胡珉琦

在人類追尋一系列答案的過程中，有一個里程碑式的人物——達爾文。盡管已經過去一個多世紀，但人們從未忘卻過這位人類思想史上偉大的創(chuàng)新者。達爾文研究學已經成為了生物學史研究中的一門顯學。

過去幾年中，在中文世界，有一位癡迷于達爾文研究，并執(zhí)著于達爾文和演化論科普寫作的科學家，他就是華裔古生物學者、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所客座研究員苗德歲。最近，他把介紹達爾文主要著作以及研究達爾文心得的短文結集成書——《苗德歲講達爾文》，帶領讀者系統了解偶像達翁的精神世界。

1、與達翁的不解之緣

1978年，苗德歲考上了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的研究生，成為了著名古生物學家周明鎮(zhèn)的弟子。在那場招考面試中，周先生問了苗德歲一個“別致”的問題：《物種起源》一書的中英文書名全名是什么？

也許從那一刻起，他就和達翁結下了特殊的緣分。

對于古生物學家而言，達爾文的歷史地位毋庸贅言，但多數學者只是止步于對其學術思想的了解。苗德歲卻不同。

2010年，他受邀翻譯《物種起源》，之后便在多家媒體開設了“達爾文之光”“科學源流”等專欄，分享自己研究達爾文的心得。過去幾年，他還專為青少年創(chuàng)作了《天演論（少兒彩繪版）》《給孩子的生命簡史》《自然史（少兒彩繪版）》《地球史詩》等多部與達爾文和演化論有關的科普讀物。

在這一過程中，他閱讀了大量達爾文的英文原作和歷史文獻，逐漸成為了中文世界的一名達爾文研究學者。從達爾文的學術思想內容到產生過程，再到學術精神，以及人生故事，苗德歲總能找到那些鮮為人知的切入口，為讀者勾勒出一個更立體、豐富的偉大科學家的形象。

隨著對達爾文研究的深入，苗德歲對他越發(fā)癡迷和崇拜。達爾文吸引苗德歲的究竟是什么？

他在書中寫道，1983年，劍橋大學畢業(yè)不久的達爾文便隨“小獵犬號”戰(zhàn)艦開始了歷時近五年的環(huán)球科考。他啟程之時，跟當時絕大多數人一樣，依然相信“神創(chuàng)論”與“物種固定論”。五年后，他返航歸來，心中對此已充滿疑問。其后二十多年間，他利用在環(huán)球科考期間所搜集的大量證據，潛心研究，最終向世人證明：自然界的一切并不是上帝一手創(chuàng)造出來的。這種執(zhí)著、嚴謹的治學態(tài)度，讓苗德歲無比欽佩。

1846～1854年，達爾文用了整整八年時間專心致志地研究了一種很不起眼的海生甲殼類無脊椎動物——藤壺。他只做傳統生物分類學家的“本分”工作，平均每天至少花三個小時的時間，研究過的藤壺標本多達1萬件以上。最后發(fā)表的四卷藤壺專著，至今仍然是該領域最重要的經典著作。而在這個過程中，達爾文經歷了太多的苦難，病痛的折磨、親人的故去，使他原本頗為枯燥的生活雪上加霜。苗德歲說，達爾文這種“無用的專注”以及“上窮碧落下黃泉，動手動腳找東西”的鍥而不舍精神，正是當今科研人員普遍缺乏的。

2、如何閱讀《物種起源》

《物種起源》的發(fā)表至今已有160多年時間，直到現在，它仍是少數堪稱“改變了世界的書”。苗德歲坦言：“它雖然被人們廣泛引用，卻鮮有人會從頭至尾地通讀。尤其是在信息大爆炸的時下，即使是科研人員，也大多無暇通讀或精讀，常常拾得只言片語，甚或斷章取義，把它們當作教條式的簡單結論，而不是視為可被證偽的理論范式?！?/p>

