郭華悅

紅山鎮(zhèn)來(lái)了個(gè)賣(mài)藝人，打破了鎮(zhèn)上的平靜。

說(shuō)起紅山鎮(zhèn)，不過(guò)是個(gè)大山深處的小鎮(zhèn)，人口稀少。青壯男女大多耐不住清貧，到外頭討生活。如今，鎮(zhèn)上只剩下些老弱孤寡，平日里寂寥蕭索，難得有外地人到此。這位賣(mài)藝人的到來(lái)，讓鎮(zhèn)上的男女老少都注目連連。

接著，這位賣(mài)藝人又表演了令人瞠目結(jié)舌的技藝。他表演的不是耍猴，或者吞火碎石之類的，而是馴蛙。田蛙，紅山鎮(zhèn)的村民們并不陌生，到處都是?？少u(mài)藝人一打開(kāi)竹簍，從里頭跳出來(lái)的田蛙，還是把村民們嚇了一大跳。

那些田蛙，個(gè)頭足足有壯漢的巴掌那么大！一只只都鼓足了腮幫子，哇哇地叫個(gè)不停，且皮肉呈血紅色，連眼睛里都是一片紅！這么奇特的田蛙，真是見(jiàn)所未見(jiàn)！

更令人驚訝的還在后頭。這些田蛙，在賣(mài)藝人的號(hào)令下，表演了跳火圈、疊羅漢等高難度的技巧。這些事情，若是發(fā)生在猴子這一類比較聰敏的動(dòng)物身上，大家還能理解，可對(duì)于田蛙這類低智商的動(dòng)物，要將其訓(xùn)練成這樣，得花上多大的工夫？

表演到最后，賣(mài)藝人一聲令下，田蛙們竟然刷地站成一排。接著，隨著賣(mài)藝人的手時(shí)起時(shí)落，田蛙們井然有序地發(fā)出“哇哇”的叫聲。聲音此起彼伏，有高有低，有時(shí)氣勢(shì)磅礴，有時(shí)低回婉轉(zhuǎn)，聽(tīng)在人們耳里，竟然成了一曲旋律。

蛙叫停下的那一刻，全場(chǎng)靜默，接著，掌聲如雷。眾人喝彩連連，沒(méi)想到在紅山鎮(zhèn)這么偏僻的地方，竟然也有身懷奇技之人到此賣(mài)藝。

眾人伸手到荷包里，想掏錢(qián)出來(lái)，賣(mài)藝人卻連連擺手，道：“各位鄉(xiāng)親，在下姓李，人送外號(hào)癩頭李。近日來(lái)到貴寶地，一時(shí)手癢，獻(xiàn)丑了。各位要是不嫌棄，在下想在此地住一段時(shí)間，叨擾之處，還請(qǐng)見(jiàn)諒。今后，少不了要麻煩各位，今日的表演就權(quán)當(dāng)是博君一笑，無(wú)須客氣?！?/p>

觀眾中有一老者，過(guò)意不去，于是道：“客氣，客氣了。先生若是不嫌棄，盡管住下。此地偏僻，人一向只出不進(jìn)，蒙先生青睞，這是我們的福氣才是?！?/p>

老者話音剛落，又有一老婦道：“可不是，先生不用客氣。還有，我們這里有個(gè)林員外，嗜蛙如命，喜歡養(yǎng)蛙、吃蛙。凡是和蛙有關(guān)的，一概喜歡。先生這絕技，要是到林府去表演一番，說(shuō)不定能討得林員外喜歡，大有收獲呢！”

癩頭李聽(tīng)了這話，眉頭一聳，顯得極有興趣。后來(lái)，問(wèn)了旁邊的看客，才知道林員外是紅山鎮(zhèn)的首富。紅山鎮(zhèn)地處偏僻，人又少，本來(lái)就沒(méi)什么人肯在此長(zhǎng)住，有點(diǎn)兒錢(qián)的，大多搬到外頭的繁華之處，盡情享受?？蛇@林員外，發(fā)家后卻始終住在紅山鎮(zhèn)，未有搬離之意。如今，紅山鎮(zhèn)上，林員外可是唯一僅存的富戶了。

癩頭李聞言，朝著眾人抱拳道：“多謝指點(diǎn)。他日若有所得，定當(dāng)回報(bào)。”

話剛說(shuō)完，卻聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)“噠噠”的馬蹄聲。聲音越來(lái)越近，在外圍停下。接著，趕馬車(chē)的人跳下來(lái)，穿過(guò)人群，對(duì)著癩頭李道：“先生，在下乃是林府的管家，老爺剛聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)上來(lái)了位奇人，能人所不能，將田蛙訓(xùn)練得出神入化，深為驚嘆。所以老爺派在下來(lái)，接先生到府上一敘，還望先生賞光。”

