近日，一項刊登在國際雜志Analytical Chemistry 上的研究報告中，來自阿爾伯塔大學等機構的科學家們通過研究開發(fā)了一種新型工具來幫助研究人類機體免疫系統(tǒng)的功能，相關研究結果或有望幫助改善對癌癥和諸如阿爾茲海默病等神經(jīng)變性疾病發(fā)病機制的理解。

研究者Matthew Macauley 說道，我們的實驗室對一種能控制免疫系統(tǒng)中細胞的糖類結合受體—Siglecs 進行了深入研究，研究Siglecs 受體的糖類結合特性極具挑戰(zhàn)，因為這些生化相互作用要比標準的蛋白-蛋白間的相互作用弱很多。為了解決這一問題，研究人員利用了一種稱之為親合力的尼龍搭鏈樣的效應加強了上述相互作用以便能夠更加容易地研究上述的相互作用。

相關研究結果或能幫助科學家們理解Siglecs 在神經(jīng)變性疾病和癌癥發(fā)病過程中的關鍵角色，研究人員所設計的工具能與其他不同的檢測手段兼容，包括質譜分析技術等，本文研究或能開啟一種新思路來幫助研究此前并不可能進行研究的受體的特性。隨后研究者將這種新工具應用到分析CD33 蛋白所識別的糖類分子上，此前研究人員發(fā)現(xiàn)CD33 在阿爾茲海默病發(fā)生過程中扮演著關鍵角色。

在這種新型工具的幫助下，研究人員就能闡明被CD33 所識別的糖類分子的生化特性，其要比此前研究人員認為地更加廣泛；人群中有些個體機體中的CD33 版本或許無法識別糖類分子，而且這些個體患阿爾茲海默病的風險也可能會降低，這就意味著，CD33 與糖類分子之間的相互作用或許是有害的，因此，更好地理解CD33 所識別的糖類分子的特性或許有望幫助開發(fā)一種新型靶向性策略，來通過靶向作用CD33-糖類分子之間的相互作用從而治療人類疾病。相關研究結果由加拿大自然科學和工程研究委員會等機構提供資助。