張國心

一

大清朝兩百多年間，朝廷一直在東北松花江邊設(shè)有打牲烏拉總管衙門，隸屬內(nèi)務(wù)府，專職為皇宮內(nèi)院采集進(jìn)貢農(nóng)副產(chǎn)品，天上飛的、地上跑的、水里游的，無不在其中，鰉魚是其中重要一項(xiàng)。

捕撈鰉魚是在春夏秋三季，因?yàn)樘鞖庋谉釤o法長途運(yùn)送，捕撈到鰉魚后就先放進(jìn)水塘里蓄養(yǎng)，到了寒冬臘月時再捉出來，潑水掛冰，送進(jìn)京城，進(jìn)貢給朝廷。水塘是在江邊挖成的，靠江一側(cè)有條溝渠，引水入內(nèi)，溝渠里用粗壯的圓木做成堅(jiān)固的柵欄，故此名曰“鰉魚圈”。

鰉魚也叫大王魚，體形碩大，味道鮮美，是松花江流域的特產(chǎn)，也是皇宮內(nèi)院里上至皇上、下至格格喜歡的一道美食。捕撈鰉魚的漁民叫打牲丁，可這差事并不是一件容易的事，松花江險(xiǎn)礁連環(huán)，惡浪翻滾，不但艱辛還十分兇險(xiǎn)，死神如影隨形。

鰉魚還是一種有靈性的生物，傳說它會故意設(shè)圈套把人引向誤區(qū)，叫打牲丁們徒勞往返，甚至遭遇不測;還能變化為人形，與人為伍，做出一些匪夷所思的事情來，有的令人啼笑皆非，有的令人飽受磨難，有的令人感懷終生……

話說松花江畔有個鰉魚屯，屯里上百戶人家世世代代靠為朝廷捕撈鰉魚為生，男子出生就是打牲丁，終生不能從事其他行當(dāng)。鰉魚屯里有很多寡婦，她們的男人都是在捕撈鰉魚時丟了性命。屯里小伙子石克里還不記事時，他父親就死了，他一直和母親相依為命，艱難度日。這年他到了十八歲，已經(jīng)成年，村子里有個古老的習(xí)俗，年輕的打牲丁出江捕撈鰉魚都要先成親，留下根苗，以防遭遇不測斷子絕孫。

石克里的母親給兒子張羅了婚事，娶了村里最美麗的塔娜格格，小兩口恩恩愛愛，如膠似漆，可打牲丁的命運(yùn)是注定的，任何人也不能抗?fàn)?，他即將正式加入打牲?duì)伍，到驚濤駭浪中為朝廷捕撈鰉魚。

春暖花開，一江春水浩浩蕩蕩向東流去，捕撈鰉魚的打牲丁們聚集在村頭的江水邊，舉行了隆重的祭祀江神儀式，之后就要踏上充滿兇險(xiǎn)的征程。送行的人拉著親人的手依依不舍，石克里和塔娜格格更是難舍難分，母親站在一邊則心如刀割一般。

有人大聲喊道：“吉時已到，上船！”打牲丁們陸陸續(xù)續(xù)上了木船，岸邊送行人無不淚眼汪汪。

這時，突然有馬蹄聲由遠(yuǎn)而近，到了江邊大家才看清楚，是打牲烏拉總管衙門里主管捕撈鰉魚的領(lǐng)催大人，他來到漁船邊說：“昨天晚上，看守鰉魚圈的老打牲丁死了，你們要留下一個人來頂上這個缺?！彼闹墉h(huán)顧了一下，用馬鞭指著就要登船的石克里說：“就你吧，立刻去鰉魚圈，先把鰉魚圈修理好，捕撈到鰉魚后你要專心看護(hù)，不得有誤。”

看守鰉魚圈在陸地上，少了風(fēng)餐露宿的艱辛，也沒有與死神擦肩而過的險(xiǎn)境，可以說是一份美差，石克里很愿意接受這份差事，甚至很感激領(lǐng)催大人的恩惠。

沒想到母親并沒有絲毫的欣慰，反而面帶憂慮，她握著兒子的手欲言又止。石克里不明白母親的心情，又來不及細(xì)問，就匆匆忙忙向鰉魚圈趕去。

二

由于常年打撈，松花江里的鰉魚已經(jīng)越來越少，特別是個頭大的鰉魚更是難得一見，可朝廷有規(guī)定，進(jìn)貢的鰉魚必須在八尺以上，少于這個尺寸，上至衙門總管下至衙役都要受到責(zé)罰，輕則罰祿重則治罪。不管風(fēng)再大浪再急，領(lǐng)催大人都像催命鬼一樣督促打牲丁一刻不停地在大江里捕撈。一個月后，總算捕撈到一條大鰉魚，但只有七尺三寸，離八尺的標(biāo)準(zhǔn)還差七寸。領(lǐng)催大人把鰉魚送進(jìn)了鰉魚圈，告訴石克里要好好看護(hù)，鰉魚逃圈了就是死罪，還要精心喂養(yǎng)，必須在進(jìn)貢前把鰉魚喂長七寸，達(dá)到八尺長，否則定罰不饒。

