南非生物學(xué)家的一項新研究稱，發(fā)現(xiàn)非洲大陸早期人類遷移改變了DNA并保護了非洲人免受疾病和病毒的侵害。該研究分析了來自13個非洲國家的426人的全基因組，其祖先代表了來自整個非洲大陸的50個民族語言群體。研究成果日前發(fā)表在最新一期《自然》雜志上。

這項研究是由南非金山大學(xué)健康科學(xué)學(xué)院的西德尼布倫納分子生物科學(xué)研究所人類遺傳學(xué)系隆巴德教授領(lǐng)導(dǎo)，成員包括來自非洲24個機構(gòu)的研究人員。研究人員在講班圖語的人群中發(fā)現(xiàn)了62個以前未報道過的與病毒免疫力、DNA修復(fù)和代謝相關(guān)的基因。

隆巴德介紹，幾千年前，人類開始從西非乍得、尼日利亞地區(qū)遷至東非、中非和南部非洲。分析數(shù)據(jù)顯示，從目前生活在這些國家的不同人群中的遺傳特征看，人類遷徙運動大多經(jīng)過了贊比亞。大雨林將西非與南部非洲隔開，在該地區(qū)的遷徙并不總是很清楚，遺傳數(shù)據(jù)展示了目前生活在西非和贊比亞的不同群體之間的相似之處。

研究人員發(fā)現(xiàn)了100多個已經(jīng)過自然選擇的基因組區(qū)域，其中很大一部分與免疫相關(guān)基因有關(guān)，可能幫助非洲人抵抗疾病。參與研究工作的塞古塔博士表示，長期以來，人們一直積極尋找與瘧疾和昏睡病等昆蟲傳播疾病的抗性有關(guān)的基因，但我們的研究表明，病毒感染可以通過改變基因頻率來幫助改變?nèi)伺c群體之間的基因組差異，從而影響個人的疾病易感性。

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◎ 來源|科技日報