蝸牛

2020年3月27日，美國國家航空航天局的廣域紅外線巡天探測衛(wèi)星（WISE）在船尾座發(fā)現(xiàn)一顆彗星（C/2020 F3）。2020年7月4日，這顆彗星以距太陽約0.294天文單位的距離安全掠過近日點(diǎn)。在一個(gè)月的時(shí)間里，我們在地球上用肉眼便可清晰地觀測到這顆彗星的運(yùn)動。2020年的夏季星空也因這顆大彗星而變得異常美麗。

新智彗星如何命名？

彗星剛被發(fā)現(xiàn)時(shí)，國際天文學(xué)聯(lián)合會會按照發(fā)現(xiàn)日期等信息先賦予彗星一個(gè)官方編號：C/2020 F3，C表示長周期彗星，2020 F3表示2020年3月下半月發(fā)現(xiàn)的第三顆彗星。隨后，這顆彗星又因發(fā)現(xiàn)它的探測衛(wèi)星當(dāng)時(shí)正在執(zhí)行的任務(wù)，被命名為NEOWISE，中文譯為“新智彗星”。

新智彗星從哪兒來？

新智彗星來自我們的太陽系而非系外星際空間。通過觀察它的運(yùn)動軌跡，我們可以看到它始終受太陽引力的影響。

新智彗星上有水嗎？

大多數(shù)彗星大約是一半水一半塵埃。據(jù)帕克太陽探測器在2020年7月5日拍攝到的新智彗星圖像顯示，“新智彗星含有大量的水，能夠灌滿約1300萬個(gè)奧林匹克游泳池”。

新智彗星憑什么如此閃耀？

新智彗星與太陽距離最近時(shí)僅有約4300萬千米，這個(gè)距離成為它能如此閃耀的主要原因。彗星之所以能被我們看到，是因?yàn)樗瓷淞颂柟?。在彗星接近太陽的過程中，太陽光照強(qiáng)度會不斷增加，因此彗星看起來越來越亮。此外，彗星運(yùn)行速度不斷加快也會導(dǎo)致彗尾不斷拉長，顯得彗星更大更亮。

新智彗星何時(shí)再歸來？

新智彗星是一顆長周期彗星，它的下一次回歸大約在6800年以后。