鰉魚圈離石克里家并不算遠(yuǎn)，但他一次也沒有回過家，一時一刻也不離鰉魚圈，餓了喝口稀粥，累了就到窩棚里瞇一會兒，生怕出什么差錯。每天都有人給鰉魚圈送來鮮活的江魚，他按時把江魚投進(jìn)圈里喂鰉魚，他擔(dān)心鰉魚吃不飽長得慢，隔兩個時辰就喂一次，兢兢業(yè)業(yè)一絲不茍。

時間長了，鰉魚就認(rèn)識了他，只要他抱著魚簍往水邊一站，波平如鏡的鰉魚圈就會掀起一道長長的水紋，接著就翻起浪花，那是鰉魚在吃食，每當(dāng)此時，石克里心里就有一種說不出來的愉悅。他想，只要鰉魚長到八尺長，到了冬天進(jìn)貢給朝廷，就完成了一年的差事，就可以拿到餉銀了，那時他和塔娜格格的小寶寶也降生了，一家人和和美美在一起。

即使打牲丁們在大江里拼死拼活晝夜不停地捕撈，可再也沒有捕撈到一條大鰉魚，鰉魚圈里還是那一條。領(lǐng)催大人把它當(dāng)成了命根子，三天五日跑來查看一番，見石克里如此盡心盡力，十分滿意，其實(shí)他知道，要想在幾個月里把鰉魚喂長七寸是不可能的事，之所以給石克里下那樣的命令，他心里有自己的小算盤。

領(lǐng)催大人對石克里放心了，也就不常來監(jiān)督了，只是偶爾派衙役來看一看了事。

轉(zhuǎn)眼到了深秋，江風(fēng)一天比一天涼爽，大江兩岸層林盡染，絢麗多彩，就像畫廊一樣美麗。這天夜里，天空無云，皓月如盤，石克里坐在鰉魚圈邊，禁不住又沉浸在對美好生活的憧憬之中。突然，他聽到遠(yuǎn)處傳來一聲聲呼喚：“兒啊，你在哪里——”

石克里感到很奇怪，深更半夜空曠的江邊怎么會有人呼喊？他循聲看去，見一個人從月光里蹣跚走來，轉(zhuǎn)眼間來到了跟前，原來是一位老態(tài)龍鐘的老太婆，穿著一身青衣，月光里，他看見老太婆只有一只眼睛，另一只眼睛是一個黑黑的深洞。石克里站起來問：“老奶奶，您找誰？”

老奶奶抹著眼淚說：“我找我兒，我兒丟了，我已經(jīng)找了三百里地，一直也沒有找到，我眼睛都哭瞎了。小阿哥，你看見我兒沒有？”

石克里搖了搖頭，很同情地說：“老奶奶，您走了這么遠(yuǎn)的路一定很累了，到我的窩棚里歇一會兒吧?！?/p>

石克里把老奶奶扶進(jìn)了小窩棚，又給她倒了一碗水。老奶奶一邊喝水一邊說：“你真是個好孩子，我兒也和你一樣懂事，我一定要把他找回來?！?/p>

老奶奶歇了一會兒走出了窩棚，站在鰉魚圈邊又一聲一聲地呼喚起來：“兒啊，你在哪里──”

凄涼的呼喚聲在江灣里回蕩著，突然，鰉魚圈涌動起來，那條大鰉魚一次一次地躍出水面，翻起一朵朵巨大的浪花，發(fā)出一聲聲低沉的吼叫。也就在這時，晴朗的夜空飄來一塊烏云，刮起了一陣狂風(fēng)，刮得鰉魚圈四周樹木東倒西歪，接著電閃雷鳴，豆大雨點(diǎn)傾盆而下，霎時間星月無光，天地間一片昏暗。石克里擔(dān)心那個年邁的老奶奶，怕她有個閃失，想把她再拉到窩棚里來，然而老奶奶已經(jīng)不見了蹤影。

三

雨停了，天地間又恢復(fù)了平靜，躺在黑暗的窩棚里，石克里心里七上八下，忐忑不安，眼前不時出現(xiàn)那位瞎眼老奶奶，老奶奶凄涼的呼喚聲總在他耳邊回響，久久不去，這一夜他幾乎沒合眼。

第二天一大早，母親和塔娜來鰉魚圈看望他，婆媳倆見他無精打采、魂不守舍，就問發(fā)生了什么事。石克里就把昨天晚上鰉魚圈發(fā)生的事說了一遍，母親聽后大驚失色：“是不是鰉魚成精了？快去看看鰉魚在不在了！”

