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“10 年后人人可以去太空散步?！薄?5 年后將不再有原料?！?/p>

專家們每天都在用他們的預(yù)測(cè)轟炸我們。這些預(yù)測(cè)有多可靠呢？直到幾年前都沒(méi)有人花時(shí)間驗(yàn)證過(guò)它們的準(zhǔn)確性。后來(lái)菲利普·泰特洛克來(lái)了。

這位伯克利大學(xué)的教授分析了總共284 位專家在10 年內(nèi)所做的82361 個(gè)預(yù)言。結(jié)果，預(yù)測(cè)的準(zhǔn)確性幾乎不及你詢問(wèn)一臺(tái)隨機(jī)數(shù)字生成器。事實(shí)證明，最糟的預(yù)測(cè)家恰恰是那些媒體關(guān)注度最高的專家，尤其是世界滅亡預(yù)言家。

“預(yù)言未來(lái)的人有兩種：一種是一無(wú)所知的人，另一種是不知道他們自己一無(wú)所知的人?！睂＜覟槭裁创笮衅涞滥?？那就是因?yàn)榉稿e(cuò)成本太低了。

專家不必為錯(cuò)誤預(yù)測(cè)付出代價(jià)——無(wú)論是以金錢(qián)損失還是以失去好名聲的形式。

換句話說(shuō)，社會(huì)給了這些人不受約束的預(yù)測(cè)的權(quán)利。他們預(yù)測(cè)錯(cuò)誤時(shí)沒(méi)有“壞處”，但如果預(yù)測(cè)正確，就會(huì)獲得關(guān)注、咨詢委托和出版機(jī)會(huì)等“好處”。

由于這種預(yù)測(cè)的代價(jià)為零，我們正經(jīng)歷一場(chǎng)真正的預(yù)言膨脹。于是，越來(lái)越多的預(yù)言純屬巧合地猜中的概率就會(huì)上升。理想的情況是，強(qiáng)迫預(yù)測(cè)家們付錢(qián)給一個(gè)“預(yù)測(cè)基金”——比如每個(gè)預(yù)測(cè)1000 歐元，如果預(yù)測(cè)正確，專家就可以將他的錢(qián)連同利息一起拿回；如果預(yù)測(cè)不正確，這筆錢(qián)就交給一個(gè)慈善基金會(huì)。

什么可以預(yù)測(cè)？什么不可以預(yù)測(cè)呢？比如我在預(yù)測(cè)我一年內(nèi)的體重變化時(shí)誤差就不會(huì)太大。而一件事情越復(fù)雜、時(shí)間跨度越長(zhǎng)，其未來(lái)的發(fā)展變化就越多。氣候變暖、油價(jià)或匯率的走勢(shì)幾乎是不可以預(yù)測(cè)的。發(fā)明則是完全不可能預(yù)測(cè)的。如果我們知道有一天我們會(huì)有幸獲得什么技術(shù)，它們此刻就已經(jīng)被發(fā)明出來(lái)了。

請(qǐng)你對(duì)預(yù)測(cè)持批評(píng)態(tài)度。我為此訓(xùn)練出了一種條件反射——我會(huì)對(duì)每個(gè)預(yù)測(cè)報(bào)以一笑，以此去除它的裝腔作勢(shì)，隨后我會(huì)問(wèn)自己兩個(gè)問(wèn)題。第一，這位專家的預(yù)測(cè)有何約束機(jī)制？假如他是雇員，如果他不斷出錯(cuò)，他會(huì)失去他的工作嗎？或者他只是一個(gè)自封的預(yù)測(cè)大師，靠圖書(shū)和報(bào)告增加他的收入？第二，這位專家的預(yù)測(cè)準(zhǔn)確率有多高？他在過(guò)去5年里做過(guò)多少預(yù)測(cè)？其中有多少應(yīng)驗(yàn)了，有多少落空了？

最后，我要引用英國(guó)前首相托尼·布萊爾的一句話：“我不做預(yù)言。我從沒(méi)做過(guò)，我永遠(yuǎn)不會(huì)做?！?/p>