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廣東肇慶有個四會市，因西江、北江、綏江和龍江四條河流在此交匯而得名，該地特產十月桔。據(jù)載，科場屢次失意的康有為與弟子梁啟超等人乘船來四會尋覓良果解饞，他無意中摘了一只“丑桔”品嘗，而否極泰來，來年參加鄉(xiāng)試中了舉人。

十月桔產自黃田鎮(zhèn)沙塘坑村，有人叫它沙塘桔。來吃的人多了，覺得果肉甜如沙糖，便又傳作沙糖桔。如今，四會沙糖桔已成為國家地理標志產品，附近地區(qū)也陸續(xù)引種。

沙糖桔在柑橘屬水果中屬于雜柑類，是甜橙與橘的一個自然雜交種。南方普遍將橘寫作桔，因初始成熟期在陰歷十月而得名十月桔?，F(xiàn)在統(tǒng)一叫沙糖桔。英文把這半橙半橘的水果稱為Sugar orange。

“沙”與“砂”

沙糖桔成熟期在原產地一般為每年12 月份到第二年2 月中旬。最早的在11月份。高峰在元旦左右，因此也是重要的節(jié)禮果品。

2012 年，中國農科院柑橘研究所以沙糖桔為父本、日本愛媛30 號為母本，雜交精選出了早熟的中柑所5號。這個新品種比沙糖桔早采摘45 天左右，正好可以和沙糖桔錯峰上市。今年國慶、中秋雙節(jié)上市的所謂沙糖桔，其實就是這個品種。為了與原有沙糖桔區(qū)分，將“沙”改為“砂”，并以其成熟期在秋季正式命名為“金秋砂糖桔”?！吧场迸c“砂”，表示了不同品種。

沙糖桔還有個變異品種金葵沙糖桔，甜度高于普通沙糖桔，而且無核，成熟期在普通沙糖桔和金秋砂糖桔之間。

高甜度

沙糖桔皮薄，少核或無核，還是柑橘中個頭最小的一類，直徑約四五厘米。沙糖桔含糖量在10% 以上，總酸不超過0.5%，成熟好的一般才0.3%，是名副其實的高糖低酸，幾乎純甜，而且越往后采摘的甜度越高。它果肉無渣，口感細膩，在柑橘中實屬佳品。可能有些愛吃酸的人會感覺風味不足。

早熟的金秋砂糖桔，是本世紀我國第一個擁有自主知識產權的優(yōu)質雜柑新品種。它有一個最大的優(yōu)點是放置過程中不退糖。大多數(shù)柑橘采下來常溫存放會逐漸變味，比如愛媛28 號（俗稱果凍橙）放5-6 天后開始變味，貢柑10 天之后變味，而該品種不會變味。

真假品

在廣東肇慶、云浮，以及廣西梧州、桂林地區(qū)種植的沙糖桔，都是國家農產品地理標志產品。廣西百色市西林縣也獲得了中國沙糖桔之鄉(xiāng)稱號。論種植面積，以廣西桂林地區(qū)最多，其中主要集中于荔浦縣。

誰都愛吃口感好的橘子，因而沙糖桔價位較高。因此就有用外觀相似的蜜桔或貢桔來冒充沙糖桔的。沙糖桔純甜無渣，可以嘗出來。不過也可以用眼辨識：

一、沙糖桔個頭不大，桔皮布滿細密沙點；而假的個頭較大，表皮光滑。

二、沙糖桔皮薄而脆，剝下來都斷裂成小塊的碎片，幾乎剝不完整；容易剝出完整皮的是假的。

三、沙糖桔的皮不僅薄，還有透光性，對著陽光可看到密集的通透油點。

挑選沙糖桔可用手輕輕按壓。有彈性的水分比較多，較硬的口感差，太軟則不新鮮。提前采摘的沙糖桔成熟度不夠，或者種植不好造成口味稍差。桔皮上的油點小而密集，手感粗糙的，相對口感更好。

買回的沙糖桔常溫下保存，一般可放置10 天左右。如果冷藏，可以放置兩三周。