雖然石克里不相信那些千奇百怪的鰉魚傳說，也不相信鰉魚圈會有什么閃失，但還是抱著魚簍來到鰉魚圈邊，把一條條鮮活的江魚投進(jìn)水里。奇怪的是，鰉魚圈波平如鏡，再也沒有了以往那樣優(yōu)美的水紋，他把魚簍里所有的魚都投進(jìn)了水里，仍然無聲無息。石克里急忙圍著鰉魚圈查看，當(dāng)他來到連接江水的渠道前時，見圓木柵欄移動了位置，急忙縱身潛進(jìn)冰涼的江水里，發(fā)現(xiàn)粗壯堅(jiān)固的柵欄出現(xiàn)了一個大豁口，鰉魚逃圈了！

石克里鉆出水面，扶著圓木柵欄呆呆發(fā)愣。母親走了過來，已猜出發(fā)生了什么事，顫抖著說：“兒啊，大禍臨頭了！你知道你爹是怎么死的嗎？你爹就死在這鰉魚圈！”

母親現(xiàn)在才告訴石克里：“你爹原來也是看護(hù)鰉魚圈的打牲丁。那年鰉魚圈里圈了五條大鰉魚，是有打牲衙門以來捕撈鰉魚最多的一年，衙門總管和領(lǐng)催大人心里都像吃了蜂蜜一樣甜，都等著去領(lǐng)朝廷的獎賞?？梢惶煲估锿蝗幌缕鹆吮┯?，江水暴漲，漫過了鰉魚圈，圓木柵欄被沖出了一個大豁口，你爹不顧一切地跳進(jìn)水里，用身體死死護(hù)住柵欄，怎奈護(hù)圈的只有他自己，人單力薄，顧了這邊顧不了那邊，最后五條鰉魚都跑了。這本是天災(zāi)，可你爹還是被治了罪，被關(guān)進(jìn)了大牢，后來就死在了牢里……其實(shí)看護(hù)鰉魚圈本是兩個人的缺，可衙門里為了吃一個人的空餉，只派一個人來當(dāng)差。如果當(dāng)年看護(hù)鰉魚圈是兩個人的話，鰉魚不至于逃圈，你爹死得冤啊。春天時領(lǐng)催大人委派你來看護(hù)鰉魚圈，我就擔(dān)心害怕，可怕啥來啥，你又要走你爹的老路了！”

一家人無力無助，悲憤交加，抱在一起哭了起來。

過了一會兒，老母親止住哭聲說：“每年打牲衙門向朝廷進(jìn)貢鰉魚的時節(jié)都在臘月，這事如果能隱瞞到大江封凍時，你那住在山里的老舅趕馬爬犁會去城里送貨，你就帶著塔娜坐爬犁跑吧，能跑多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)，保住自己的性命也保住了石家的根苗，能不能躲過這一劫就看你的造化了。”

石克里重新潛進(jìn)水里，把木柵欄修理好，恢復(fù)了原樣，之后，他仍像以往一樣往鰉魚圈里不停地投魚食，裝出平安無事的樣子，鰉魚逃走的事一直沒有被發(fā)現(xiàn)。

這天夜里，石克里又坐在江邊呆呆發(fā)愣，他想到自己不幸的身世，想到眼前兇險(xiǎn)的處境，又想到生死難卜的未來，越想越難過，越想越傷心，禁不住抱著膝蓋痛哭起來，哭得浪花息音、江風(fēng)動容。不知過了多長時間，江面上飄來一團(tuán)團(tuán)霧氣，石克里隱隱約約聽到有人說話：“小阿哥，你怎么了？”他抬起了頭，見是那個身穿青衣的老奶奶站在身邊，又慈祥又和善，他就說了實(shí)話：“我是看護(hù)鰉魚圈的打牲丁，鰉魚逃圈了，我犯了死罪……”

老奶奶撫摸著石克里的腦袋，嘆著氣說：“真是可憐的孩子啊！”

石克里抹了一把眼淚問：“老奶奶，你找到兒子了嗎？”

“找到了，找到了?！?/p>

“那你還要往哪里去？”

老奶奶沒有回答，徑直向前走去，又接連嘆息了幾聲，消失在了濃濃的霧里。

四

這一年冬天來得特別早，剛到小雪節(jié)氣就封江了，波濤洶涌的松花江變成了蒼白的“冰河”。石克里每天在鰉魚圈里鑿出幾個冰窟窿，把新鮮的江魚投到里面，他一邊裝作“喂”鰉魚，一邊做著逃離準(zhǔn)備。眼看著松花江上來往的牛爬犁、馬爬犁多了起來，他的心也越來越緊張。

