■鄧添易/整理

馬桶歷史久遠(yuǎn)，在我國古代，馬桶已被廣泛使用。漢朝時期就有了類似馬桶的器具——虎子，一般為木制品或陶制品，也有的由金銀制作，供皇室所用。到了唐朝，為了避開唐太祖李虎的名諱，便將“虎子”改為“馬子”，后來演變成了如今的名字——“馬桶”。

圖1 虎子（圖/圖蟲創(chuàng)意）

世界上第一個抽水馬桶誕生于歐洲文藝復(fù)興時期，由英格蘭詩人約翰·哈林頓發(fā)明。這種馬桶有儲水池和沖水開關(guān)，具備現(xiàn)代馬桶的雛形。

哈林頓非常滿意自己發(fā)明的抽水馬桶，還用《荷馬史詩》中一位英雄的名字“埃杰克斯”為其命名，甚至寫了一本名為《夜壺的蛻變》的書。結(jié)束流放的哈林頓回到倫敦后，將馬桶介紹給英國女王伊麗莎白一世，并把它安裝在了女王的臥室。雖然有女王為其“代言”，但由于倫敦沒有自來水和良好的排污系統(tǒng)，所以抽水馬桶并沒有立刻普及開來。

1775年，英國鐘表師亞歷山大·卡明斯改進(jìn)了哈林頓版本馬桶儲水裝置，讓水箱可以自動充水和關(guān)閉閥門。

18世紀(jì)后期，英國發(fā)明家約瑟夫·布拉梅設(shè)計(jì)出了用于控制水箱水流量的三球閥，并用U形管阻擋來自污水管的臭氣。此時正值第一次工業(yè)革命，工業(yè)發(fā)展和人口增加給歐洲帶來了嚴(yán)重的環(huán)境問題，傳染病流行。這讓政府不得不重視衛(wèi)生問題，他們在倫敦大規(guī)模改造排污系統(tǒng)，并推出公共衛(wèi)生法案，其他地方也紛紛效仿。改進(jìn)后的抽水馬桶使用起來簡單、便捷，終于有了“大展宏圖”的機(jī)會。

抽水馬桶的普及也進(jìn)一步推動了城市公共衛(wèi)生系統(tǒng)的完善，讓人類文明前進(jìn)了一大步。