冬至，又稱日南至、冬節(jié)、亞歲等，兼具自然與人文兩大內(nèi)涵，既是二十四節(jié)氣中一個(gè)重要的節(jié)氣，也是中國(guó)民間的傳統(tǒng)祭祖節(jié)日。冬至是四時(shí)八節(jié)之一，被視為冬季的大節(jié)日，在古代民間有“冬至大如年”的講法。冬至習(xí)俗因地域不同而又存在著習(xí)俗內(nèi)容或細(xì)節(jié)上的差異。在中國(guó)南方地區(qū)，有冬至祭祖、宴飲的習(xí)俗。在中國(guó)北方地區(qū)，每年冬至日有吃餃子的習(xí)俗。

冬至分為三候：“一候蚯蚓結(jié);二候麋角解;三候水泉?jiǎng)??！币馑际峭林械尿球救匀或榭s著身體，麋感陰氣漸退而解角。冬至這天，太陽(yáng)雖低、白晝雖短，但是在氣象上，冬至的溫度并不是最低。實(shí)際上，由于地表尚有“積熱”，冬至之前通常不會(huì)很冷，真正的嚴(yán)寒在冬至之后。由于我國(guó)各地的氣候相差懸殊，這種氣候意義的冬季對(duì)于我國(guó)多數(shù)地區(qū)來(lái)說(shuō)，顯然偏遲。

蘇州人過(guò)冬至，排場(chǎng)很大。最看中的當(dāng)然是冬至前的那一晚，也就是冬至夜。老蘇州人常說(shuō)冬至夜是“有錢(qián)人吃一夜，無(wú)錢(qián)人凍一夜”，這一晚就好比是蘇州人獨(dú)有的除夕，家家戶戶都要團(tuán)聚吃一頓冬至夜飯。

冬至前夕，老蘇州人習(xí)慣拎著塑料桶，排長(zhǎng)隊(duì)去元大昌零拷冬釀酒，冬至夜再去杜三珍買(mǎi)點(diǎn)鹵菜，白斬雞、熏魚(yú)、醬鴨、羊糕……自家做的蛋餃、魚(yú)圓、肉皮，小菜場(chǎng)上買(mǎi)點(diǎn)冬筍、萵筍，做一鍋蘇州人獨(dú)有的“暖鍋”，一家人圍坐在一起，歡歡喜喜“過(guò)大年”。

過(guò)去，冬至?xí)r節(jié)，蘇州人還有吃冬至團(tuán)、送冬至盤(pán)等習(xí)俗，有的地方還會(huì)特意吃餛飩。所謂冬至團(tuán)有大小之分，大的一般就是用豆沙、蘿卜絲等包成的大號(hào)團(tuán)子，是祭祖用的;小的就沒(méi)有餡了，是要放到冬至那天早晨敬神的。只是現(xiàn)在延續(xù)這個(gè)習(xí)俗的蘇州人不多了。

俗話說(shuō)，吃了冬至飯，一天長(zhǎng)一線。過(guò)了冬至后白天的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，此時(shí)人體內(nèi)陽(yáng)氣蓬勃生發(fā)，最易吸收外來(lái)的營(yíng)養(yǎng)而發(fā)揮其滋補(bǔ)功效。也就是說(shuō)，冬至前后是進(jìn)補(bǔ)的最好時(shí)機(jī)。但是，并非隨意進(jìn)補(bǔ)就能達(dá)到效果，冬季進(jìn)補(bǔ)也需要一定的方法，多吃補(bǔ)益身體的食物，如蓮子、芡實(shí)、薏仁、赤豆、大棗、銀耳等;保持暢達(dá)樂(lè)觀，適當(dāng)進(jìn)行鍛煉。

時(shí)至冬至，標(biāo)志著即將進(jìn)入寒冷時(shí)節(jié)，民間由此開(kāi)始“數(shù)九”計(jì)算寒天。民諺有曰：“夏至三庚入伏，冬至逢壬數(shù)九”。從“一九”數(shù)到“九九”，冬寒就變成春暖了。

TIPS：專家說(shuō)冬至

蔡斌 ?蘇州市職業(yè)大學(xué)教育人文學(xué)院副教授

節(jié)令有二至，冬至大如年，吳地至今仍保留著重視冬至的古老習(xí)俗。宋代筆記《豹隱紀(jì)談》就有“吳門(mén)風(fēng)俗，多重至節(jié)，謂曰肥冬瘦年”的記載，在這一天，好友親朋間要互贈(zèng)禮物以表問(wèn)候，誰(shuí)若是缺了這個(gè)禮數(shù)，會(huì)被認(rèn)為是嚴(yán)重的失禮。然而禮節(jié)若過(guò)于繁縟，只重物而不講敬，你送我、我再送他甚至兜一圈下來(lái)禮物又轉(zhuǎn)回來(lái)了，也就失去了禮的本意。宋代曾在昆山、蘇州做過(guò)地方官的名臣顏度就曾感喟道：“至節(jié)家家講物儀，迎來(lái)送去費(fèi)心機(jī)。腳錢(qián)盡處渾閑事，原物多時(shí)卻再歸?！倍烈渤３Ｊ悄甑捉Y(jié)賬的截止日期，受人雇傭者若這一天還拿不到東家的錢(qián)，或僅結(jié)工錢(qián)而沒(méi)有額外的酬勞，也會(huì)抱怨不滿。但冬至夜也不乏人間團(tuán)欒的溫馨場(chǎng)景，清代吳縣人徐士鋐《吳中竹枝詞》中有一首是這樣寫(xiě)的：“相傳冬至大如年，賀節(jié)紛紛衣帽鮮。畢竟勾吳風(fēng)俗美，家家幼小拜尊前?！?/p>