涿鹿之戰(zhàn)后，蚩chī尤被黃帝打敗后的消息很快傳到了南方。

蚩尤手下有一名武將叫刑天，他驍勇善戰(zhàn)，兇悍剛猛。蚩尤舉兵北伐時，刑天曾自薦前去當先鋒，但沒得到批準，而是讓他在南方留守。聽到蚩尤的死訊，刑天悲憤難平，他決定單槍匹馬去找黃帝決斗。

刑天左手持盾牌，右手提戰(zhàn)斧，從南方一路往北疾走。一路上，他過五關、斬六將，勢如破竹，一直走到了黃帝所在的中央天庭的南天門外。刑天在南天門外大聲叫陣，要與黃帝單打獨斗。黃帝想，這個人竟然只身闖到這里，要是不能斬殺他以樹立威信，恐怕南方永遠都不會真正被征服。

黃帝于是親自出馬，舞動昆吾劍和刑天交鋒。兩人劍斧交加，一路殺至西方常羊山，整整打了一天，卻仍然不分勝負。黃帝見很難贏下刑天，于是急中生智，他朝刑天身后瞪了一眼，大聲喝道：“你們還不上來將他拿下！”

刑天以為自己身后全是黃帝的伏兵，心中一驚，手中的戰(zhàn)斧也略松了一下。說時遲那時快，黃帝的昆吾劍已砍到他的脖子上！

轟的一聲巨響，刑天人頭落地，血流如注。那顆沉重的頭掉到地上時，竟然把堅硬的山地砸了個坑。

刑天失去了腦袋，卻并沒有死，他一摸頸上沒了頭，心中不免慌張起來，急忙放下斧、盾，彎腰伸手，往地上亂摸，想把頭找回來。

黃帝又揮動手中的利劍，把常羊山一劈為二，那顆頭顱就骨碌碌地滾入山體中。大山容納了頭之后，又一下子合二為一。

而蹲在地上摸索的刑天，知道大勢已去，但他仍然不甘心就這樣失敗。他突然站起身來，左手持盾，右手提斧，以雙乳作目，以肚臍作嘴，向著黃帝這邊進攻。

黃帝佩服他的剛猛無畏，令人用犀牛角盛酒祭奠刑天，到這時，刑天才終于肯安寧下來。