這天早晨，母親偷偷來告訴他，老舅晚間就趕馬爬犁過來，塔娜已經(jīng)準(zhǔn)備好了，三更天就啟程，這是最后一條活路，不能錯過。

石克里心里就像揣著小兔一樣怦怦亂跳，急切地盼望著這一天快快過去?？墒?，不到中午，一隊(duì)人馬浩浩蕩蕩向鰉魚圈走來，騎著高頭大馬走在前頭的是打牲烏拉總管衙門的總管和領(lǐng)催大人。石克里急忙迎了上去，打千問候。領(lǐng)催大人說：“朝廷有令，今年進(jìn)貢鰉魚的時間提前了，今天就把鰉魚捕撈出來掛冰?！?/p>

一句話如同晴天霹靂，石克里嚇傻了。一群人把整個鰉魚圈的冰全都鑿開，下了一張大網(wǎng)，徐徐向前拉去，很快拉到了邊沿，卻不見鰉魚的影子，又拉一遍，還是一無所有?？偣艽笕思敝鴨枺骸霸趺椿厥拢俊?/p>

領(lǐng)催大人問石克里：“鰉魚呢？鰉魚呢？”

石克里怎么也沒有想到，今年進(jìn)貢鰉魚的時間比往年整整提前了一個月，斬?cái)嗔怂詈笊娴南Ｍ?，留給他的只有死路一條。完了，什么都完了，他只覺得天旋地轉(zhuǎn)，眼前一黑，雙腿發(fā)軟，語無倫次，“鰉魚，我，我不知道……”

“你要是把鰉魚看跑了，就是滿門抄斬的罪！”

衙役又在鰉魚圈里拉了一遍網(wǎng)，仍然空空如也。衙門總管和領(lǐng)催大人就像發(fā)了瘋一樣，氣急敗壞地叫道：“好你個石克里，真把鰉魚看跑了。來人，把他綁起來，再去人把他家里的人全都抓起來！”

石克里閉上眼睛，乖乖地等著被捆綁，等著去砍頭……就在這時，突然聽到有人大聲喊：“鰉魚在水道里呢，好大的家伙！”

一群人同時向那條連接江水的溝渠跑去。不一會兒，竟然真的撈出一條碩大的青黑色鰉魚。他們七手八腳把鰉魚抬過來，放在一面寬大的案板上。鰉魚在不住地翻動，幾個人用力按著才把鰉魚放直了。領(lǐng)催大人眉開眼笑地喊道：“快，把魚頭魚尾都拴上繩子，準(zhǔn)備抻！”

鰉魚放養(yǎng)時只有七尺三寸，和朝廷規(guī)定的長度還差七寸，領(lǐng)催大人給石克里下令必須喂養(yǎng)到八尺長，這其實(shí)就是為了找理由克扣石克里的餉銀，他另有辦法讓鰉魚“長”長，那就是人工前后抻拉，抻拉到骨節(jié)脫離，再潑水掛冰，一條鰉魚“長”出個七八寸不成問題，而且毫無破綻?？蛇€沒等抻拉，有人說：“大人，我看這條鰉魚足有九尺了?！?/p>

“哦，真的？”領(lǐng)催大人找來木尺從頭到尾仔仔細(xì)細(xì)地量了一遍，果真九尺有余！他和總管都高興得手舞足蹈，進(jìn)貢的鰉魚比朝廷的標(biāo)準(zhǔn)整整多出一尺多，他們都會受到獎賞的。

“掛冰！”隨著喊聲，一簍簍涼水“嘩啦啦”地潑在鰉魚身上。江邊寒風(fēng)凜冽，滴水成冰，鰉魚身上很快就結(jié)了一層冰，接著又潑涼水，又是一層冰，鰉魚漸漸地不動了，成了“冰坨”。

眼前發(fā)生的一切讓石克里目瞪口呆，他怎么也想不明白，逃走的鰉魚怎么又回來了？更不可思議的是，竟然還長了一尺七寸！

總管拉過石克里說：“好樣的，你喂鰉魚有功，賞銀十兩！”

石克里呆若木雞，領(lǐng)催大人踢了他一腳說：“還不謝恩？”

石克里“撲通”跪在地上，正好面對著鰉魚頭，他猛然發(fā)現(xiàn)，鰉魚有一只眼睛是個黑黑的深洞，一串串眼淚滾涌而出，很快就凍結(jié)成了一顆顆晶瑩的珍珠，在冬天的陽光里閃爍出美麗的光澤，而一個獨(dú)眼的老太婆在彩虹里，越走越遠(yuǎn)。

從此，松花江邊就有了這樣一個美麗的傳說：一條百年鰉魚變化成一個老太婆，救走了兒子后又代替兒子進(jìn)貢給朝廷，換回了一個年輕打牲丁的命。

選自《民間文學(xué)》2020.8