自1942年起,太行山突然遭遇百年難遇的旱災,加上蝗災嚴重,瘟疫流行,日軍又加緊“掃蕩”和經(jīng)濟封鎖,根據(jù)地軍民面臨著嚴峻的生存危機。遠在千里之外的新四軍代軍長陳毅得知這一情況后,于1943年年初向八路軍副總司令彭德懷發(fā)電,表示蘇北、山東地處沿海,糧食、海產(chǎn)品等物產(chǎn)豐富,除新四軍自用外,可抽調(diào)一部分支援八路軍。彭德懷同意了。于是,新四軍將抽撥款物援助八路軍一事作為一項重要任務安排。
新四軍一方的具體負責人是參謀長賴傳珠,八路軍一方的具體負責人是參謀長兼情報處處長滕代遠,晉冀魯豫邊區(qū)工商管理總局局長王興讓負責行動總指揮。因江南、華北相距遙遠,中途敵人層層設置關卡,碉堡林立,形勢十分復雜,八路軍在接收款物過程中,采取了“接力轉(zhuǎn)接”的方法:在日軍占領的天津、青島、上海設立三個站點,太行山抗日根據(jù)地邊沿的林縣、武安縣設立兩個站點,通過中途貨賣成錢、錢買成貨、倒換幣種,將款物轉(zhuǎn)送到太行山。
這是1943年秋季的一天。上海電影院門前人頭攢動,新四軍軍部聯(lián)絡員陳祥生在這里與八路軍派駐上海潛伏的吳青接上了頭。
兩人使用的都是上海話,也不會引起別人注意。陳祥生將一份“莊票”交給吳青,低聲說:“這些錢是我們老家邊上的商號上交的,可以到票上指定的錢莊提取現(xiàn)款?!?/p>
吳青明白,這批款是華中根據(jù)地邊沿地區(qū)的商號向根據(jù)地稅務機關繳納的稅款。
回到家里,29歲的吳青思索起來。這種莊票與新四軍根據(jù)地有聯(lián)系,如果拿莊票直接去錢莊提款,容易引起日本特務和漢奸注意,不如將莊票換成與根據(jù)地沒有關系的銀行支票更為保險。
吳青是上海人,家境優(yōu)裕,住在法租界,這為她潛伏提供了掩護條件。正好此時,小她5歲的弟弟吳天蔭在一家私人開的企工銀行任職,吳青便計上心來。
這天傍晚,等吳天蔭回到家,吳青便對弟弟說:你姐夫跟別人合伙做生意,有些錢想暫且存到你在的銀行,過幾天,再讓你姐夫的合伙人去取出來。吳青的丈夫何云是《新華日報》(華北版)的社長兼總編輯,早在1942年5月的日軍“大掃蕩”中不幸犧牲,吳青謊稱丈夫在做生意,沒告訴家人何云已犧牲的消息。一來不想讓家人替她擔心,二是便于掩護身份。
吳天蔭一口答應。
隨后,吳青將收到的首筆款先存到企工銀行,而后再換成銀行支票,交到上海公共租界“慶豐號”貨棧經(jīng)理宋慶祥(真名蘇繩武)手上。這家貨棧是八路軍專為接收新四軍的款項而設立的。
就這樣,陳祥生與吳青先后多次密約交接款項,然后轉(zhuǎn)換成支票后再交給“宋經(jīng)理”?!八谓?jīng)理”收到錢后,再將敵占區(qū)使用的“儲備券”(偽“中央儲備銀行”發(fā)行)兌換成華北通用的“聯(lián)銀券”(偽“中國聯(lián)合準備銀行”發(fā)行),匯往天津“晉泰昌”貨莊。天津地下黨工作人員再通過河南林縣任村的“德興”貨棧和河北武安縣陽邑的“德慶隆”貨棧,送往太行山根據(jù)地。
整個援助行動沒有引起敵人任何懷疑。
1944年10月,行動結(jié)束,新四軍向八路軍前方總部去電,總共匯款3716.45萬元(以儲備券為核算標準)。這筆巨款,太行山留用1800萬元左右,1900萬元上交延安黨中央。
新四軍千里援助八路軍這一秘密行動,也成為中共抗戰(zhàn)史上極為傳奇的一段歷史佳話。