沒(méi)想到，說(shuō)曹操，曹操就到。不過(guò)，紅山鎮(zhèn)也就巴掌大的地方，林員外又是當(dāng)?shù)厥赘唬韧苋缑腥饲叭ジ嬷耸?，也是意料之中。癩頭李道：“好說(shuō)，好說(shuō)。蒙你家老爺不嫌棄，在下就去一趟，獻(xiàn)獻(xiàn)丑，貽笑大方。”

癩頭李朝眾人點(diǎn)點(diǎn)頭，上了馬車(chē)，絕塵而去。

馬車(chē)在林府前停下來(lái)。一下車(chē)，看著眼前氣派的庭院，癩頭李有些意外?；彝叻埙?，樓臺(tái)亭榭，哪怕在繁華之地，也只有王公貴族才有這樣的宅子，區(qū)區(qū)一個(gè)偏僻的紅山鎮(zhèn)，想不到竟有這么豪華的府第！

仿佛看穿了癩頭李的心思，管家道：“這宅子是前些年翻修的。造價(jià)嘛，倒也過(guò)得去。我家老爺常說(shuō)，人這一輩子，短著呢，吃好住好，才不枉這一世。”

管家的話中，不無(wú)得意。癩頭李聽(tīng)了，倒也沒(méi)說(shuō)什么，抬腳就往前走。剛進(jìn)大門(mén)，就看到一人從內(nèi)院匆匆出來(lái)。這人肥頭大耳，面露紅光，一身的綾羅綢緞顯得身價(jià)不凡。見(jiàn)到了癩頭李，來(lái)人停下腳步，不住地喘著氣。

癩頭李抱拳道：“閣下就是林老爺吧？久聞大名，幸會(huì)，幸會(huì)?！?/p>

林員外連連搖頭道：“先生不用客氣。先生初到此地，想必也有耳聞，我這人平生對(duì)兩樣?xùn)|西最感興趣，一是住大宅子，二是吃蛙肉。當(dāng)然，和蛙有關(guān)的，都是我林府的頭等大事。今日，聞得先生身懷絕技，特命管家前去相請(qǐng)，想一開(kāi)眼界?！?/p>

到了內(nèi)堂中，坐定后，管家奉上了茶水。聊了一會(huì)兒，林員外提出，讓癩頭李施展馴蛙絕技。癩頭李點(diǎn)了點(diǎn)頭，將田蛙放出竹簍后，如剛才在大街上那般，一一將絕活兒展示出來(lái)。表演完，林員外目瞪口呆，連話都說(shuō)不出了。

許久，林員外回過(guò)神來(lái)，道：“真是天外有天，人外有人。今日一見(jiàn)，大開(kāi)眼界了。先生若是不嫌棄，就在府中住下，每日的衣食，自然有人伺候。再者，每個(gè)月還會(huì)給先生孝敬點(diǎn)兒銀子，絕不會(huì)虧待先生。不知先生意下如何？”

癩頭李道：“如此甚好。員外美意，定當(dāng)涌泉相報(bào)。”

在林府住下后，癩頭李每日都為林員外表演一些小伎倆，把林員外逗弄得心癢難耐。有一回，林員外道：“先生到府中有一段時(shí)間了，想必也知道，我這林府之中，沒(méi)別的，就田蛙最多。府中養(yǎng)了這許多田蛙，不知先生可有法子訓(xùn)練它們？”

癩頭李道：“老爺有所不知，馴蛙一事，并非易事。首先得挑選資質(zhì)頗佳的田蛙，從出生起就喂食特制的食物，才能長(zhǎng)成我筐中田蛙這般模樣。府中的田蛙，雖也不乏上佳者，但比起馴蛙來(lái)，還是差了一大截。”

聞言，林員外面露失望，但也沒(méi)再說(shuō)什么。

在林府住了一段時(shí)間，癩頭李好吃好住，整個(gè)人也圓潤(rùn)起來(lái)。林員外對(duì)他可謂照顧有加，一日三餐，派人送到房?jī)?nèi)，盡是山珍海味;綾羅綢緞，也隔三岔五地送過(guò)來(lái)。紅山鎮(zhèn)的人都說(shuō)，癩頭李是交了好運(yùn)氣。

這日，癩頭李像往常一樣，表演完后，和林員外聊起天來(lái)。林員外一直盯著那幾只碩大的田蛙，忽然道：“實(shí)不相瞞，我嘗遍了天下的田蛙，卻從未吃過(guò)這么大的！若是能一飽口福，此生再無(wú)遺憾了?！?/p>

