◆文/王劍

大龍郵票曾經(jīng)天津港運抵天津

中國近代郵政運輸是以海運起家的，開始只是沿海幾大口岸之間和沿?？诎杜c北京之間的通信來往，郵件長途傳遞，主要靠海上運輸。北京—天津港—上海是我國近代郵政開辟的首條海上郵路，近代中國郵政主要海上郵路是天津港至牛莊、煙臺、上海三條海運郵路。天津港作為北方重要的港口是海上主要郵路節(jié)點，為中國近代郵政的發(fā)展發(fā)揮了重要作用。

19世紀60年代初，隨著《天津條約》《北京條約》的簽訂，英、美、法、俄等國公使進駐北京，并先后在北京設(shè)立駐華使館，有關(guān)使館信函的傳遞由清政府設(shè)立的專門傳遞官方函件的官辦驛站負責遞送。

咸豐十一年（1861年），剛剛成立的總理衙門受清政府委托，負責各使館信函傳遞的安全事務(wù)。同治四年（1865年），總稅務(wù)司署由上海遷往北京，此后其與下屬各關(guān)往來的官函郵件亦由總理衙門交官辦郵驛遞送。由于總稅務(wù)司署郵件與駐京各國使館郵件大多以外文書寫，屬外文官函，為便于郵件的封發(fā)分送，總稅務(wù)司赫德于同治五年（1866年）致函總理衙門，提議由海關(guān)負責封發(fā)抵京及離京的官函郵件，并將此類郵件交官辦郵驛運送。同年，該建議被采納，總理衙門隨即將使館外交郵件（因法國使館自行處理其外交郵件，故法國使館郵件除外）及海關(guān)官函郵件的郵遞事務(wù)交由總稅務(wù)司署辦理，由海關(guān)設(shè)郵寄處所（亦稱海關(guān)書信館），具體負責郵件的封、發(fā)、分、送。自該年起，海關(guān)開始兼辦官方郵件的郵遞業(yè)務(wù)自同治五年（1866年）海關(guān)書信館開辦后，總稅務(wù)司署即根據(jù)郵區(qū)開辟郵路、辦理郵遞。同治六年正月二十八日（1867年3月4日），總稅務(wù)司署宣布開通了“北京-天津-上海”首條郵路，規(guī)定所有發(fā)往國外的郵件，須從北京送往天津，再由天津港運往上海后通過輪船運送出境。若由國外運入的郵件，則通過上海運往天津港后，由津海關(guān)負責寄遞至北京。同日，總稅務(wù)司署針對此條郵路發(fā)布郵政公告規(guī)定所有往來北京、天津間的信函郵件，均由海關(guān)信差負責遞送。

1878年3月26日，津海關(guān)稅務(wù)司德璀琳親自勘察開辟了天津至北京的騎差郵路和天津與大沽之間的騎差郵路。隨后，又建立了天津經(jīng)山海關(guān)至牛莊，天津經(jīng)齊河至煙臺，天津經(jīng)靜海、清江浦至鎮(zhèn)江這三條郵路來運遞郵件。由此，形成了經(jīng)塘沽港的海運和秋冬季的陸運，以天津輻射各通商口岸的郵路布局。

光緒四年二月二十日（1878年3月23日），天津海關(guān)書信館開始收寄華洋公眾信件，收寄郵件使用郵資登記簿或付現(xiàn)金的辦法。為了簡化郵件處理手續(xù)和賬務(wù)處理，提高工作效率，改良由原來收寄郵件計資以賬目登記簿的做法，籌備印制郵票的工作也提到議事日程上來。

早在光緒三年（1877年），總稅務(wù)司赫德與時任煙臺海關(guān)稅務(wù)司德璀琳曾就印制、設(shè)計郵票，請上海海關(guān)造冊處購進十令紙張，并曾請人設(shè)計過“雙龍戲珠”“萬年有象”“六和塔”等郵票草圖，最后選定了象征中華民族以及帝王“德威”的蟠龍戲珠圖案，作為郵票的主圖。

光緒四年四月（1878年5月），經(jīng)赫德授權(quán)，津海關(guān)稅務(wù)司將面值為關(guān)平銀1分～6分、關(guān)平銀1～5錢、關(guān)平銀1兩的郵票圖樣寄往總稅務(wù)司署駐倫敦辦事處，要求在英國印制。同年五月十五日（1878年6月15日），因該批郵票無法按時交貨，德璀琳遂致函總稅務(wù)司署造冊處稅務(wù)司夏德，申請由造冊處印刷廠印制。同年，總稅務(wù)司署造冊處共印制5分銀、3分銀、1分銀郵票各10萬枚，共值關(guān)平銀9000兩，所印郵票（稱“大龍郵票”）均為同一龍形圖案，票色分別為黃色（5分銀）、紅色（3分銀）、綠色（1分銀）。1878年7月18日，總稅務(wù)司署將首批印制的5分銀郵票500全張計12500枚，從上海港裝船發(fā)往天津，并于7月24日運抵天津港，德璀琳當日簽收。隨后，首批3分銀郵票500全張計12500枚，于7月22日又發(fā)往天津，德璀琳根據(jù)不同郵資的需要，又請上海印制1分銀郵票10萬枚。9月4日，首批1分銀郵票12500枚郵票也運抵天津。至此，三種不同面值的郵票悉數(shù)發(fā)至天津，此為中國發(fā)行的第一套郵票——大龍郵票的最早時間。

大龍郵票的發(fā)行日期曾被天津港人確定

關(guān)于大龍郵票的發(fā)行日期，多年來海內(nèi)外的郵政史專家、學者、集郵家，根據(jù)檔案記載、郵票收發(fā)、售出情況，郵戳銷印及存世實寄封的考證研究，所見所聞不下十余種說法，主要有“十月說”“八月說”“七月說”等等。

著名集郵家、曾任天津港集郵協(xié)會副會長的楊耀增（1925—2002）于1982年刊文，認為早在1940年就有人提出“中國政府正式發(fā)行之首次郵票，在1878年7月24日”，這種說法的根據(jù)是著名集郵家黎震寰曾聽一位老郵務(wù)長徐家麟介紹，徐的岳父當年在郵局供職，當1878年7月24日發(fā)來第一批5分銀郵票那天，按陰歷是戌寅年六月二十五日，正是他的生日，所以記得特別清楚。同時，當從海關(guān)檔案中查到天津收到上海發(fā)來5分銀郵票后，津海關(guān)稅務(wù)司德璀琳7月24日的簽收單時，認為當時急需郵票，即到就應(yīng)及時發(fā)售，所以7月24日發(fā)行則在情理之中，他曾先后在《集郵》《天津集郵》《郵票世界》刊載文章論述大龍郵票發(fā)行日期。

1991年5月9日，全國集郵聯(lián)學術(shù)宣傳工作會議在福州召開。在大會上，李洪義在題為《做好學術(shù)研究工作發(fā)展我國集郵事業(yè)》的報告中提到：“在大龍郵票的印刷單位——清代海關(guān)造冊處的檔案中，找到了可靠的證據(jù)。史料證實第一批大龍郵票是1878年7月18日從上海裝船運出的，天津海關(guān)是7月24日簽收的”。經(jīng)過這次學術(shù)研討會，集郵界基本上取得了共識：大龍郵票的發(fā)行日期應(yīng)以1878年7月24日為上限，以后陸續(xù)發(fā)行，至此百年懸案得以澄清。