達爾文說過，《物種起源》是“一部長篇的論爭”。“他深知不尋常的理論要有不尋常的證據，方能令人信服，因此，他在書中列舉了方方面面的無數證據。他就像推理偵探波洛那樣，運用嚴密的邏輯和各種修辭手段來說服讀者?！?/p>

在閱讀無數遍原著之后，苗德歲認為，我們閱讀《物種起源》時，不能把它當作學術專著來讀，而要當作偵探推理小說來讀，如果遇到什么懸念，要耐心讀下去。

他在書中寫道：《物種起源》原本就不是一本用來消遣的書，它像瓦格納長達數小時的大歌劇以及馬勒的交響曲一樣，需要你從頭至尾的耐心和專注，這樣一來，經過劇中的高潮迭起，及至達到劇末最高峰時，你會突然領悟到，這幾個小時真的沒有白坐！

苗德歲希望帶領讀者一起嘗試完成這樣一種獨特的閱讀體驗。

達爾文生前總共出了六版《物種起源》，苗德歲選擇了錯誤相對較少，又最接近達爾文原始構思與寫作風格的第二版進行翻譯。盡管他酷愛讀書，文字功底好，英文已經達到了母語水平，但歷時兩年的翻譯過程，仍充滿了艱辛。

他解釋說，《物種起源》寫作時，還是科學發(fā)展初期，不像我們現在有很多專業(yè)術語。同時，達爾文既要說服科學界人士，又要說服大眾，所以達爾文在書里用的是彌爾頓和莎士比亞的語言，用了許多隱喻和類比，十分典雅，但并不好懂，這大大提升了翻譯的難度。

中科院院士、中科院南京古生物研究所研究員戎嘉余評價苗德歲，遵循“如履薄冰，未敢須臾掉以輕心草率命筆，始終堅持忠實于原著、保留原著全部精華”的翻譯原則，用極為認真、嚴謹和審慎的態(tài)度完成了這項工作，頗為不易。

3、“老文青”筆下的科普寫作

“如果讓我們來評選19世紀最重要的英語文學作品的話，恐怕不會是狄更斯和喬治·艾略特的小說，也不會是華茲華斯的詩歌，而是達爾文的《物種起源》！”

苗德歲在書中記錄了著名達爾文學者喬治·萊文的一番評論。而他也談到，達爾文極善于把深刻的哲思化作充滿浪漫主義色彩的文學遐想。

在苗德歲眼里，年輕時期的達爾文就是個不折不扣的“文青”。在他風華正茂之年登上“小獵犬號”戰(zhàn)艦時，隨身攜帶的有限的幾本書中，就有彌爾頓的《失樂園》。正是他年輕時打下的良好文學基礎，才使得他在寫作《物種起源》時得心應手，駕馭文字能夠游刃有余。

而苗德歲自己也有同樣的志趣，自稱“老文青”。除了科研，苗德歲深愛文學、詩歌和古典音樂，他把自己的審美趣味和人文追求完完全全地融入到了科普寫作的文本中。

比如，他在書中寫道：作為一個西方古典音樂資深發(fā)燒友，我常常愛拿音樂來作類比。在我看來，倘若把《物種起源》比作氣勢恢宏的瓦格納大歌劇的話，《小獵犬號航海記》恰似普契尼的《蝴蝶夫人》或威爾第的《茶花女》;抑或，倘若把《物種起源》比作貝多芬的第九交響曲（《歡樂頌》）或馬勒第八交響曲（《千人交響曲》）的話，那么《小獵犬號航海記》就像莫扎特的一組組玲瓏剔透的即興鋼琴小品。若從文字風格上比較，我會不揣冒昧地用我所喜愛的兩位盛唐詩人作比：《物種起源》好比杜子美的“繁枝容易紛紛落，嫩蕊商量細細開”那樣謹嚴內斂，而《小獵犬號航海記》則宛如李太白的“天生我材必有用，千金散盡還復來”一般豪放不羈。

苗德歲的文字清新可人、優(yōu)美生動、可讀性強，他知識面廣、文筆流暢、詼諧有趣，既硬核又通俗，既理性又文藝，是一位不可多得的擁有獨特風格的科普作者。