癩頭李面色一變，趕緊道：“老爺見(jiàn)諒！這田蛙，可萬(wàn)萬(wàn)吃不得！”

林員外問(wèn)：“何故？”

癩頭李說(shuō)：“個(gè)中緣由，不便詳談。但這些田蛙，肉質(zhì)和一般田蛙并無(wú)二樣。雖個(gè)頭碩大，但若作為食物，實(shí)在并無(wú)出奇之處。”

林員外道：“先生莫怪！只是隨口一說(shuō)，莫要放在心上才是。”

說(shuō)完，林員外站起身，回房休息。看著他肥碩的背影，癩頭李露出了若有所思的神色。

過(guò)了幾日，癩頭李正在房中休息，管家送來(lái)了一壺湯，并說(shuō)：“這是我家老爺特地囑咐下人為先生準(zhǔn)備的。先生這些天來(lái)，勞累有加，老爺讓下人熬了這大補(bǔ)湯，給先生補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/p>

癩頭李道：“有勞管家了，請(qǐng)代我向林老爺致謝?！?/p>

管家道：“無(wú)須客氣。哦，對(duì)了，這湯得趁熱喝才有效果。先生何不馬上把這湯喝了，我也好將碗筷帶走，免得再跑一趟?！?/p>

癩頭李點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起碗，一飲而盡。

管家拿著碗筷，來(lái)到了內(nèi)堂，林老爺早已等在那里。見(jiàn)到管家，林老爺壓低了聲音，問(wèn)道：“喝了嗎？”

管家道：“喝是喝了，老奴親眼看著他喝下的，只不過(guò)──”

林老爺問(wèn)：“不過(guò)什么？”

管家壯著膽子說(shuō)：“李先生怎么說(shuō)也是客，這么做不太妥當(dāng)啊。再說(shuō)了，李先生前幾日不是說(shuō)過(guò)，這些田蛙萬(wàn)萬(wàn)吃不得，萬(wàn)一老爺──”

林老爺?shù)溃骸昂?，什么上門(mén)就是客！這些天來(lái)，他在府里白吃白喝，被當(dāng)作上賓，可這人不識(shí)相，吃他幾只田蛙，就跟要他命似的。什么吃不得，無(wú)非就是他舍不得，才百般找借口。那湯里，下了迷藥，等他醒來(lái)后，就跟他說(shuō)，他睡得太熟了，那幾只田蛙跑了出去，不知所蹤。就算他知道了，田蛙也被吃了?！惫芗矣行┆q豫道：“這──”

林老爺面露不耐煩：“什么這那的，吩咐你辦點(diǎn)兒事，怎么就這么磨蹭？這已是給他面子了，不然強(qiáng)搶，他又能怎樣？就算他心知肚明，寄人籬下，難道還好意思發(fā)難？若不是看在他能訓(xùn)練田蛙，且將田蛙養(yǎng)得這么大，我才懶得這么大費(fèi)周章。他若識(shí)趣，以后就留在府里，替我養(yǎng)田蛙，少不了他的好處，他若不識(shí)相，那也隨他去，看哪兒還能待他這般好！”

管家這才點(diǎn)頭哈腰道：“這也是。老爺對(duì)他這么好，吃幾只田蛙算什么？老奴這就去把那幾只田蛙宰了，讓老爺嘗一嘗?！?/p>

林老爺一聽(tīng)，面露喜色。沒(méi)多久，管家就將煮好的田蛙端了上來(lái)。揭開(kāi)蓋子，一陣香氣撲面而來(lái)。林老爺贊嘆連連：“吃了這么多田蛙，今日的最香！”

迫不及待，幾盅田蛙湯，很快就見(jiàn)了底。林老爺抹了抹嘴，正要說(shuō)什么，突然腹中一陣劇痛。本以為吃壞了肚子，可又不像。腹中的絞痛，一陣強(qiáng)過(guò)一陣，把林老爺疼得直冒冷汗，滿地打滾。

一旁的管家嚇壞了，不知所措，想上去扶他起來(lái)，卻被林老爺一腳踹開(kāi)。

此時(shí)，門(mén)外走進(jìn)一人，管家一見(jiàn)，嚇了一跳：“你、你怎么醒來(lái)了？”

來(lái)的人，正是癩頭李。癩頭李嘆了口氣，道：“要是不醒來(lái)，怎么趕得上這場(chǎng)好戲？其實(shí)，我根本沒(méi)喝那湯。雖然不知道湯里有什么古怪，但見(jiàn)你面色不善，早已預(yù)先留了一手。喝湯時(shí)，我將湯水頂在喉部之上，并未落入腹中。對(duì)于我這樣的雜耍之人來(lái)說(shuō)，這不過(guò)是雕蟲(chóng)小技罷了?！?/p>

