用6個固體助推器，LEO運載能力27200kg，幾乎與德爾它4H型火箭相當(dāng)。媒體猜測，三芯型的火神重型火箭的LEO運載能力可能會達(dá)到甚至超過法爾肯重型。SpaceX公司的法爾肯重型火箭是法爾肯9火箭的三芯型版本。SpaceX公司在其網(wǎng)站上給出信息顯示，法爾肯重型的LEO運載能力為63800kg，而法爾肯9火箭則為22800kg。

美國軍方現(xiàn)在對包括SpaceX星艦在內(nèi)的所有“超重型”火箭都采取觀望態(tài)度。9月8日，在蘭德公司網(wǎng)絡(luò)研討會上，負(fù)責(zé)美國天軍發(fā)射服務(wù)采購的D 杰森?科瑟恩準(zhǔn)將說：“我們相信當(dāng)前的供應(yīng)商符合我們的近期計劃。”

佩勒說，火神重型火箭還未列入近期計劃?！拔覀兊谋P子已經(jīng)滿了。但產(chǎn)品開發(fā)最終將由客戶和市場決定。三芯型火神火箭只是我們目前關(guān)注點之一?！彼f，ULA目前的重點是完成火神/半人馬座火箭的研制和首飛。首飛任務(wù)計劃于2021年下半年進(jìn)行，有效載荷為月球著陸器；隨后幾個月，火神/半人馬座火箭將為內(nèi)華達(dá)山脈公司發(fā)射追夢者號飛船。

火神/半人馬座火箭將使用半人馬座5上面級。該上面級比宇宙神5火箭目前使用的上面級性能更高。ULA最初提出研制先進(jìn)低溫漸進(jìn)上面級（ACES）用于火神火箭。ACES只消耗氧和氫，可在衛(wèi)星部署后用作其他用途，如太空拖船。但是，派勒透露ULA將不再積極研制ACES。他說：“我們?yōu)樵u估ACES可行性進(jìn)行了大量研究。這些研究為我們提供良好借鑒，其中一些研究在半人馬座5上面級中有所體現(xiàn)?！彼a充說：“我們從五年前和八年前的那些研究工作中獲得了幫助。這些成果有助于我們步入正確的上面級研制道路。我們將繼續(xù)改進(jìn)我們的上面級來滿足市場不斷發(fā)展的需求。”

（北京航天長征科技信息研究所 陳允宗 供稿）