接著，癩頭李對(duì)林員外道：“你想不想知道，為什么此刻腹中劇痛無(wú)比？”

林員外早已痛得說(shuō)不出話來(lái)。癩頭李接著道：“那些巨蛙，并非我從小養(yǎng)大，而是從山野間捉來(lái)的。巨蛙本為一般的田蛙，后來(lái)生存之地受了毒物污染，多數(shù)田蛙都銷聲匿跡，唯有幾只抗毒力強(qiáng)的，在毒物中生存了下來(lái)，且體內(nèi)產(chǎn)生了耐毒之力。我費(fèi)盡了工夫，才捉到這幾只。捉來(lái)后，我用同樣的毒物，喂食這些田蛙。一開(kāi)始，分量較輕，等它們適應(yīng)后，慢慢加大分量。后來(lái)，這些田蛙完全適應(yīng)了毒物，且只以毒物為食，漸漸長(zhǎng)成了如今的模樣。它們不僅比一般田蛙大許多，且皮膚眼睛皆為紅色，實(shí)乃變異蛙。”

管家顫聲道：“你、你是說(shuō)，這些巨蛙以毒物為食，自己也變成劇毒之物？”

癩頭李道：“這是自然?！?/p>

此時(shí)，林老爺強(qiáng)忍著劇痛，喘著氣道：“你、你是蓄意謀害！”

癩頭李道：“林老爺就不想知道，那些污染田蛙的毒物來(lái)自何處？說(shuō)起來(lái)，這些巨蛙和林老爺可謂有緣啊。林老爺為何躲在此處，龜縮不出？別人不知，我卻再清楚不過(guò)了。朝廷嚴(yán)令，民間不得私自采礦冶煉，違者斬首。可林老爺在不遠(yuǎn)處的深山中發(fā)現(xiàn)了一處礦產(chǎn)，于是瞞天過(guò)海，暗度陳倉(cāng)，看似定居此處，實(shí)則私自采礦，謀取暴利。這倒也算了，林老爺卻將煉鋼后殘留的有毒之物，直接排入溪水中，這才導(dǎo)致了那片地方的田蛙大片死絕。若非如此，我也不能抓到這幾只變異的田蛙了?！?/p>

林老爺?shù)溃骸翱蛇@與你何干？”

癩頭李道：“在我十歲那年，家中饑寒，無(wú)米下鍋。家父想上山抓幾只田蛙，煮食為我慶生。哪知，田蛙煮熟后，家父和家母各嘗了一只，卻中毒身亡。當(dāng)時(shí)，我正在山上砍柴，比平日里晚歸家，這才得以幸免。我見(jiàn)父母都是中毒而死，桌上又只有一盤(pán)田蛙，于是將田蛙讓家中的狗吃下，沒(méi)多久，那只狗也死了。”

接著，癩頭李又道：“這些年來(lái)，我明察暗訪，總算弄清了事情的由來(lái)。你躲在此處，名為定居，實(shí)為監(jiān)督，派人在深山中采礦冶煉。附近的村民，本來(lái)也不會(huì)到那邊，是以多年來(lái)，一直無(wú)人得知。可我父母，皆因你做的孽而慘遭不幸。后來(lái)，我一邊馴養(yǎng)田蛙，一邊賣(mài)藝為生，直到前陣子，見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，這才找上門(mén)來(lái)?！?/p>

管家道：“你這可是殺人！我報(bào)官抓你，定不輕饒！”

癩頭李嗤笑連連，接著道：“報(bào)官？是抓我，還是抓林老爺？私煉鐵器，可是誅九族的大罪。再說(shuō)了，林老爺是我殺的嗎？我早已提醒過(guò)，巨蛙吃不得。你們迷暈我，不問(wèn)自取，是為盜竊。就算告到官府，道理還是站在我這邊?！?/p>

管家無(wú)語(yǔ)，呆立在一旁。這時(shí)，卻聽(tīng)到林老爺喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲音，一口氣上不來(lái)，頭一仰，眼白一翻，死過(guò)去了。管家上前一探，氣息全無(wú)，心跳都停了。

癩頭李雙目垂淚，仰天長(zhǎng)嘆道：“我總算為家人報(bào)仇了！”

說(shuō)完，癩頭李轉(zhuǎn)身慢慢朝外走去，一邊走，一邊唱道：“不是不報(bào)，時(shí)候未到。勸人莫作虧心事，自吞苦果悔恨遲?！?/p>